薛云照的鼻息落在她耳畔：“那你……可以不叫我薛大人吗？”

孟卷舒抬眸看他：“那叫你什么？”

“随便什么都好……”薛云照把头埋在她脖颈间，疲惫地细嗅着女子香，“总之……不想听你叫我薛大人了。总让我觉得，我们离得很近，却又好像隔得很远……”

女子张着口欲言又止，无声地咿咿呀呀了半天，似是在琢磨唤些什么好，可最后还是放弃了抵抗，她一口气吹在他耳畔：“不行，我叫不习惯，也说不出口。”

薛云照淡淡一笑，没有强求。他的手指摩挲着她的眉毛，一遍又一遍，而后从怀中小心翼翼地掏出一个纸包来，虔诚地递到她面前：“梅花香饼，吃吗？”

“梅花香饼？”

孟卷舒眼睛里流露出一阵微茫的光，随即坐了起来，好奇地一点点打开纸包：“哪里来的？”

薛云照也跟着坐了起来，替她整理好鬓发：“是皇城外买的，这些日子正时兴，都说很好吃，买的人也很多。可惜等我排到的时候，只剩这最后一个了……”

说到最后一句话时，他的眉头微微攒着，像是个因为没能尽善尽美而愧疚的孩子，眉梢沾染了烛火淡淡的金色辉光，天真而纯澈。

他将饼递至她嘴边，一只手替她接住碎屑：“是宫里没有的味道，你尝尝？”

那双眸子里很温暖，溢着欣喜和期待。他怎么可以这么简简单单地快乐着呢？怎么见了他总是笑吟吟的呢？

梅花饼很香，孟卷舒鬼使神差地咬了一口，随即便是满口的梅花香，那香仿佛能沁入灵魂，最后全身都香了，连带着灵魂，一同沾染了圣洁的梅花香。

“好吃吗？”

“好吃……”孟卷舒嗫嚅着，喉间似乎有些哽咽。

薛云照悉心地替她拂去嘴边的碎屑，笑意纯然：“那日后我还替你带，不只是梅花香饼，皇宫外面有很多好吃的，只不过我不常吃。但是我娘知道得多，日后我去问她，定然将所有好吃的都让你尝一遍。”

孟卷舒的眼睛微微湿润，她佯装困倦状，打了个哈欠掩盖了过去。

“你啊……”

语意未尽，似是想对他说什么，然而直到最终，也没有说出口。

她坐起身来，下床吹灭了灯，而后缓缓行至他面前，静立无声。在视物不清的夜色里，她一点点剥去自己轻薄的衣物，袒露着，赤/裸着，认真地看着他。

“我们做/爱吧。”

月光落在她身上，犹如玉雕。那是一具极美的胴体，她身上的每一寸肌肤，每一处爱意落下的痕迹，薛云照都比她更熟悉。

他站起身与她相对而立，女子温热的气息落在他的胸膛，他缓缓脱下那身绯红的官袍，轻轻裹住了她一丝/不挂的躯体：“今夜见了你，我很满足，便什么也不再奢望了。今晚，我只盼能够看着你安睡。”

孟卷舒的目光颤了颤，那身殷红的官服很暖，潜藏在其中很安稳，恍然间有种尊严得以安息的平静。最后，她将头无力地倚在他身前，嗅着那满身的书墨香，缓缓点了头，声音轻如叹息。

“好……”

这一夜，无烛光，有月光。女子依偎在男子怀中，身体安稳地一呼一吸，像是很久没有睡过一个好觉了。床帏间很安详，琴嫣殿很安详——整个宫城，也很安详。

宫城外，国师府的烛灯还没有熄灭。楚藏立身于书案前，提着画笔似是在描画着什么，一笔一画都极为认真。

“事情办得如何了？”

白道躬身：“该做的属下都尽数做完，剩下的，便要看他们的造化了。”

“尽人事，听天命。就差他们这把烧得正旺的东风了……”楚藏提笔站起身来，目光静落在案前那幅画上，“可有蒙面？莫要叫人认出你来才好。”

