两位夫人进宫本就不是为了得她首肯，无非通个消息而已。连乔知道这一点，连讥刺的话都懒得说几句，反命人尽快将她们送走。

只是经了这一遭，连乔那颗对连家本就厌恶的心，又冷下去几分。她本来还有些负疚，现在却已经明了：到了必要的时候，她会毫不犹豫的将这个家族舍弃。

紫玉送走两位客人，回来后依旧愤愤，“二夫人把主子您当什么了，明知道您怀着身孕不能动怒，还特意送个人进来添堵，真是混账！”

是混账，尤其这连音从小就与她不对付，进来后还不知会生出麻烦。连乔嚼着一粒乌梅，脑子里渐渐浮现出从前的记忆——小时候两姊妹一起做绣活，连音被丝线勾破了手，硬说是她拿针扎的，宋夫人一怒之下将她关进暗房里，狠狠责罚了一通。而在母亲过世之后，被她视作唯一依靠的父亲，却一次也没来看过她。

这具身体残留的记忆，连乔作为一个后来者细细回想起来，竟也觉得感同身受。她将梅子核吐在地上，怅然舒了一口气：连钺连镛指望她们姐妹联手来为家族铺路，看来这计划注定要失败了。

十月二十八日，连家的二小姐连音正式入宫，楚源命将位于御花园西南角的含春殿拨与她居住。

含春殿与怡元殿有些距离，但是连音安顿好后，第一时间就来看望这位好姐姐。

连乔眯起眼睛打量眼前的女子，连音生着一张讨喜的圆脸，柳眉弯弯，灵动活泼。但既然她从小就一副鬼心眼，长大后想必也不会改变许多。

连音拉起她的手，模样娇憨，“姐姐我可想死你了！自你进宫后我就再没见过姐姐，心里不知有多牵挂。”

到底嫩了些，说出的话意思是对的，可是语气太过矫揉造作，反而显得刻意。

连乔微微笑道：“我也很高兴见到妹妹，不知陛下给了你什么位分？”

“陛下疼惜姐姐，亦封我做了美人。”连音眨了眨眼，俏皮地说道，话里行间的得意呼之欲出。

这也正是她见了连乔却不行礼的原因。

宫里讲究先来后到，连乔先入宫几个月，又是长姐，楚源都只册封她为美人，后来的连音自然不宜越过她。不过瞧连音这样子，她倒是满足得很呢。

姊妹平级倒也说得过去，只是楚源若有心，就该让连音低上一头，不然作为劳苦功高的连乔总会有些不平。

但楚源并没有这么做。连乔忽的想起，会不会楚源这个心机婊本就不希望连家的女子和平共处？

想想也是，倘若连家自身内争不断，楚源作为统治者反而更加放心。

连乔悟出这一层，拉着连音的手笑道：“妹妹生得这般姿容，陛下一定十分喜欢，你且回去好生候着，等陛下今夜召你侍寝吧。”

“谢姐姐吉言。”连音含蓄的笑着，眉梢却尽是掩不住的自鸣得意，她有这份信心。

不过很可惜，她今晚是没有机会了。连乔想着，嘴角已经勾了起来。

第19章 夺宠

连音施施然离去后，紫玉一脸的忿然：“二小姐来了半日，竟没一个字问起您的身孕，亲姐妹尚且这般，真是自私到极点！”

连乔神情淡漠，“谁没有私心，为自己多加考虑并不算坏事。”

她完全不介意连音态度如何，不光是连音，对于整个连家她都不抱期望。现在她看得很清楚了，连家是靠不住的，她能依靠的只有自己。

紫玉小心翼翼地搀着她进去，“美人，今晚陛下怕不会过来了，婢子早点服侍您休息吧？”

“着什么急，且等等再说。”连乔语气悠然，似乎有着成竹在胸的笃定。

*

孙太后将皇帝唤到福宁宫，嘱咐他道：“连家的次女进宫，你务必得一视同仁，不可偏私。”

楚源漫不经心地应了声，也不知听没听进去。

孙太后见他这般，倒生了气，“哀家知道你近来偏宠连氏，只是她如今怀着身孕不便侍寝，你得空也该多往别的嫔妃处走走。”

