萧夫人自是乐见其成：“好嘞，你且放心，我回去后就亲自登门送信，就算不得闲，也盯着下人好生交给她。”

“多谢姨母。”孙瀛栩感激道。

不远处，萧南时看着他们若有所思。

*

又过了几日，她们即将踏上回程。

萧桐昇平日里和萧南时争宠作怪争不过，时常拌嘴，此刻却不舍的哭出来。

“我也要去京城！”

“你好好等着！”她边哭边说，“我要和你爹爹一样，不，我要比他还厉害！”

“你不信问太子哥哥，我将来是不是一定很厉害！”

“萧家女自然都厉害。”陈清玉与萧南时含笑对视一眼，认真的说，“你努力念书，必有所成。”

待舅妈家哄着哭得上气不接下气的萧桐昇走后，萧南时由陈清玉陪同着，踏着无比缓慢的小碎步往马车走去。

“娘说，要资助办个女子的书院，书生就先从官家小姐和大族中挑选。”

她对他随口讲着琐事。

陈清玉帮她拿着贴身的行李包裹，手里还提着几袋包好的桂花糖和当地糕点，都是她的心尖儿宝贝。

“要我帮忙的话，尽管说。”

“我可不像你。”她背手低头踢着石子说，“我才不会客气呢。”

终于还是走到了马车边，萧夫人已经坐在里面等。萧南时抿了抿唇，小声的说：“我要走啦，陈清玉。”

“你得想我。”

“嗯。”陈清玉将包裹交给旁边的下人，神色凝重的低低应了一声，“好。”

萧南时原本有点想哭，看到他这样，哭笑不得：“你怎么已经开始不开心了呀。”

云七在后面没有出声。

殿下从几天前就开始不开心了。一听萧小姐要走，原本大增的食欲又降下去了，每天只睡三个时辰，天一亮就起来办公，得了闲就往萧宅跑。

陈清玉认真看着她说：“我会尽早结束。”

“那还是晚一点吧。”萧南时叹了口气，“虽然我也想早点见到你，但我怕我一走你就整日熬夜加点办公，然后回来的路上又不顾路况雨雪，跑死好多匹马。”

陈清玉摸了摸通红的鼻头，没说话，给她拢好披风。

萧南时由着他捋顺她披风上的毛毛，披风紧裹着脸蛋下端，看上去就很暖和。

她抚上他的手，将它们贴到自己粉红色的脸蛋上。

“陈小玉，我在京城等你呀。”

“等你回家。”

*

京城贺府，倒座房中。

“谁在那里！”

贺颂声听到门口传来的动静，将刚刚偷寻来的簿册紧攥藏于身后，转头大喊道。

“是我。”贺椒茹秉烛走入室内，紧关上门，吹熄蜡烛，“你在做什么？”

“三妹。”贺颂声吞咽一声，眼神躲闪，“没做什么。”

“没做什么，二姐又为何会出现在管家的房中？”

贺椒茹走进她，贺颂声立马退后两步。

贺椒茹放下烛台，定定地看着她。

“你偷了记录下人来去的薄子。”

“萧小姐的话，你是答应了？”

“还不是因为三皇子那个蠢货！”

贺颂声偏过头去，没有正面回答她。

“父亲说什么他便信什么，到现在还以为父亲真和贵妃娘娘起了嫌隙，要转投他的麾下，让我去结为姻亲。”

“他也不用那芝麻粒儿大的脑瓜子想想，若单是贺贵妃和十皇子两个人，身后没有我父亲的支持，如何在朝堂上给他那样施压？”

贺椒茹倒看得清楚，三皇子其实也没得选。

他们都是被拿来制衡博弈的牺牲品。三皇子背后没有母族，被随意使用，他也不过是入虎穴罢了。

她忽想到什么，小声说：“不过我瞧着姑姑近来似乎真的与父亲……”

“总之，萧南时说的没错。”贺颂声沉声打断她，“有父亲筹谋一日，我就会被利用一日。到时候他利用完三皇子，我又怎可活的下去？”

