“常言道‘和气生财’，我之前虽然两袖空空，如今却也算是跻身于小有钱财之人了，快快乐乐把活干，轻轻松松把银子赚。虽然比不上你，但钱财乃身外之物，生不带来死不带去，够用即可，越多越累，你说是吧？”

容悦见不着江令桥灼灼的目光，她凑近去寻他的视线，脸上盛着寒气逼人的笑意，只等着他偏过头。

正巧容悦一番言辞终了，询问她的回应，当下便十分自然地偏转回目光，实打实扎上了那凉飕飕的目光，当即又以迅雷不及掩耳之势把头转了回去。

一不小心秃噜了她那么多坏话，容悦觉得自己要寿终正寝了。

他壮着胆子干笑几声：“所以说啊，人生不过百年，何苦来哉！放下些心事，放下些怨念，少些算计，多些真心，定能延年益寿长命百岁，到时候谁给谁扫墓还未可知呢！我肚子里能撑船，可不介意你给我坟头上拔拔草。”

所以这是意指自己气量狭小，说两句就凶相毕露了么？

江令桥眼中锐光乍起，容悦手脚不知往哪里搁合适，本是想要旁敲侧击，让她消消气手下留情，这下……好像弄巧成拙了。

不过出乎意料的是，江令桥什么也没说，什么也没做，兀自收回目光，重新拿起桌上的茶盏，云淡风轻地抿了口茶，目光缓缓落于渺远的天空，疏离的眸子下，似乎藏着无数不足为外人道的心事。

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“姑娘——”温润之声自身后响起，“你的花掉了。”

掉了多少？夏之秋心中一惊，忙转身回望。

循着沿街的青石小路，向更远处漫溯，未见花枝委地。古朴的石板仍泛着年久温柔的底色，淡素雅致的月洞门处，立着一身量颀长的男子，手执一枝开得正艳的西府海棠。

男子于月洞门前仰首抬望，女子立于高阶之上，怀中百花绽艳，两人目色在这一刻交汇。日光正浓，却也只敢悄悄落于发梢肩头，映着女子纯如和风的眸子，和男子清贵持重的面容。

这一眼，千年恍如一瞬，漫染了几分白首如新，倾盖如故的意味。明明天色朗润和畅，夏之秋却一晃神，某一刻觉得他身后落着世俗之外的雪。

“你是……”她隐约还有些印象，“上巳节……”

楚藏微微一笑：“姑娘还记得。”

见他第一眼时，夏之秋便觉得高而徐引，不似寻常人家，现下又于皇宫相见，看来是了。

“公子也是随行赴宴，来宫中看看的？”

楚藏徐步走来，行过石板路，踏上白石阶，无谓地笑道：“哪里是什么公子，不过是个达官显贵家的伴读罢了，受命同行，这才有幸一睹华宫。”

夏之秋上下打量了他一遍，微微点头，眉眼含笑的模样好似在说——哦，这样啊……

心中却道——恐怕不是。谁家伴读有这样的风度？想来不过是胡诌出来的借口。既然他不愿说，夏之秋也不会戳穿，谁都有不想告知的事情，顺着他的由头去说好了。

楚藏将那株海棠放回花枝丛中，道：“姑娘手里这么多东西，可需在下……”

“啊！”话还没说完，夏之秋惊呼一声，忙拢了拢怀里的花，边走边匆忙道别，“我……我得走了……灯青还等着我……有缘再会！”

未消多时，女子的身影渐行渐远，直至消失在路的尽头，楚藏脸上的笑意才缓缓回归于无。

他负手而立，目光望向西厅，神色中漫起一丝阴戾。

***

夏之秋疾疾沿途返还，离西厅尚有百十步，便听到一阵婉转清亮的月琴声，绕梁不绝，而后又见到灯青急急奔来。

“小姐——”灯青忙上前接下她手中的大捆花枝，拢于自己怀间，有些愧疚道，“那些官眷真是好大的麻烦……我本想着放下东西就去寻你，她们却非要我每个案几都摆上，这才耽误了时间。”

夏之秋笑笑，眼神望向不远处的西厅，道：“那儿现下干嘛呢？”

灯青撇撇嘴：“宋家小姐月琴弹得好，正哗众取宠呢！”

