夏之秋不置可否，只是意味深长地笑，然而目光流转之余，却无意间透过重重花林，瞥见一角屋舍。

“那是什么？”她的目光被吸引了，讷讷地望着。

灯青循着她的目光看去，果然看见一间竹屋，坐落在路的尽头，重重海棠花树作掩，若不细看，根本察觉不出来。

“是啊，那是什么地方？”她有些吃惊，来这里这么多次，竟一次也没发觉。

好奇心驱使之下，两人行入海棠深处，来到了那间屋舍面前。

从外观来看，这里并没有什么特别的，无非是个供人休憩的落脚处，可入门之处却落着一把冰冷的锁，将里外隔绝成两个截然不同的世界。

这是什么地方？为什么会被锁起来？难道偌大的国师府，也藏着什么不为人知的秘密吗？

两人疑惑地相视一眼，却没有什么头绪，最后还是灯青抽出腰间的短刀，径直劈开了那把锁。

本以为是间无人问津的屋子，四处皆是灰蒙蒙的，然而夏之秋伸出手，缓缓推开那扇深锁的门时，却并不如心中所想，没有积年的灰尘，没有破败的陈设，入门尽是窗明几净，明亮温馨。

推开门带进来一阵风，携着几片飘落枝头的花瓣，一同徐徐落了进来。

“原来是画室啊……”夏之秋松了一口气。

灯青还愣着，虽说是画室，但她还是第一次见这么多画琳琳琅琅地落入眼帘。入眼之处，说是晾了成百上千幅画也不为过，颇有一种雄伟壮观的气势。一张接着一张的纸张，弱不禁风，只消一阵轻若游丝的细风，便能听见穿林打叶的摩挲声，沙沙成语，别生出一种心神安宁的感觉。

末了不由得思量，不过是间寻常画室，无非是宽敞了些，有什么好遮掩的？

然而夏之秋却不可思议地睁大了眼睛，她看出其中藏着的端倪，也顾不得脚上的伤了，拄着拐杖艰难地走上前，看完一幅，再看下一幅。她难以置信地走过一幅幅画，却发现这一张接着一张的纸上，画得竟都是女子，还是同一个女子！品茶、插花、下棋、读书，什么情态都有；从孩提到二九，什么年岁都有！

灯青也惊了，她看看画像上的人，又看看夏之秋，一时竟有些口吃：“这，这不是小姐你么……”

夏之秋不知该如何应答，她的手颤抖地拂过那些落下墨的痕迹，干了，渗透在柔软的纸里，千万年也不会消褪。

这些是他画的吗？她的心里落下一个疑问——可这一次，答案显然易见，在只有他才能出入的地方，除了他，还会有别人吗？

她从不知道他会作画，还画得这样好，眉毛神态皆恰到好处，叫人见了一眼便能认出是她，笔触细腻，余韵悠长。唯有年幼时的那些画有些生硬，画得并不怎么像，笨拙之中却也尚存几分神韵。

是了，他从未见过幼时的她，凭想象画，能还原成这个模样，已是不易了。

夏之秋怔怔地望着眼前的画，指尖落在墨痕浸渍之处，眼睛忽而有些酸。她缓缓抬起头，看着房中满目的画作，无一例外皆是同一个女子——

全部都是她。

这么多画，是画了多久才能有这样的壮景？第一笔又是在何时落下的？他作画的时候，是怎样一番心境？外人寻不到的时候，他栖身于海棠深处，是在一幅幅地作画吗？

穿堂风掠过，将画吹得翻飞又落下，它们相互摩擦，满室沙沙声此起彼伏，没有一个字，却像是在无声中，给尽了她所有问题的答案。

江令桥回到琴嫣殿的时候，已近晌午。

谁料刚踏进殿中，孟卷舒不知从哪里蹿了出来。一下子出现在她眼前。纵然江令桥胆子大，却也还是被小小地惊了一下，失声喊道：“娘娘……”

孟卷舒的眼睛贼溜溜地打量着她，笑得不怀好意：“望秋啊……出去这么久，干什么去了？”

