若能一直清闲下去，这样的日子也还不错，可惜宫里的情势往往瞬息万变，杨涟送来的药还未喝完，连乔就又接到了召她侍寝的消息。

紫玉面露喜色，“听说是穆皇贵妃娘娘向陛下提出来的，看来主子您投了皇贵妃的缘了。”

宫里哪有什么投不投缘的，皇贵妃也无非是借她打压淑妃派系罢了。

放在平日，连乔或许会很乐意帮这位娘娘的忙，可独独侍寝不能。一旦生下那个孩子，她的死期就到了。

而连乔又算不准那个孩子什么时候会来，她只能将每一个机会都扼杀在摇篮里面。

侍寝是明晚，短短一夜的功夫，她该如何扭转乾坤呢？

连乔靠着桌子发呆。

紫玉瞧不出她在郁闷，还以为自家主子欢喜得傻了。她自己也很高兴，打算翻箱倒柜为连乔寻些鲜丽衣裳——人靠衣装，再美的人也不能穿得破破烂烂的。

紫玉正要出去，就见另一个侍女绿珠兴冲冲进来：“姐姐你瞧，今晚的月儿真是又圆又亮。”

还不到十五呢，月亮的光辉就已经这样皎洁了，团团清辉洒遍大地，光看着都摄人心魄。

月圆乃吉兆，寓好事将成。紫玉看在眼里，喜上眉梢，越发觉得自家主子离出头之期不远了。

连乔也被她们拉出来看月亮，却是意兴阑珊，此时她多羡慕月宫里的仙娥。嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心，但至少她是长生不死的。

连乔宁愿孤独终老，也不要华丽而短暂地死去——死本身就是一件最难堪的事，好死还不如赖活着。

高高的院墙上种着带刺的藩篱，恍惚间一只野猫从上头走过，被刺刮得锐叫了一声，跳下墙去。

连乔陡然有了主意，惊慌的指着那一处道：“有贼！”

一边说着，一边仰面就倒了下去。

短短几日，她已经晕了两回。多亏这具身体真的娇弱，不然若换了常婕妤那健壮的体格，别人恐怕信都不会信呢。

连乔是被紫玉的呼唤叫醒的，她慢慢睁开眼，紫玉便扶她起身，将一个攒金枝软枕在颈后垫着，又将热腾腾的红糖姜汤一口口为她灌下去。

喝完这碗热汤，连乔才恢复些精神，涣散的双目也渐渐凝聚。

紫玉忧心的坐在床头，“美人您见到什么了？瞧把您吓的。绿珠都说了，不过是只野猫而已。”

连乔紧咬着下唇，死命摇头，“不是的！我看的一清二楚，那分明是……”

有时候话说半句比说完更有用，因为会引起人丰富的联想，尤其在这宫闱之中，什么秘事不会有？

紫玉滴溜溜打了个寒噤，不敢再问下去了，无论那是什么，知道太多对她们都没有好处。

只是美人这副模样，实在不宜面圣啊！紫玉打量着她发白的嘴唇，犹在颤抖的面部，叹息一声道：“婢子是否再请杨大人过来？”

连乔不置可否，但不说话也就等同于默认了。

次日杨涟提着药箱过来时，内心深觉得骇怪。虽说宫中的妃嫔生病是常事，但多数是为了吸引圣上的注意，像这样不得宠的嫔妃频频召见太医，却真是闻所未闻。

若非理智尚在，杨涟真会以为这位连美人看上自己了，事实上他已经开始这么想——他对于自己的容貌还是很有自信的。

再度惊叹一番连氏的美貌之后，杨涟才上前道：“美人身有何疾，复召微臣来此？”

紫玉在旁，便将连乔受惊的经过阐述一番。

其实受惊这种事，说大不大，说小也不小，端看太医一张嘴怎么说。连乔歪在枕上，面色泛白，花容惨淡，那模样不像是见了贼人，活像是看见恶鬼。

美人柔弱，总是易惹人怜惜。

杨涟自是起了一点怜香惜玉之心，这可怜的女孩子已经饱受惊吓，哪还能令她再经摧残？

杨涟镇定了脸色便道：“等会儿我开些安神定惊的丸药，紫玉姑娘得空去太医院取吧。”

