两次下凡，他遇见的第一个人都是她，容悦相信，冥冥之中，他们之间是有缘的。

或许正是托了这股没来由的缘分——江令桥起先听罢，还有些狐疑地打量着他，刺探的目光令容悦如芒在背，然而上上下下里里外外审度了个遍后，她居然松了口，允许他来，只不过要先考验一番。

中都城中有一陈家，陈老爷官拜尚书郎中，多年搜刮不义之财，家境富庶无比。江令桥允诺，只要容悦能谋划取他性命，便算过了考验。并一再强调需得慢刀放血，一命呜呼不值得提，能运筹帷幄，将人玩弄于股掌之间才是本事。

故而这几日，容悦一直忙于此事。几番打听下，得知那陈老爷子虽然家财万贯，却视钱财为身外之物，生不带来死不带去，一心只想长生不老，为此雇用了大量方士，吃了无数丹药，却依旧不见起色。

他眉心一跳，计从中来——陈家二子不对付不是什么秘密，家丑早就扬到大街上去了。他便先从大哥陈新材下手，在城中妙手回春几番，得其青眼，顺理成章成了座上宾。又设计巧遇二弟陈晚材，打量须臾后，道其有疾在腠理，入夜将发作。

陈晚材向来瞧不上陈新材，更瞧不上他的门人，嗤之以鼻，不以为然。谁知回去没多久竟真的浑身疼痛起来，寻了大夫扎针方才好受些，彼时才内心一惊，忙遣人去请容悦。容悦并不苟同大夫的针法，换了穴位重新施针，若隐若现的疼痛顿时烟消云散。陈晚材如遇千里马，赞不绝口，当下便想将其纳为门客。毕竟这样难得一遇的神医，老爷子一定心满意足，谁占了先机，谁就是父亲最看重的儿子，届时高官厚禄的下半生，易如探囊取物。

或许是缘分使然，考验结束得比想象中顺利太多。容悦唇角含笑，小心将锦帕放回怀中，而后起身出了门。

下凡数日，脚步第一次肉眼可见地轻快起来。

***

皇城之中，危墙下暗流涌动，一辆马车自远处疾驶而来，于城门处戛然而止。

驾车人一副侍卫模样，从腰间取下腰牌：“国师入宫，速速开门！”

守卫受令，连连避让，高声喝道：“开宫门——”

巍峨的宫门缓缓洞开，车马便如此一路无阻地驶入皇城中。至内城，侍卫勒马停下，车上人挑帘而下，他一袭紫檀色长衫，皓眸星目，墨发束于一精致的冠中，以一支银制的发簪挽着，簪头镂着几朵簇拥着的花，瞧来像是海棠。

“走，去琴嫣殿。”

说话之人名唤楚藏，性情持重，年纪轻轻便已位居国师要职。

“是。”驾车人颔首应答，他叫白道，是楚藏的贴身侍卫。

楚藏遥遥望着琴嫣殿的方向，阔步疾走过去，傍晚风凉，宽大的月白披风拂过宫中朱栏，尘埃里掀开一朵浅浅的花。

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第15章 温澜潮生

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临近琴嫣殿，还没进去就听到了孟贵妃矫揉造作的笑声。

“陛下你讨厌……”

“陛下，这是臣妾特地为你做的，来，臣妾喂你……”

两人总是这样旁若无人地腻歪，偏偏皇帝就好这口，后宫偌大，独宠贵妃一人。

宫外跪着些许朝臣，想是扫了皇帝的兴，不得召见，只得长跪于此以表决心。而皇帝丝毫不受挟制，当真不闻不问地任由他们跪着。年纪轻的尚能撑住，上了年纪的跪了许久，身子已经开始不住地打颤了。

闻见身后有脚步声，众人回头，见是楚藏，这才松下一口气，如见救星。更有甚者三步并作两步奔上前来，话还没说上，就两泪纵横——

“国师来了！”

“你来得正好，快劝劝陛下吧……”

楚藏拍拍众人项背以示安慰：“大人们不必多言，我已知晓，今日是特地来这一趟的。”

