“哪有什么事……”或许是冷风灌入了领口，薛云照缩了缩脖子，晦涩地笑着，“我如今是朝廷中首屈一指的重臣，什么事能够碍着我？”

薛母吸了吸鼻子，笑着去替他盛汤：“照儿说没有，想来确实是没什么了……我们还是莫要关心则乱。大人……”

她哽咽了一下，缓了缓继续说道：“大人，你宽宽心，我们的孩儿，从来都是中都城里最听话最省心那一个……你还记得吗？照儿三岁时便可熟读千字文，得了书塾里先生好大的夸，那时你面上虽然只是冲他笑了笑，夜里却傻笑着坐到了丑时还未睡……”

往事抽丝剥茧，经年的回忆被人从深柜中小心抱起，置于阳光之下暖暖地晾着。

薛云照咽了口干沫，向一旁偏了偏身子，垂着目光没有看他们。

薛母将盛好的汤放在他面前，眼眸湿润微红：“别人家的孩子或顽皮或忤逆，惹得家中双亲心神疲惫，照儿却是从来没有过的，恭谦有礼，明辨是非。那时人人都说我们将孩子教养得很好，我们却还嫌自家孩儿太过板正，一点没有孩子气，合起伙来捉弄他……呵！如今想来还像是昨日的事，一眨眼，原来都过去这么多年了……”

“父亲……母亲……”汤腾起的热气熏红了薛云照的眼眶，他久久地坐着，忽的开口道，“孩儿不孝，你们还年轻，弃了我……弃了我再抚养一个吧……”

一滴泪自薛母的眼眶骤然落下，她颤抖了一下，喉咙似是被棉花团团堵住，说不出一个字来。薛中书的手握住了她冰凉的手，不知有没有听到方才薛云照的话，只兀自看着夫人，缓缓说道——

“记得，自然记得。妇人怀胎十月最是艰难，照儿在你腹中时最是不省心，常闹得你夜不安寝。害喜时什么也吃不下，时日过去又胃口大开，你那时爱吃酸的，半夜里哭着找我要三喜铺的酸乌梅，想吃到眼泪直流。我吓坏了，连夜套了车去敲人家铺子的门，幸而讨来了些。你欢欢喜喜地吃了，照儿也不闹了，这才安心睡下。可那一捧酸梅就吃了一颗，实在不知是不是腹中孩儿存心折腾我们，怀胎的时候顽皮多了，像是将所有的小性子都用完，出世便知懂事乖巧了……”

“生产那日最是惊险，稳婆说孩子的头脚倒过来了，闷死的危险极大。你生了足足一天一夜，人昏过去好几次，后来连叫嚷的力气也没了，第二日才在九死一生里听见这个小家伙的哭声。他那时那么小，才我的手臂那样长，却折磨得一屋子的人团团转，你见他第一眼便哭了，说丑得你心慌，让我拿远些。惹得稳婆哄笑开来，安慰说多养几日便好了。后来真叫她们说着了，我们的孩儿是探花之相，状元之才，中都无人不艳羡，呵，算是不枉从前一番心力交瘁了……”

“爹……娘……是孩儿不孝……你们就当没有我这个不孝子，忘了我，再生一个孩子吧……”薛云照哽咽着，“他会比我好千百倍，不会让你们伤心难过……我，我对不住，你们……更对不起薛家列祖列宗……”

眼中氤氲的泪水愈来愈沉，就快要蓄不住了，薛云照蓦然站起了身，转头向门外走去。

“云照……”薛夫人唤住了他，声音嘶哑，“天大的事，我们全家人一起面对，好吗……”

他的脚步骤然凝滞住，像是一条若有若无的红绳羁绊住了他的心，再也走不动分毫。眼角的泪碎在风里，他转身屈膝跪了下来，衣袂飒飒随风，翻卷又落下，犹如一朵凋谢的荼靡花。

“恕我不能……”薛云照的喉咙发紧，像生生咽了一把细碎的利刃，那眼底的湿红微微颤抖着。他看着父母双亲，抬手之间脱簪披发，青丝一缕缕垂落下来，在胸前，在身后，如一盏黑色的囚笼缠困着他。

