可她以为自己装得很好，却没想过萧玉堂是个什么样的人物。他能在朝堂那样波诡云谲的地方做到左右逢源，又何况揣度她这么一个闺阁千金的心思。

没一会儿，萧玉堂忽然停了下来。

吵吵嚷嚷的街上，他转过身，低垂着头，声音不大，恰恰能让她听清。

“云妙，可是我做了什么让你不高兴的事？”

薛云妙一滞，没有说话。

“上回在薛府，还有今日，我都能感觉到你对我藏着心事。我想，定是我哪里做错了，你尽可以说，你我相识那么多年，没有什么是不能直言的。”

他字字诚恳，俊美的面容上带着几分焦急和不安。

若换作其他女儿家早已羞红了脸颊，而在从前，薛云妙也是这些人里的一个。

她自小身体病弱，兄长们不敢带她出去玩，是萧玉堂每每从外带了新奇的玩意儿给她，让她在一方宅院里也能窥见天地。

她想看市井热闹，他专门去学街头吆喝给她演一出戏；她想要一把好琴，他跑千里之外寻制琴名手。

几乎她想要的，萧玉堂都为她求来了。所以她才会那么喜欢他，甚至十年来日夜相思，只盼着将来能嫁给萧玉堂为妻。

可为什么偏偏……

偏偏要害薛家的人是你呢？

萧玉堂，青梅竹马十年，真心仰慕十年，你也说了没有什么是不能直言，可为何到头来骗了我的，害了我的，都是你呢？

薛云妙掐紧掌心，指骨青白，忍着汹涌的恨意和悲伤。

“玉堂哥哥……你想过日后自己会想成为一个怎样的人吗？”

她望向对方，看着那张清雅风流的脸上露出几分迟疑，接着说自己将来想成为一个仰不愧天的好官。

可他没有做到。

不仅如此他还害死了很多人，谋朝篡位当上天子，将自己亲人的尸首挫骨扬灰。

他愧对天地、亲人、恩师……愧对她这十年的真心相待。

“云妙，你相信我能做到吗？”

萧玉堂眉眼弯似新月，就等她一句肯定。

薛云妙内心讥笑一声，转过去，彻骨寒气冻着五脏六腑：

“玉堂哥哥那么厉害，自是可以。云妙这几日只是太过疲惫，并非藏着什么心事，玉堂哥哥不必担心。”

就在他们说话期间，薛洄回来了。

他没有注意到两人之间的气氛，光顾着将怀里的吃食兴致冲冲地分出去。

此时街上的人愈来愈多，熙熙攘攘，几乎要人贴着人才能挤过去。薛云妙一路被薛洄护在身后，忽听见几声梆子响。

戌时要到了。

她望向春景酒楼的位置，拽了拽薛洄的衣摆。

“兄长，不如去春景酒楼坐坐吧。”

*

与此同时另一边，京城东郊军营内。

萧况逢与戎政大臣和巡视科道官正在清点营中的老弱士兵。远处天际有孔明灯升起，星星点点，将一片昏黑的夜色照亮。

“真是可惜。”科道官林孝勤顶着白瘦的一张脸，道，“京城这么热闹的景色，咱今日是没机会瞧见喽。”

戎政大臣王猛一身腱子肉，粗犷身形抱着胳膊，愤愤不屑：“我倒是宁愿在这。”

“怎么，又被你家那婆娘骂了？”

“别提了。”王猛不忿，“老子一天要被她骂上三四回，也不知哪来的脾气，一天天的尽闹不完。”

林孝勤听后哈哈大笑，王猛甩过去两刀白眼，气得大骂他个臭书生幸灾乐祸，吵得格外大声。如此对比之下，身后跟着的几个属下忍不住瞥向一旁沉默寡言的萧况逢。

“萧大人，你今日应该没约吧？”林孝勤收敛起笑声，看向前头宽阔的身影。

“你这不废话，咱萧兄弟能有啥约。”

萧况逢正在清点册子上的人，闻声，敛眸淡淡道：“有。”

“你看是吧……啥？！”

