赛赫敕纳却笑着对顾承宴丢了个眼神，手轻轻拍了拍猎刀，然后一转身消失在了木屋外的森林中。

很快，约莫半个时辰后，赛赫敕纳就扛着头体型中等的原羚回来，只是脸上蹭了泥、卷发里混了枯叶。

注意到众人的目光，小狼崽还露出个粲然笑容，“请爷爷吃鹿肉——”

他对着乌央吉点点头，然后请她指给自己灶膛的方向，然后就利落地在院子里解起了鹿。

期间乌央吉想要过去帮忙，都被赛赫敕纳拒绝，直言让她去屋内帮着老人和顾承宴：

“我应付得来，待会儿若有要请教姑娘的地方，我自会再唤您。”

乌央吉只能讪讪在旁站了一会儿，回屋后就与老人比划开了，老人本来也想劝——哪有让客人备饭菜的道理，但顾承宴劝他：

“让他忙吧，您还没跟我说矿脉后来的事呢。”

乍莱歹坚持了一会儿，最终还是拗不过，只叹了好几句“你们呀”，然后才继续刚才的话——

铁脉山虽说和圣山一样，不是单独的一座山，但有矿脉的也就那么几个主峰，这些年也速部出了越来越多的铁匠，大多都搬上了山。

众人合力开凿，便是将那些好挖的、在山体浅表的原矿采了个干干净净。

“也幸好草原上还没多少人懂你们中原的开山炸石，否则再过十年……不，或许五年，这山也就光秃秃了。”

白铁矿已几乎绝迹，黑铁的数量也是连年锐减，不少也速部族人出走经商，也是这样的原因。

老人讲这么一会儿，才最终绕回到原本的话题上，他远远看了眼已经拆骨、剔肉下来在灶房中忙碌的赛赫敕纳：

“其实你们的来意，我都知道，但……不是我不想帮忙，山下那些也速族人也不是刻意要与你们为难。”

“实在是，这些年铁脉山上已经没有那么多数量的好矿，即便我能答应，铁矿也不够了。”

顾承宴不知小狼崽来找也速铁匠的真实目的，所以也不好应承，只能点点头，含糊道：

“也是……”

这时候，赛赫敕纳也烹制好了他的鹿宴——

鹿头、皮子都留下来给老人，前腿、后腿也各存一条，其余的内脏、肋条肉等，都被他拿来炒了一大盆。

前腿砍断炖了肉汤，后腿则整条架上火烤，他给大盆子直接放上黄梨格的木桌，然后又抽了猎刀割烤肉：

“爷爷尝尝，我觉得我做的还不错？”

其实不用他说，乍莱歹老远就闻到了不一样的味道、是他从没尝过的鲜香。

乌央吉往他身后又添了两只软枕，然后从床下拿出了一张专门改制过的高足小案，方便他架着吃饭。

老人看着小案几上的几道肉菜，面露讶异，倒没想到小狼主竟然会做饭，“您这……”

汉人的男子大多要考取功名、赢得食俸，所谓男主外、女主内，即便是农家汉子，回家也少下灶房。

草原上就更是如此，男儿郎外出打猎、放牧，女子在家要操持毡帐内的一切：做饭就是其中一项。

如王庭的各级官员、狼主、遏讫，以及翟王、特勤，他们都算是贵族，实际上会有人伺候。

乍莱歹老人这几年虽说是受伤久居深山，但也有自己一些消息来源——或是部族中小孩带来，或是路过商贾闲谈。

他知道赛赫敕纳是第七特勤，也知道他和他娘被先狼主放逐到了极北，但却不知其中细则。

正在他揣测深想，是不是这位小狼主从小在极北吃苦、事事亲力亲为，才练就这样好的厨艺。

结果，还没等他问出口，赛赫敕纳就主动交待：“都是乌乌教我的，爷爷觉得怎么样，好吃不？”

顾承宴：“……”