她现在倒有些埋怨连乔不识大体，霸着茅坑不拉屎，还以为她有多聪慧呢——尽管孙太后心底认准了连乔必死无疑，可是死前也不做点好事，孙太后还是一样生气。

楚源冷笑道：“母后嘴里说得好听，其实还不是希望朕多去孙氏那里，好诞下孙家的骨血。只是孙氏既无此福，母后再怎么痴心妄想也无用。”

孙太后被他戳穿心思，不禁面红过耳，“你怎么说出这样的话，哀家岂会是包藏私心之人？哀家不过是惦念着你膝下子嗣单薄，才想着多为你开枝散叶，你倒好，为了连氏一个，把别的嫔妃都得罪了！她不就是怀了个身孕，有什么大不了的？”

楚源冷冷道：“母后自己不曾生养过，当然不知怀孩子的苦楚。”

说罢，竟不耐烦地离去。

孙太后扶着秦嬷嬷的手，只觉得两条腿有些站不稳似的，颤颤道：“你听听，你听听，这就是哀家一手养大的好儿子，他敢这么跟哀家说话！”

秦嬷嬷服侍她多年，对孙太后的心思再清楚不过，当下只能顺着她的意道：“太后您也太心急了，纵然抬举淑妃，也不能赶在这个关口。陛下多年无嗣，如今连美人乍然有孕，自然看重她几分，等这一胎过去就没事了。”

她清楚这对母子的计划，知道连乔所得的恩宠再多，也不过是过眼云烟罢了，是以并未放在心上。

只是孙太后有着更深的忧虑，“哀家倒是担心，这样朝夕相处下来，皇帝只怕不忍心下手。”

楚源的狠心她当然明白，但自古英雄难过美人关，谁知道精明一世的皇帝会不会栽在女人身上？孙太后始终觉得，那位连美人并不像表面看起来那般简单。

已经入夜了，楚源带着一身的疲累从勤政殿出来，崔眉忙迎上来：“陛下今晚去哪位主子宫里？”

楚源略思忖了一下，“去含春殿。”

这本是意料中事，连家的二小姐初初进宫，第一夜自然得歇在她那儿，免得叫人说冷落了她。

崔眉忙命侍从跟上，自己在前方打着灯笼，引皇帝向含春殿去。

到含春殿的路必得经过怡元殿，楚源蓦然抬头，见窗纸中透出幽幽的烛火，不禁皱眉：“连美人还没歇息？”

其时已经颇晚了。

崔眉不敢答话。纵然皇帝不曾命人通传，连美人也该清楚皇帝今夜歇在她妹妹处，可是看这情势，连美人仍在痴痴等候。

可怜她一片痴心。

楚源沉默了一会儿，“就在此处落脚。”

崔眉一惊，皇帝这是要舍新人而取旧人？他干巴巴的笑道：“可是另一位连美人那里……”

说出来都有些拗口，偏偏两个都姓连，偏偏两个都是美人。

楚源不耐道：“你着人通传一声，就说朕今晚不过去了。”

不去就不去罢，冲底下人撒什么气。崔眉有些委屈，还是赶紧着应了声是。

楚源踏入殿中，见连乔坐在窗前托腮凝望，不知在想些什么。心里忽然有一种松快之感，楚源笑道：“出什么神？连朕的脚步声都没听见。”

连乔惊喜的扭过头来，下意识想要扑入他怀中，转眼间忆起自己的身份，忙屈膝行礼：“臣妾参见陛下。”

其实她早听见外头的响动，心里已有成算，但如今这一连串的动作行云流水，半点不显得做作。

楚源伸手将她扶起，不悦道：“早说了不必多礼。”

连乔穿着一身宽松的白绫中衣，越显得弱质纤纤，那身子跟一截白蚕似的，填都填不满衣裳。

楚源心生怜意，“朕瞧着你又瘦了。”

连乔嘿嘿傻笑着，两颊却因楚源的到来泛起酡红，跟吃醉酒一般。抬头仰望时，她又不经意地让楚源看到她眼底的乌青，“陛下怎么过来了？”

今儿她特意没让紫玉用茶叶梗敷眼，却在两颊点染了淡淡胭脂——厚薄适中的胭脂，可以营造出与脸红差不多的效果，反正愚笨的男子也分不出来。