“薛氏子孙薛云照，年十八，愧受父母族亲教养，独断专行，忤逆不孝，德行有亏，伤损天良。今……自请辞出宗谱，死生不得再为薛氏族人，不涉薛门，不进薛祠，不入薛冢，飘零天地之间，生前身后无所属……身体发肤，受之父母。薛云照愧为薛氏子孙，今割发为证，前尘往事尽断，天长日远无关，自此为始，与薛家一刀两断……”

他抬手挑起一缕头发，手起刀落间尽数断落，一根复一根，如秋叶般簌簌落下。

幽静的屋中没有一丝声响，此间再没有言语，薛云照俯拜，额头深深点地，最后静默而长久地看了双亲最后一眼，起身义无反顾地走出了门。

惨白的阳光落在身上，稍纵即逝，温暖得不真实。那一角决绝的背影，转过府宅的大门，便再也看不见了——永永远远地看不见了。

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第165章 篝火狐鸣

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日子一天天地过，本以为能一直这样平淡静好下去，令所有人都没想到的是，淮王居然在天子脚下起兵谋反了！

如今天子年高而膝下无子，宗室又日渐凋零，接连逝去，只剩下淮王与承王两位王爷。淮王虽然庸庸碌碌，算不上顶聪明的人，可性格尚算敦和，身后子嗣又多，呼声一直很高。明眼人皆知淮王登基为帝指日可待，他却耐不住性子，居然在这节骨眼上起兵了！

皇帝气极，在朝堂上破口骂了许久，东西更是砸了一地。楚藏静静地看着满地碎瓷，提醒他当务之急是尽快出兵镇压，莫要让水花成了气候而翻成巨浪。

“对对对——”皇帝一拍脑门，竭力让自己冷静些，“薛将军！”

薛云照出列：“臣在。”

“朕便将此事交于你，你即刻率军，务必将这个逆贼给朕拿下！”

薛云照没有立时应答，顿了顿方才开口：“陛下……臣，想借千牛卫一用。”

“不可！”话音刚落，楚藏便严辞喝止了他，“千牛卫乃护帝之军，个个都是千挑万选出来的精兵。薛大人，你将千牛卫借走，可曾想过陛下的安危？”

薛云照道：“千牛卫是天子亲军不错，可淮王就是冲着陛下来的，此行如何不能算作是庇佑君王？既是庇佑君王，便是千牛卫职责所在。史上向来多有帝王御驾亲征的美谈，君王至，士气增，一鼓作气。淮王叛乱本就不顺天时人和，千牛卫随行，有如陛下亲征，此战必胜。国师大人，你不想看到此战夺胜吗？”

“难道夺胜只有请动千牛卫这一个法子么？”楚藏审视着他，“薛将军文武双全，天纵奇才，就连南疆一战都胜了，对付区区一个淮王，难道就没了把握？”

薛云照道：“把握分大小，也是要看手中权柄的。淮王拥护者众多，率领五万大军直逼中都。他是料定外患除尽，正是军队休养生息之时，对抗不了他的精兵强将。关中虽然兵力深厚，但一部分养尊处优，更非臣能调动，陛下您是知道的。臣能调动的不过一小部分兵力，且大多四处征战乏累积深。淮王既然蓄意谋反，手下的兵必定日夜操练，否则如何能够在短短几天攻下数座城池？”

楚藏不再同他理论，转而跪在皇帝面前：“陛下，此举万万不妥，还请三思。”

薛云照也跪了下来：“见千牛卫如见天子，兵将征战多劳，陛下，这口士气不可少。”

一见到朝堂上有纷争，皇帝便难免头疼，双方又各执一词，听谁都有理，实是不知该如何拿捏主意得好。

楚藏是看得清君王的，这么多年来眉毛一蹙便知他心里在想什么，当即替他想了个法子：“薛将军想替陛下捉拿逆贼，奈何手中兵权不重，难免有所顾虑，这也是人之常情。但千牛卫护卫陛下，是固守国之根本，此方势力绝不可擅动。此行……不如让关内的将士随薛将军前去，他们着实养尊处优太久，正好在薛将军手下操练操练。只不过需得将军多费些心力调教，虽不及千牛卫精锐，但兵力充盈也是一分胜算，不知……不知薛将军意下如何？”