他眉头紧锁，解了披风扔给白道，径直走上殿前。门口的小内侍见是当朝国师，也不敢多加阻拦，乖乖开了门让他进去。

琴嫣殿中，皇帝正与贵妃你侬我侬，见楚藏来，也不恼，满面春风地说道：“国师回来了？”

楚藏立定，行过君臣之礼后，道：“才回的中都，这便来向陛下复命了。”

“嗯嗯……好……”皇帝的心思显然不在他身上，正瞑目专心享用着贵妃喂到嘴边的吃食。

贵妃瞥了他一眼，笑道：“国师这一路赶来，风尘仆仆，想必也是舟车劳顿了许久，若无事，不如尽早回去歇着吧？”

虽是一副笑模样，却不是什么好脸色。

“对啊……”皇帝也附和，“国师日夜操劳，若把身子累坏就不好了，那可是江山社稷的折损。”

楚藏轻摇了摇头：“微臣身子尚可，只是听闻数日前抵达中都的吏部尚书不幸为人所害，死状惨烈，凶手是谁暂且不提，官位已然悬空数日，正如国不可一日无君，这官一级盖一级，下面的人也不可群龙无首……”

“诶——”皇帝手一挥，并不在意，“此等小事国师做主便好，不必特地来过问朕，朕相信你的决断。”

这几年来皇帝总是如此，不似从前那般上心朝政了，视朝月不再三，大臣罕得进见。整日只知流连香枕软榻。然而对后宫如此上心，年逾知天命仍无子嗣，妃嫔的肚子一个静似一个，九五之尊的权势荣宠享有了，天子的职责却一样都未尽到。

楚藏的头有些隐隐作痛，他撩袍跪下，向皇帝庄重稽首：“陛下乃一国之君，有统揽政务之责，若将朝事罢手于臣子，难免引来文人口诛笔伐。微臣的名声为敝履，弃之无谓，可陛下不同，您是九五至尊，是江山之主，唯有陛下才能撑起黎民百姓的生计……”

“谁？”话音还未落，皇帝便跳脚怒喝，“谁敢搬弄国师的是非，朕砍了他！”

“陛下！”楚藏的声音高了几分，“无人在背后议论臣！只是国事紧要，陛下需得上心些才好，否则天下人又能依附于谁呢……”

“怎么——”贵妃插话进来，“国师言下之意是天子血脉就不重要，可以抛弃不论么？”

“臣非此意，皇嗣固然重要，但也不可失了偏颇。娘娘深明大义，心中定然有分寸。”

“呵！这话说得阴阳怪气，旁人不知，怕是要以为国师责怪本宫红颜祸水？”

她的话里分明存着刁难，楚藏对上她的目光，不留情面道：“月前江南一带水患频发，臣奉旨前去治水，远离朝堂数十日，娘娘作为陛下枕边人，难道不该以社稷为先，规劝陛下多关心朝政么？”

“哦？”贵妃冷笑一声，“国师是在教本宫如何为妃，教陛下如何做皇帝么？”

“娘娘何出此言？微臣自认忠于宁国，忠于陛下，从无半分肖想。此去江南，水患湍急，臣数次死里逃生。此番大难不死，便弥足珍惜活着的日子，臣是怕……怕哪日先于陛下离去，再想谏言也不能了……”

两人你一言我一语，谁也不肯退让，偌大殿中，反唇相讥之声振振。

“够了！”皇帝被吵得头疼，一拍案，怒喝起来。

“陛下……”

殿前所有人吓得登时跪了下去，大气也不敢出。

皇帝看着争得面红耳赤的两人，十分气恼，却又无奈，径直拂袖而走，头也不回，剩下一屋子的人小心翼翼地喘着余气。陡然见天子，殿外的人也被骇了一跳，立时垂眸低手，跪得老老实实。

半晌，见楚藏出来，大臣们才连忙起身凑上前去探问情况：“如何，如何？陛下怎么说？”

楚藏面色凝重，沉声问道：“我离开的这段时日，陛下当真一日未朝吗？”

“自是如此……”

“情况属实……”

“千真万确！”

一群人摇头叹息，其间更有年长的官员悲从中来，拭泪道：“亘古未闻呐……”

楚藏揉了揉眉心：“但愿陛下能听进我的规劝吧……”