老人忍笑，倒是旁边的乌央吉满脸惊艳，看向赛赫敕纳的目光充满了敬佩：

——明明都是肉，怎么他就能做这么好吃。

三番五次被啥都往外说的小狼崽“出卖”，顾承宴也拿他没辙，只能是叹一口气，替他摘出发间的枯叶。

赛赫敕纳唔了一声，眨眨眼对上顾承宴的眼睛，然后立刻露出一个傻乎乎的大大笑脸。

顾承宴又被他逗乐，忍不住当着老人的面上手，轻轻捏了小家伙鼻尖。

瞅着他们这般互动，乍莱歹眼中闪过数抹精光，最终只是低头道了句：“好，好好好。”

——也不知他是在说烤肉好吃，还是在说什么。

因是刚才没能从顾承宴这里得到答案，老人在吃过一顿饭后，才又与赛赫敕纳说了一遍现实的为难：

“矿脉濒临枯竭，便是我们也无可奈何。”

赛赫敕纳沉吟片刻，“那……若只请老爷爷你锻一把刀呢？”

“一把刀？”乍莱歹也愣了愣。

那位特勤、科尔那钦前来，即便是谎话连篇、连蒙带骗，老人也能看出来他所谋者大。

赛赫敕纳他们前来，老人料定也是跟这争狼主位有关，哪想——这位小狼主竟然只求一把刀？

他犹疑地看向赛赫敕纳，“若只是一把刀，你们何必山上山下走访我部这么多位铁匠？”

他们都算个中好手，想锻打什么样的刀没有。

赛赫敕纳笑，毫无隐瞒避讳，“但他们都是不是‘乍莱歹’，锻打出来的也不是‘乍莱歹刀’。”

老人听着他这话愕然良久，眼睛也从震惊瞪大渐渐变成了微微眯起，“您这是想……借我的名？”

乍莱歹老人算是也速部铁匠的一块金字招牌，整个草原都知道他技艺无双，能锻造出无双好刀。

而且也速部自己的铁匠也多敬服于他，像是之前帮赛赫敕纳他们锻打箭头的那位，张口闭口都是对老人的崇敬和敬仰。

顾承宴在旁听着，这时候也明白过来：

老人身体抱恙，加上铁脉山的矿产连年减少，无论乍莱歹的态度如何，都不能改变这两个事实。

所以无论是他有些嫌恶的科尔那钦，还是他目前还算热情客气的赛赫敕纳，他都不能出山做铁匠。

但，赛赫敕纳却提出了另外一个转圜的办法——

他不用老人出山，也不用老人跟着他回王庭去，只请老人再锻打一把刀，然后将这把刀带走。

有这把刀在身边，人们就会注意到乍莱歹不应允科尔那钦，却愿意帮助赛赫敕纳，也速工匠也会改变主意。

“您让我，再想想。”老人没有立刻答允。

赛赫敕纳也不恼，点点头后自顾自摸出块酥糖递到顾承宴嘴边。

顾承宴瞧着小狼崽挺有主意，便笑盈盈张口接了。

老人看看他们，眼中闪过数抹神情，最后做出疲态，请乌央吉送他们下山，说给他几日考虑。

如此，顾承宴和赛赫敕纳便起身告辞，燃起火把，缓慢地从山上走下来。

钻出树林后，远远就看见穆因和敖力站在道旁翘首以盼——

“师父师娘！你们可算回来了！你们再不出现，我就要和敖力哥哥上山找了！”

敖力没说话，仔细端详赛赫敕纳和顾承宴，见两人面色如常，气色甚至还很红润，便也点点头不言。

赛赫敕纳拍拍他的肩膀，顾承宴则揽过穆因，然后四人回到帐内，简单聊了聊山上情况。

“唔，如果只是铁脉的话，”穆因听完后双手托腮，“我好像在极北草原上……见过？

“你见过？！”

“嗯啊，”穆因转向敖力，“就在科布多湖对岸的某一座山上，土壤表面黑黑的，但是日光一照就泛红光，这是……铁矿吧？”

“有些可能，但并不完全，”顾承宴笑，“也可能是含有红色碎岩的黑土。”

“啊……？”穆因一下泄了气，“我还以为就是铁矿呢，那要是铁矿山没了，我们不也就没武器了么……”

顾承宴觉得小家伙是杞人忧天，草原地广，何至于就只有铁矿山一座含铁的山脉，只是也速族人世居于此，才显得格外重要。