夏之秋一双眸子睁得圆圆的，由衷称赞道：“行啊，现在成语已经信手拈来啦！”

“小姐啊……”灯青叹了口气，“宋小姐向来与你不对付，只怕一会儿又要来为难你了，这么多年我看着都累……”

“算了……”夏之秋拍了拍灯青的肩膀，然后抬步跨上西厅的石阶，“兵来将挡，水来土掩吧！”

西厅上、西厅外之间仿佛隔了一面薄皮墙，厅外恣意桃源，厅内人间逢迎。欢声笑语和席间的赞叹巨浪般涌来，闷得人周身一紧，口鼻滞涩。

“宋小姐果然名门闺秀，一曲动天下啊！”

“此曲只应天上有，人间哪得几回闻！”

有人眼尖，一把逮住了正欲溜回角落的夏之秋。

“夏姑娘回来了！”

一语出，夏之秋愣，而后众人回首，群声起。

“夏姑娘回来了哟！”

“夏姑娘回来了呀！”

“夏姑娘回来了哈！”

“夏姑娘回来了嘿！”

头脑迟钝的人还在回头看，稍灵活的打上了招呼，高明的已经开始挑事了。

“听说夏姑娘的琴艺天下一绝，不知今日可有幸一睹风采？”

众人恍然，脸上泛着兴奋的红光：“是啊是啊！我还听闻夏姑娘菩萨心肠，时常给东乐街的穷苦人施粥，想来是人品贵重的，应当不会吝惜琴技吧？”

夏之秋立于原地，笑意凝在脸上，一时不知应该是去是留——人群中暗流涌动，座前宋景玉犹抱月琴半掩面，露出的半张脸满是挑衅的神色。

平心而论，宋景玉的琴艺确实出挑，但总缺了些什么，乐理讲究人器合一，一旦有了嫌隙，便无法登峰造极。此番不管是应是拒，都不是良策。应下的话，不论胜败都是与宋景玉过不去；强拒又少不了被一众说嘴。怎么样，这都是道跨不过的坎了。

灯青适时跳出来，作耳语状，声音却正正好能钻进每个人的耳朵：“小姐，我们出来匆忙，没带琴啊……”

宋景玉更加适时地添出来：“无妨，我带了，今日暂且借你一用。”

“……”

一个弹月琴的人干嘛随身带七弦啊！

“我……”夏之秋真不知该不该道谢。

正这时，一内侍匆匆而来，额上沁了层薄汗，看样子是一阵小跑过来的。

“诶？”一夫人踱步上前，“张内侍不在东厅伺候陛下，怎来了这儿？”

内侍揩了揩额头上的汗，正襟道：“贵妃娘娘请夏姑娘前去叙叙旧。”

众人看向夏之秋。

“好……”夏之秋如见曙光，“好！有劳内侍大人了！”

虽说贵妃娘娘是夏家远房表亲的女儿，但家族旁支盘根错节，要想一一理清着实有些困难。所以虽有血脉亲缘，但大抵上还是个陌路人。不过这贵妃娘娘倒是不认生，族里也就这么个跟她年纪相仿的姑娘，心血来潮时便召她进宫谈天饮茶。

可是于夏之秋而言却全然不同，圣宠如日中天的孟卷舒毕竟不是身边自小长大的血亲，而是天子身侧的贵妃娘娘，该有的礼数和分寸还得把握着。故而见了这么多次，也不是足以谈笑风生的故人。在她宫中坐着，也多以拘谨为上。

然而此情此景，与其困在这儿，倒还不如去贵妃宫里喝喝茶。

“走！”夏之秋拉了灯青的手，窃喜着穿过脂粉气呛鼻的人堆。

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第23章 雾里看花

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“福安当……”

冯落寒喃喃地读着这三个字，一遍又一遍。天色尚早，蒙蒙亮，沿街的铺子也都将醒未醒，打着晨曦的瞌睡。灰蓝的天际，月印淡淡的，数十年如一日地凝望着遥不可及的另一畔天空，那轮氤氲云层的朝阳。

一改往日高扬的发髻，瑰丽的衣袍，今日的冯落寒衣着打扮朴素了很多。褪尽铅华的装点，静坐在人间里，她不再是掌管悲台的不良使，而只是个寻常人家的女儿。