李善叶立于官稚身侧，一同遥望着城楼：“让我妹夫进宫，别说你没有私心。”

官稚笑了笑，带着些许得逞的阴沉：“是，我就是故意的。”

“那你现在满意了？”

“不满意，怎么可能这么容易就满意呢……”官稚望着皇帝贵妃和文武百官，声音越来越低，“一辈子也不会满意的……”

城楼之上，众人还沉浸在奇景玄观之中。

“真乃神人也！”贵妃喜形于色，“臣妾瞧着，这才是位货真价实的国师，陛下当是如虎添翼啊！”

话里藏着刺，是个人都知道言外之意是在指摘何人。而楚藏面色不动，只作充耳不闻：“恭喜陛下，贺喜陛下！”

皇帝得了高人自是开怀，抚髯大笑道：“届时我朝便有两位国师相辅，定有重现□□盛景的一日！”

闻声，官员一众皆俯首参拜，回声朗朗：“吾皇万岁万岁万万岁——”

不知是否真的为高人出世的缘由，没过多少时日，六百里战报驱策着飞驰的铁蹄，深夜叩开了巍峨的宫门。

与南疆那一战，胜了。

“太好了，太好了！”早朝时，皇帝在朝堂上喜不自胜，“中书令，你薛府当真给天下生了个好男儿，文武双全的好男儿！”

战胜的消息来得猝不及防，那些曾经嘲笑奚落过的大臣，一时竟不知该喜还是该悲。

薛中书拱手道：“是陛下泽披天下，更有仙人辅运，臣与犬子不敢居功。”

“爱卿此言差矣，朕一向赏罚分明。”皇帝高坐在上，抚髯笑道，“不过这位仙君倒真是所言非虚，等时日一到入了朝，这天下，何愁民不富世不昌！”

楚藏长立于朝堂下，什么话都听进了耳朵，却让人看不出悲喜。像一个纸画的人，不以物喜，不以己悲，他总是能将所有的心绪都收敛好，潜藏进一个无人知晓的深渊。

薛云照文臣转武将，只身远在南疆，没有人知道他的日夜究竟是怎么过来的，也没有人知道他的每一仗是怎么打下来的，中都之内也只能闻得见些许风声。听闻军中并不怎么服一个走马上任的小白脸的管，军中资历深的更是冷言冷语；听闻前几仗是次次都输的，每次都折损大批人马，后来伤亡越来越少，才有了如今的局势逆转。

这最后一战扬眉吐气，大挫南疆敌军，使其不得不后撤三十里。一时军心大振，朝廷也得以松一口气，自此，容悦尚未入朝堂，便已有美名在外，让所有朝臣一时都对这位天外来客刮目相看，只待两个多月后相见。

“中书令，你家这位小将军不日将班师回朝，他如今乃朝廷新贵，是功臣，你可要替朕好好给他接风洗尘啊！”

薛中书颔首：“是。”

“这下便皆大欢喜了。”皇帝捶捶腰站起身，“朕看众爱卿也没什么要紧事了，既如此，今日的早朝……”

“陛下——”楚藏走上堂前，“百官在殿外足足候了半个时辰，可早朝到现下也才不过一盏茶的光景，很多事情还都悬而未决。朝廷多处官位空虚、雍州洪涝之事、官员贪墨之事也还未议……”

“国师！”皇帝不耐烦地打断了他的话，面色已然有些不悦，“若无大事，早朝也不是每日都要上。况且这些小事你看着办便好，这话朕已同你说过多次。若你心有余而力不足，搁置两个月也无妨，届时自有胜任者能做！”

话罢，他一拂袖悻悻地下了朝。

话音落地，朝廷之上一片寂静，所有目光都齐齐落在楚藏的身上。他立于百官之前，看不见他的面容和神色，只望得见那鞠着的身子缓缓立了起来，一如松竹。静默须臾，便隐有窃窃私语——

“这怕不是过河拆桥吧，有了更厉害的人，就要踢旧人了？”

“你敢妄议陛下，小心些言语！”

“这国师入朝多少年了，怎么说也是有功劳有苦劳之人，陛下今日是怎么了？往日里也从未见他给过国师这般脸色啊！”

