“他知道？”这回连乔可不得不诧异了。

苏若水点头，语气里不无感慨，“陛下清楚我对安郡王的心意，但是他能够体谅，他说,他愿意等我想明白。”

从她音调里可以听出,苏若水对于皇帝的谅解亦是深深感激的。

连乔心里不可遏制的产生了一点嫉妒之意,不是嫉妒皇帝对她的深情，而是嫉妒皇帝对她的双标。有的人天生什么都容易得到，皇帝甚至愿意为了她修改规则——想想顾笙箫的下场——就这样她都瞻前顾后,迟迟做不出决断。

反观连乔,不得不兢兢业业活着，生怕一步行差踏错就会迎来杀身之祸。可是她一生也就这样了,不再有过多的奢求,只希望后半生都活得轻松愉快一些,但是因为苏若水的到来,她这个简单的梦想已然破碎了。

连乔沉吟片刻，方才重新开口，“你如今想明白了么？是接受陛下的心意，还是拒绝陛下的一片深情，改投向那人的怀抱？”

苏若水眸中黯然，答不上来。

这女孩子看似大大咧咧，其实个性柔懦，她需要有人帮她做决定。连乔微微叹息，“本宫不妨告诉你，安郡王已经悄然进京，你猜他是为谁而来？”

苏若水猝然变色，立刻从椅上站起，两手牢牢巴在书案上，紧张得声音都尖利许多，“陛下并未下诏，他怎敢私自离开余杭？他也不怕掉脑袋？”

“本宫不知你和安郡王之间有何龃龉，但看他今日的做派，就知他仍未忘怀与你。”连乔悠悠望着她，“苏姑娘，真心之人不易得，一旦错失，机会永不会再来。”

苏若水五指蜷起，连那致密的酸枝木桌面都被划出几道浅浅的指甲印，她颓唐的低下头，“可是，我也没办法出宫……”

连乔素手微抬，轻柔的握住她的皓腕，谆谆道：“你忘了还有本宫，本宫会助你达成心愿。”

“娘娘为何要帮我？”苏若水犹疑的抬起头，她虽然天真，但也知道防人之心不可无，而连乔名义上为她的义姐，其实不过是个陌路人而已。

“因为本宫并不愿意你留在宫中。”连乔坦诚直言，“美色误国，陛下对你这样着迷，迟早会祸延朝纲，本宫并不希望见到有这一日。”

见苏若水眉头紧紧蹙起，连乔复笑道：“即便从私心而言，本宫也希望你早日离开陛下，宫里是个是非之地，实在不宜久留。”

比起家国天下这类冠冕堂皇的说辞，还是儿女情长更能令人信服。苏若水顿时大受感动，此时也终于明白，她的存在给这位皇贵妃带来多大困扰——换个角度想想，倘若楚池有了另外的意外人，她必然也是大为不甘的。

原来她夺走了连乔最为重要的人，想到此处，苏若水大感歉疚，牢牢握着连乔的手，半天也不松脱。

连乔不露声色的将那只手抽出，“你若是想好了，今晚就可以来怡元殿见本宫，本宫自会替你将一切安排妥当。”

苏若水柔肠百转，却始终难以作出决断，鱼与熊掌不可兼得，但是她怎知哪一条才是好的出路呢？之前对楚池那样耍脾气，甚至愤而出走，苏若水恐怕见了面也不知说什么好——她根本羞于见那人。

未经世事的女孩子总是瞻前顾后，连乔不以为怪，她情知催促亦是无用，只淡然道：“你可得想清楚，一旦行完昭仪的册封礼，你便是陛下名正言顺的嫔妃，到时你想反悔也来不及。”

撂下这些话，连乔就施施然起身离去，剩下的时间留给苏若水自己。

临近十五，月色一日日变得圆润柔和，衬得桌上的油灯黯然无光，秋夜虽寒，间或却有一两只细小的蠓虫从屋外飞入，绕着灯罩嗡声盘旋，一下又一下，坚持不懈的撞在壁上。飞蛾扑火，这些小生命简直不死不休。

紫玉专注的盯了会蠓虫，见连乔慢悠悠的坐着喝茶，仿佛一点都不着急，她终于按捺不住心中的疑惑，“娘娘就这般肯定苏姑娘会来么？”