然而话音落，许久没有人应声。楚藏抬起头来，面前早已没了人的身影，白道不知去了何处。像是习以为常般，他的面色毫无波澜，似乎什么也没发生过，饶有兴致地提笔在纸上继续点朱。

长夜漫漫，长夜漫漫……

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第153章 沅芷澧兰

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日子过得很快，快得孩童的乳牙还没来得及生出，中都的叶子还未来得及一枯荣，快得上一次与南疆之战仿佛还在昨日，新的战事转眼便又一次爆发了。

一如夏峥在那十二尺陈情书上所言，南疆可汗上位匆匆，历练不足，且年轻不足以服众，而手下各个部落之间错综复杂，一众叔伯又虎视眈眈，他的可汗之位注定是坐不长久的。议和终究不够稳妥，时局之下，社稷不稳，中都不过是披着狼皮的羊，找到了破绽，便会节节败退，沦为刀俎上任人宰割的鱼肉。

但是这一战比上一战更猛烈，帕乌没有给自己的侄子留一丝情面和仁慈，径直率部下造了反，冲入帐中割下了年轻可汗的头颅，悬于主帐前三日喂鹰示众。

帕乌自封为王，统领一万部下长驱边境，一路所向披靡，仅三日便已经夺取了边关三州。但是刀光剑影不停，狼烟战火不停，烧杀还在继续，攻占也在继续。一旦九州全部被收入囊中，那么中都城势必风雨飘摇，危如累卵！

皇帝想要议和，想像上次那样用一个女人轻轻松松解决一场战事，然而朝廷派遣去的议和使臣无一生还，俱命丧于蛮夷刀下。

“他们是铁了心要战，要将我泱泱大国据为己有，爱卿……众爱卿……你们快想想办法啊……”他害怕得两股战战，在龙椅上坐也坐不住。

皇帝向来是这样，火不烧到自己的眉睫，便不会放在心上。一旦危急到自己的荣华与安危，便只会两手一摊向臣民求安稳。

楚藏立于朝堂中，只觉得太阳穴隐隐作痛，疲惫地阖上了双目。

本朝重文轻武，能派的出手的武将本就少之又少。而经议和一事后，怀化大将军夏峥引咎致仕，未再涉足朝堂半步；镇国大将军形同丧女，日日颓唐以泪洗面，告假遥遥无期。满朝文武，其实早就被削走了半壁支撑。

“国师……国师……”皇帝走下龙椅，颤抖着拽住楚藏的博袖，“国破家亡之苦不可现世，你……你是国师啊……你快想想办法，朕全听你的，你如何说朕便如何做……”

楚藏缓缓睁开眼看他，许久才道：“陛下，这一次……只能迎战了……”

“迎战……好，那就迎战……”皇帝释然地笑着，半晌才反应过来百病之源，忽地止住了笑，“如何战？派谁去？”

话音落，朝堂之上落针可闻。楚藏缓缓回头看向众臣，一个个敛眉耷眼，不敢面君王。徒有文人表，却无半分文人风骨。

再没有武将了，从很早的时候起，家国的脊梁就已经被斩断了。

楚藏收回目光，无声地看向君王，眼神中是深不见底的无可奈何。

最后一根稻草没入水中，阳光也潜藏云底，只有刀剑明晃晃地刺过来，映出一张张惊恐无状的脸。

“谁……还有谁……可以替家国天下分忧啊……”皇帝身子一歪，失声跌坐在了殿前，喉间隐隐有了哽咽之声。

“朕许他高官厚禄……许他富贵荣华……只要他愿意领兵出征，将那些该死的蛮夷全数杀光……”

薛云照犹豫了很久，自此问伊始时便想担下这份安危了。他虽然是文臣出身，可幼时也是学过骑射的，见识过军营，见过真正的刀枪厮杀。后来大了，虽然没有再见过疆场搏杀，整日里在房中诵读圣贤，但闲暇之时也常常阅览兵书，出入夏府时若是遇见夏将军，也会以此寒暄许久。

但他终究不是真正的武将，此番若上了战场，便是将所有子民的性命负于一人之身，自己能承受得起，又承担得住吗？

长年累月的纸上谈兵，并不能让他有十足的把握，这也正是他犹疑不决的关键之处。