“陛下的脾气谁人不知？宫里都拖出去多少个内侍女监了，训斥责骂更是常有的事，如今这不痛不痒的三言两语又算得了什么？新国师一日不来，他仍是御前近臣。且等两个月后，看看新国师是个什么路数吧！”

“我看啊，他就是平日里太口无遮拦，什么谏言都敢说，还是直来直往地说，想必早就让陛下心中不快了。这下，要来新的国师了，总算是可以发作发作了！”

“我等凡夫俗子，哪有辅运之人来得实际！而且啊，这一前一后两个国师，一假一真两个仙人，是个头脑正常的，也知道该倚仗哪个……”

“我说诸位大人——”楚藏忽的转过身来，脸上竟是挂着难得一见的笑意，“都下朝了，你们怎么还不打道回府啊？”

那笑瞧着不是很客气，有人吓得缩了缩脖子，人群立时作鸟兽散。

人陆陆续续地走干净了，朝堂一如方才般寂静。楚藏缓缓打量着这个雕梁画栋的朝堂，一寸一寸挪动着目光，最后转身久久地凝望着皇帝所坐之处，望着那把辉煌的龙椅，心中不知在想些什么，没有神色，亦没有言语。末了仿佛什么也没有发生过，轻拂了拂袖，负手走出了大殿。

--------------------

第159章 星霜荏苒

==========================

自从得胜的战报传来，中书令府这么长时日以来的肃气总算是缓和了些，薛夫人喜极而泣，每日都在张罗做些什么好吃的迎他才好，想到个菜式便在纸上添几笔，没几日便写了满满一张纸。

这一战打得艰难，南蛮偷袭、火烧粮草、士兵懈怠、藐视军令，而薛云照手下可用之人走屈指可数。一个在书卷里闻香浸涤出来的世家公子，如今却不得不枕着刀剑安寝，闻着血气入眠，薛夫人知道此行不是易事，却未想过如此艰难。

那几场输了的仗，他是如何挺过来的？传闻恬静之人若频见打杀血腥，是会得魇症的，他如今的夜晚睡得还安稳吗？据说南蛮之地九死一生，他坠入过流沙、箭矢射穿过手臂、副将的胸膛血溅了他满脸，生过一场很严重的病，诸如此类，不胜枚举。在那些不见天日的瞬间，他又是怎么拼着一口气，日夜翻看布防图和兵书，才有如今的凯旋的？

薛母不愿细想，日日都驻足于府门前遥望，从天微亮，到月色深重。

薛云照真正归来的那一日，一切都恍如白日梦境。他身骑一匹高马，背对着白得刺目的日光行来，薛夫人目色恍惚，看不清他的面容，却深知那就是自己怀胎十月托生的孩子，眼泪当即夺眶而出，而下一刻，便脚下一软昏了过去。

醒来时是安详的，丈夫和孩儿皆在身旁。薛夫人睁开眼，视物由模糊缓缓清晰，这才看清薛云照的模样。经此一番风沙，他的面容沧桑了许多，人晒得黑了，胡茬生出来了，神色目光也与往日大不相同，少了天真柔和，多的是坚毅果决。

“照儿，”她缓缓伸出手摸着他的头，才说第一句话便有些泣不成声，“你受苦了……”

薛云照的眼眶微红，沉声道：“孩儿不孝，劳母亲日夜牵挂，都是孩儿的不是……”

“哪有什么对不对错不错的，娘在有生之年能再见到你，乃是上天的恩德，此生便再无他求了……”

薛中书平日里常诩男儿有泪不轻弹，此刻却也忍不住双目湿润，悄无声息偏过头去暗自拭泪。

薛云照喉间一酸，声音滞涩：“爹，娘，孩儿一意孤行让你们担心了……此行得上苍眷顾有命回来，也是薛家列祖列宗庇佑，往后再不会让双亲如此忧心了……”

“回来便好，回来便好……”薛父揩揩眼泪，笑道，“边关苦寒，怕是缺衣少食。你娘呵，列了好些菜，就等着你回来时亲自做给你吃。”

“罢了，”薛母笑着摆摆手，“我那番厨艺，也只有你受得了。照儿好不容易回来，当吃些能入口的，做什么回来还要吃苦？将单子送去庖房吧，让他们去做……”