王猛眼珠子一瞪，咚咚咚跑过来，“真有？哪家姑娘？我认识吗？不是，你小子什么时候认识姑娘了，我咋不知道？”

林孝勤也很是震惊，一颗八卦之心顿时熊熊燃烧起来。

但萧况逢却是合上了册子，没有回答王猛，反倒转身对旁边属下说了些什么。

“萧兄弟，你快说呀。”

王猛心急如焚，八尺高的大汉都快急得跳脚了。

林孝勤脑筋转得快，灵光一闪，连忙过来拽住他。

“王大人你可别问了，萧大人若是当真有约，怎么现在还会在这呢。”

“……”

王猛一脸“你说的对啊”的表情。

“想来是被拒绝了，又或是……总之您别问了。”

王猛转动脑瓜子，深表理解地用力点头，随后走到萧况逢跟前，抓住他的两只手。

萧况逢微微蹙眉，听见他语重心长：“萧兄弟，不用担心，虽然咱条件差了点，但以后总会找到好人家姑娘的。”

萧况逢：“……”

他面无表情地抽出手，“王大人，还记得我们今日是来做什么的吗？”

他哎了一声，“这你放心，这人数我不久前才清点过，没问题。”

“可是对不上。”

王猛一顿，“什么？”

“册子中记录年龄五十岁以上的老兵共有七十六人，但如今营中却只有七十五人，有人不见了。”

王猛和林孝勤的表情都凝重起来。

军中纪律严明，若无特殊原因不得擅自离开军营，可现在却有一位老兵在他们眼皮子底下不见了，往轻了说是违背军令，往重了说就是他们这些臣子怠慢圣命，若是被有心人拿去发作……

二人面面相觑，一时间说不出话来。

这时，先前与萧况逢交谈的男子回来，握拳一躬：“三位大人，已经查明，不见的老兵名为周均，负责后勤管理粮草，据同帐的士兵说今早还在营中，但申时后便不见了踪影。”

“带我们去他的住处。”

“是。”

三人随营兵往里走，途中那属下提起，说这周均自半月之前就一直神神叨叨，与他关系较好的其他几位老兵也说他是被恶鬼附身犯了疯病，整日里含糊不清地念叨着什么咒语，有一次还从他的床底搜出了朱砂和黄符纸。

萧况逢不信鬼神，自然也不信附身这种说法。

到了周均的住处，几人掀开营帐帘进去。一方狭窄逼仄的地方上挤着一床一桌一椅，被褥破旧，还有多次缝补过的痕迹，但勉强还算整洁。

看起来不像是患了疯病的人住的模样。

林孝勤和王猛在屋内翻找起来，看是不是真有什么黄符纸。

萧况逢没有动，脚步放缓，转身停在了那张矮小的木桌前。

面上有一道道刻痕，看得出用劲很稳，刻痕流畅圆滑。在桌面上还散着一些细碎的渣沫，质地不像纸，倒像是……

萧况逢伸手在指腹一撮。

是牛皮。

“大人，听说周均以前是唱影子戏的，这大概是做皮影留下的。”

那营兵边说边想着应该不是什么的线索，可话音刚落，却见萧况逢的眉头皱起。

他刚要开口问，另一边传来了王猛的声音。

“萧兄弟，快过来！”

王猛掌心里躺着两个纸包，打开一看分别装着硝石和硫磺，这分明是做黑/火/药会用到的东西。

黑/火/药，皮影……

“今日京中哪里有影子戏演出？”林孝勤立马问道。

可在场几个哪里有人晓得这种事。

唯独——

萧况逢猛然想起薛云妙的那封信中，约见之地春景酒楼，正有影子戏！

“萧兄弟你去哪！”

王猛见一黑影转身朝外冲出去，赶紧大步追上，接着就听外头响起一声高亢的马嘶鸣。

“调潜火兵前往春景酒楼！”

萧况逢丢下这句话，骑着烈马在夜幕下一骑绝尘而去。

第6章 烈火

春景酒楼中灯火通明，放眼望去四处可见华冠丽服，琳琅珠玉。