“他拿我当傻子，当政治的筹码，我也不要这个父亲了。”她哽咽起来，“虽然不知道她要这册子何用，但她说过，只要这样就可帮我解除婚约，并且再不被迫卷入皇家斗争。”

“旁人说这话我不信，但是我追赶她那样多年，她没说过一句空话。”

“你会告诉父亲吗？”她抬起眼，害怕又期冀地看向二姐。

贺椒茹沉吟良久，摇了摇头。

“但你直接拿走，可有想过后果？”

她不知从哪掏出一个火折子，利落的点燃地上没被及时清理的杂物。

“秋日，易走水。”

*

“表姐，我好想你呀～”

萧南时回京几日，先是路上颠簸没缓过来上吐下泻，休养许久；等好了后又忙着给父亲的生辰打下手，终日不得闲。

一闲下来，就急切地跑来容妩这里找她。

她和孙瀛栩住在新开辟的府中，但出于种种原因，离原本的孙府也很近。

“回京好些天了，给你下帖子你总是说害喜不舒服，我也一直不得空见你。”南时拉着容妩的手说，“终于见到了，快让我抱抱看是不是想我想瘦啦？”

容妩却撅起嘴，推开她。

“妩儿表姐？”

萧南时满眼受伤，瞬间涌上盈盈的泪花，瘪嘴软软的喊姐姐。

容妩轻恼一声，背过身去，满脑子却更是这小孩儿惨兮兮的模样，终究不忍地小声说：“我看了阿栩的信才知道，你竟和太子……”

她很生气地转过来，瞪着萧南时抱怨：“你都不告诉我！”

萧南时心是虚的，但好在脸皮厚，表面依旧硬气：“你还让我和他保持距离呢！”

“再说，我哪里有刻意瞒着？”她坚定地说，趁机倒打一耙，“我只是没有主动告诉你们，我娘和爹爹都看出来了，就你心大，一心看着你那好夫君，一点也不关心我！”

容妩忽然想起来萧南时近来一会儿食欲不振、一会儿食如饕餮；又是绣花做针线又是老往佛寺、宴会跑，这下也回味过来，自己反倒不好意思了。

这怀着孕呢，如今却愈发爱耍小孩子脾气，竟把阿时惹得要哭了，真是不应该！

她摸摸委委屈屈的南时的头，温声哄着：“是我不对，来，姐姐给你念书听，话本还是诗赋？”

“不念你那经文就行。”萧南时破“涕”为笑，在她的小桌上翻看着。

“咦？”她举起一个木芙蓉的书签说，“这个……”

“阿栩的信件里夹着的。”容妩低眉浅笑，“说是你家太子教的呢。”

“嘿嘿～”萧南时傻笑着，从随身的小绢布包里翻出一本袖珍的诗册，里面正夹着陈清玉送她的桂花书签，“这是我的！”

容妩瞧了一眼，嘴角抽搐，眉心皱起。

“不，等等，这就是他送你的东西啊？”她拍了下萧南时的膝盖，严肃地说，“怎么看着比阿栩做的差多了，也太……”

这片桂花书签着实别出心裁，剪裁包装的也很整齐，但仔细瞧一瞧就会发现，哪哪都是小问题，整个签形成一种奇异的姿态。

着实有些……丑。

“我就喜欢这个。”萧南时笑得更深了些，“你不懂。他是个做手工的大笨蛋。我悄悄问过下人，这还是他做了好久好久、费了好多材料才得来的呢。”

容妩安下心来：“丑不丑不打紧，最重要的是对你用心。”

萧南时点点头，捏着书签，越看越欢喜。

做不好，才是他的可爱之处呢，笨拙，却还是要做。

她忽然想到剥虾时的他，咬唇落寞；转而想到套圈圈时的他，又不忿起来。

“表姐，你可不许往外说啊！我们殿下也是需要一个好形象的，哪能让外人知道他做手工做成这样？”

“哎呀，知道啦知道啦……”

她们你一言我一语聊着，氛围正好，门却忽然被敲响。

“夫人，萧小姐。”容妩的贴身侍女进来，有些不大高兴地说，“骆姨娘来了。”