连乔目送他出去，知道自己又成功的逃过一劫：男人的心理有时就是这样微妙，即使明知不是自己的女人，也见不得别的男人占有她。这个杨涟，真是自作多情得厉害！

当然杨涟此举毕竟助了她，连乔也稍稍放宽心，她思忖着，穆皇贵妃举荐她失败，应该不会再来第二次了。看样子她该有很长时间不会见到皇帝的面，以后如何，可以慢慢谋划。

可惜连乔没料到，人算不如天算。杨涟才向太医院上报，连美人受惊需要静养，结果皇帝后脚就来看她了。

得知陛下驾临的消息时，连乔的身子霎时发软，两条腿就跟变成了面条似的，站也站不稳。

为何？为何？莫非命运真是躲不开的么？

第3章 过夜

尽管心中隐有畏惧，连乔还是打起精神应对，若在天子面前失了仪态，那才真是自寻死路。

穿好衣裳接驾，她偷偷瞟了一眼面前这个身量高大的男子。许是因为灯色昏黄，皇帝不似她想象中那般威严，甚至还有几分和气，见她立足不稳，伸手虚扶了一把——当然不是真扶，以皇帝这样的身份，还不至于纡尊降贵。

凭心而言，成康帝楚源倒真称得上一个美男子，且十分年轻，看去总不超过二十五岁。眉目英挺，脸颊的轮廓却稍为柔和，因此中和掉那点冷硬，反而多了几分温柔多情的意味。一代一代美貌宫妃将优良的基因传承下来，生出来的孩子相貌自然不差。

连乔心中却越发冷澈：皇帝的爱是最要不得的，谁要是真心喜欢上皇帝，谁就是傻瓜。

她娇怯怯的施了一礼，楚源忙摆手示意她平身，道：“朕经过此处，顺道过来看看，不必行此大礼。”

连乔本就伪装病弱，他这么一说也就罢了，同时略略放心：原来不是特意过夜，看样子不会有侍寝的风险。

原本是客随主便，可到了这里，皇帝变成了主子。楚源命她入座，连乔也就拘谨的在他对面坐下，又让紫玉倒茶来——她这里也没什么好茶，最好的还是初入宫时内务府分发的一罐六安瓜片，皇帝自然是看不上的。

楚源只瞧了一眼便皱起眉头，将茶盏轻轻往前一推，说道：“你进宫这些时日，朕一直没来看你，是朕的不是。”

皇帝是不会犯错的，皇帝即使说自己错了，也并非真心承认错误，而是以退为进，从而占据言语上的优势。

连乔不知该如何应对，她没有与皇帝打交道的经验，多数时候只能保持沉默，只是其中的分寸一定要掌握好：不能太过冷淡，那样皇帝会生气；也不能显得太过热情，那简直是在将皇帝往床上引。

楚源见她不语，又问了一句：“朕只封你为美人，你是否觉得委屈？”

这句话倒不能不答，连乔细声细气的道：“位分无论高低，都只是陛下的妃妾，总以伺候陛下为要，臣妾不觉得委屈。”

这种书面的回答楚源当然不信，好在他也只是白问一句，“朕是想着，你家世不低，承恩侯又是你伯父，本来就易受到众人瞩目，若朕给了你过高的位分，你到了宫中反而会步步维艰。女无美恶，入宫见妒，你应该知道这个道理。”

连乔垂着头，低低的应了一声“是”。

心里却是不屑到极点：皇帝果然是天底下最虚伪的男人，有心提防就直说，偏偏扯这些冠冕堂皇的大道理，以为别人都是傻子好糊弄么？

好在她本就不打算承宠，所以位分或高或低，对她都无所谓。

楚源大约觉得自己的宽慰落到了实处，放心说道：“你明白就好，所以朕才看重你们连家。你大伯父与你父亲都是朕的肱股之臣，朕自然不会亏待你。”

连乔仍未抬头，“谢陛下-体恤。”

她巴不得皇帝快点走人，假惺惺的场面也演够了，还杵着做什么？

可是楚源偏又关心起她的病来，“朕听说你受了惊吓，至今仍未复原？”