空气静默了半晌，江令桥不知有没有回过神来，没能立时答她，她似乎很兴奋，凑近了些，笑嘻嘻地问道：“居然能被我吓着，说！是不是做了什么见不得人的事！”

“我去看新国师的入朝大典了。”

“为什么心血来潮要去看大典？”

“我初入宫，还没见识过，去开开眼。”

江令桥也不遮掩，堂堂正正地说完后，灵活地从孟卷舒胳膊下绕了出来，大步行至院中，拎起水壶给自己倒了一大杯水，三两下就咕咚咕咚下了肚。

这回答实在没劲，孟卷舒本以为能抓住什么话柄好好说上一嘴，如今看来也是无望了。转过身垂头丧气地走了回来，倒坐院中的美人靠上。

“望秋啊——”她跷起脚，将宫扇挡在面前遮阳，“把房中那几盆花搬出来晒晒太阳吧。”

“你近日脸色不怎么好看啊。”江令桥一边走进寝殿，一面关切地提了句。

孟卷舒所有所思般，兀自笑了几声，待江令桥搬了花出来，才缓缓道：“无碍，无非是殿下年力正盛，总折腾到半夜。长此以来休息不好，脸色自然苍白了些。”

“……”江令桥觉得自己实在不该提这一嘴，“可……可皇上瞧着都半百了……你才刚及二九吧？”

孟卷舒卧看天上闲云：“什么呀，都桃李之年了。”

江令桥将将把花搬出来，回头道：“我初见你时，以为年纪与我相仿，没想到还长我两岁，宫里当真如此养人？”

“哎，总咬着年纪的事不放，过分了啊。”

江令桥冁然笑起来，此刻的天光镀了她满身，半边温良半边艳。

孟卷舒笑了笑，仰头望天道：“都传忘川谷左护法冷血无情，杀人如麻，我还以为多雷厉风行我行我素的一个恶霸，没想到只是嘴上不饶人！”

江令桥双手抱肘，学着她的口气：“世人不还说贵妃娘娘红颜祸水，惯得皇上只知享乐纵欲，春宵苦短日高起，从此君王不早朝，还说贵妃娘娘目光短浅争风吃醋，没有母仪天下的气度。”

“哈哈哈哈哈哈哈——”孟卷舒听了也不气，反而笑得合不拢嘴，眼泪都要笑出来了，“看来彼此彼此了。”

“可我觉得娘娘你不是那样的人，”江令桥忽然开口，“你家世好，本来可以求得一心人白头到老，为什么要进这深宫呢？”

而且皇上都一把年纪了，说白了就是个糟老头，真是一朵鲜花插在牛粪上。

江令桥如是想，却没好意思说出口。

“嗯……”孟卷舒擎着招风扇遮阳，低头思量了一会儿，而后爽朗地笑道，“哎，说来说去不就那几样嘛！家门荣辱，富贵权势，还能有什么？”

她打着哈哈，转了话茬，说起一些鸡毛蒜皮的小事混淆视听，没有再提为何进宫的事。

江令桥应和着她的话，心思却沿着日光飘到了目不可及的远方。她淡淡转过身，任由刺目的阳光落在眼底——楚藏身上有秘密，孟卷舒身上也有秘密，可是耀目的光芒掩盖在前，她看不穿，看不透，更试探不出。

或许，秘密全部揭开的那一天，就是一切落下帷幕的时候罢……

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第185章 玉软花柔

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夏之秋脚扭伤的这几日，楚藏日日都来。虽然不能再像从前那般带她四处游玩，但每次来时，都会给她带一些新奇的小食，同她说说近来所见所闻的趣事。他总是一副云淡风轻的模样，却在面对夏之秋时十分耐心，似乎只要她开口，他可以为她做任何事。

而每一次相见，夏之秋都想从那双澄明复杂的眸子里看出些什么。

或许是自己还不够聪慧，亦或许是楚藏太过聪慧，她总是徒劳无功。

“今日看书时，无意间读到一个故事，”楚藏一如往日替她擦药油，“私心觉得有趣，也想说给你听听。”

天冷，夏之秋双手捧着一杯热茶，一口接一口地呷着：“你说，我听着。”