“陛下最近要沐浴斋戒，她能把握的也只有这几天功夫了。”连乔望着院中不知何时生出的杂草，目光幽深的说道。

私逃总该避开皇帝耳目，苏若水但凡有点常识，都该知道她所剩的时间不多。否则一旦被皇帝察觉她的意向，即使不将她怎么样，安郡王也难有善终。

“但是对苏姑娘而言，出逃或许才是最坏的结局，做陛下的宠妃不比什么都好，何况陛下这样喜欢她，何苦要冒险与那人浪迹天涯呢？”紫玉说道。

连乔清浅一笑，“我也不敢肯定，只是想赌一赌罢了。”

比起冻饿至死，大部分的人还是渴望一份安乐舒适的生活，但是苏若水，她应该是个富有浪漫精神的姑娘。要是连这点勇气都拿不出，她也不配为主角了。

两人静坐片刻，不知是哪一个悄悄打了个呵欠，越显得时间幽静绵长。

紫玉见油灯芯子上的火苗越发黯淡，正要出去续点灯油，就看到一个面色绯红的蓝衫女子吃力的进殿内，手里还拎着一个沉重的包裹。

紫玉脸上的表情说不清是惊喜还是骇然，她几乎不敢相信自己的眼睛，“苏姑娘？”

苏若水朝她点了点头，粲然望着连乔，亲切的同她招呼，“皇贵妃娘娘。”

连乔邀她坐下喝茶，举止安闲的问道：“可是想明白了？”

“是。”苏若水双目明亮，回答不再有片刻迟疑。

她深知自己将要做的是一件大事，对此她并不害怕，甚至隐隐有一丝兴奋：年轻的女孩子总是渴望有大展身手的机会，与其让宫里的生活死水一般将自己淹没，还不如努力奔向外面的自由。何况，那里也有一个人正等着她。

想到那人年轻且朝气蓬勃的面庞，苏若水的心如在蜜罐里浸过一般，现在她当然不害怕向楚池表露自己的心意，因为他们的感情已经如金石一般坚固：唯有经历过分别的考验，这种牵绊才能天长地久。

连乔将手覆到她手背上，面向她微微笑着，“那好，本宫就成全你们，只要你认真照我的话去做。”

*

就在三日后的当晚，苏若水坐上连乔安置的马车，踏上去往城外普济寺的路途，在那里她会见到安郡王，她魂牵梦萦的男人，同样的，这男人也正渴盼见到她。

打听得马车安然出了城门，紫玉才面色发白的回到殿中来，却仍免不了心惊肉跳，“苏姑娘走了，娘娘也算了却一桩心事，只是陛下那里，您可得找个好点的由头圆过去才好。”

“瞒不住的。”连乔轻轻说道。

“啊？”紫玉的下巴都快掉到地上，她原以为连乔放心大胆的送苏若水出宫，是早已有了万全之策，原来只是任性而为么？

她忍不住催问道：“可陛下那儿您该如何交代呢？”

连乔莞尔睨她一眼，依旧若无其事的说道：“有什么可着急的，上次本宫将音儿密送出宫，陛下不也没说什么吗？”

“但是，但是……”紫玉一情急就容易语无伦次，但她很知道这是不一样的：皇帝本来就没将连音放在眼里，就算连音立时死了，皇帝也不会多问半句，可苏若水……一旦发现她失踪，皇帝怎可能会不生气呢？

很可能他会将怒气发泄在连乔身上，何况此事本就是连乔主使的，倒也不算冤枉。

连乔示意她不要激动，“我明白你的意思，但此错已经铸成，陛下要骂要骂吧。”她沉静的道：“我倒不信陛下会为了一个来路不明的女子，而废去本宫这个皇贵妃。”

那也不是没可能的呀！紫玉愁肠百结的想着，原本的欢喜化为乌有。

其实连乔何尝没想到这一点，她甚至做好了最坏的打算：失去挚爱的男人就如一头发疯的狮子，说不定一剑杀了她都是有可能的。但是事情已经做下，连乔绝不后悔，根本她就抱着破罐子破摔的态度，妄图一了百了。