这一等，便是两个时辰。

齐思礼刚睁开眼，迷迷糊糊间被人扶了起来，听完那道申斥，出了一身虚汗。

“家主，公主在信中言明这是齐家家事，陛下本不想插手，但公主嫁进齐家刚一个月便出了这等事，在本朝实在闻所未闻。”

“所以陛下命老奴留在洛南，亲眼盯着家主处理，事情不解决，不许回京。”

“是”，齐思礼刚应了一声，随之便是一阵剧烈的咳嗽，捂着胸口，艰难地说：“怎样处理，不知陛下可有明旨？”

陈垣不知齐思礼是生性愚笨还是老糊涂了，话说到这个地步竟还能问出这样的话。

“陛下的旨意，老奴已悉数传达，具体怎样处置，家主自己掂量着办。”

“家主好生休养，老奴就先退下了。”说罢，便朝柴熙筠作了一个请的姿势。

她回头望了齐景之一眼，二人交换了一下眼色，便带着人出去了。

屋子里只剩下齐思礼和齐景之父子二人，一个瘫坐在床上，一个坐在桌边，都沉默着不说话。

“此事真的没有转圜的余地了？”良久，齐思礼有气无力地问。

齐景之一股火气腾地升到心头，都到现在了，他居然还想着替齐思安开脱！

“父亲难道还不明白？齐家绵延两百多年，在大周治下，也有一百多年了，上百年里，何时受到过皇上的申斥！”

齐思礼沉吟片刻，缓缓开口：“这都是陛下宠爱三公主的缘故。”

“难道时至今日，父亲仍不觉得叔父做错了？”齐景之心头涌上一阵凉意，他竟昏聩到这种地步。

“劫持公主的人，手里拿的是齐家为铸造的兵器，此事若不是公主兜着，整个齐家该杀头的杀头，该流放的流放，一个都别想有好下场。”

这事柴熙筠只告诉了他，别人都不知道，就是怕横生事端，但是他没想到，这等关乎齐家存亡的事，他父亲听了，竟然毫无反应。

“可他毕竟是你叔父，是我一母同胞的兄弟。”

齐景之望着那个苍老佝偻的身影，顿时失望透顶。

“祖父将家主的位置交到你的手上，不知父亲有没有想过，何为家主？”

“这些年因你不闻不问，一味偏袒包庇，你可知你这个兄弟，在外面作了多少恶？”

“克扣工款，草菅人命，所行的罪恶，罄竹难书，廖师傅是怎么死的，我又是怎么回来的，你就一点都没觉出有问题？”

齐景之将心头的质问一股脑儿抛出，换来的却只有沉默。

作为家主，此时如果他还拎不清，那就只有共沉沦了。

“父亲，开议事堂吧。”已经没有再说的必要了，齐景之背过身丢下一句话，随即离开了若庭轩。

第28章

“公主，陛下老了。”陈垣突如其来的一句，柴熙筠端着茶碗的手凝在了半空。

“陈公公，这是洛南产的黄茶，当季的新茶，虽然比不得宫里，但好在喝个鲜。”

见她有意转了话题，陈垣心底不由叹了一口气：“接到了公主的信，陛下气的一夜都没睡，鬓间的头发都白了几根。”

柴熙筠知道陈垣在父皇身边伺候了大半辈子，难免会站在他的立场，为他说几句话，可是这些听在她耳里，却并不会激起什么触动。

她端起茶汤品了一口，鲜爽甘甜，放下茶碗，才抬眸问道：“公公觉得，父皇真的在乎我们姐弟吗？”

怎么会不在乎呢？陈垣几乎脱口而出。可是他也算看着她长大，最是知道她的脾气，她这是心里有怨气。

“当年先皇后离世，陛下沉湎于悲痛，这才忽略了公主和六皇子，这些年里，着实也在尽力弥补了。”

听他提到母后，柴熙筠心里一阵刺痛，不由嗤笑一声，当年所谓的帝后情深，其中又有几分真？

“我不会再像母后一样，依着他的喜怒过活了。”

这些年里，人前她在陛下面前撒娇、示弱，可他始终觉得，面对陛下时，她眼里透着股冷漠，可他没想到，她心中的怨恨竟然这样深。

陈垣有些无奈，天家的事，他说这么多，已是有些倚老卖老了，况且如今看来，他们父女二人的矛盾远不是几句话就能化解的。

“公主，陛下也有自己的难处。”他轻轻叹了一口气，非是自己有意开脱，只是高处不胜寒，其中的烦扰忧虑常人难以得知。

然而下一刻，柴熙筠一手指向窗外：“公公，你看看这天下人，谁没有几分不得已？谁又没有难处？”

“他是皇帝啊，他坐拥天下，翻手为云覆手为雨，如果他都叫冤抱屈，那普通百姓该怎么活？”

陈垣怔住了，一时不知道该怎么往下接。恰巧这时齐景之回来了，他便匆匆告了辞。

“陈公公说了什么？”见她有些恍惚，他自然地问。

“齐景之，你说这天下，是皇帝难，还是百姓难？”

“那自然是百姓难。”他不假思索。

“为何？”

“春夏秋冬，一年四季，辛勤耕作才勉强维持一家温饱，遇上荒年或者战乱，食不果腹易子而食，不是新鲜事。”

“想出头，举全家之力都未必供得出个举人，参军打仗，十之八九会死在战场上，大多数人庸庸碌碌一辈子，不过为衣食二字。”

“这还不提乡绅恶吏，强盗劫匪，从天而降的人祸，巧立名目的赋税……”说到这里，他看向她：“至于皇帝的难，公主想必比我清楚。”

柴熙筠低着头静静地坐着，不置可否。

“皇帝的难，满朝文武、后宫三千无不上赶着为他分忧，即使决定做错了，罪责也好，后果也罢，终归落不到自己的头上。”

“况且……”

“况且怎样？”她好奇地抬头。

“况且有人文过饰非。”

这话说的太过直白，柴熙筠有些意外：“齐景之，你这几句话可是大不道。”

他索性伸直手臂，手腕合在一起送到她面前，颇有些破罐子破摔的样子：“那公主把我绑了吧。”

她瞥了他一眼，眉目间带有几分娇嗔，伸手轻轻打在他手背上：“油嘴滑舌。”

齐景之瞬间心情大好，从若庭轩带出来的烦闷一扫而空，整个人都轻盈了起来。

齐思礼生性放浪，年轻时便不大理会家中琐事，病倒之后更是做了甩手掌柜，一应事务都交由弟弟齐思安，没有他这个家主坐镇，是以齐家议事堂的门已经多年没有开过了。

柴熙筠和齐景之并肩走进去时，堂上几个白须老者都皱起了眉。

“公主止步。”看着她只顾着往前走，丝毫没有停下来的意思，终于有人坐不住了，立即出言制止。

“这议事堂，是族中男子议事的场所，不是女人应该出现的地方。”听了他的话，其余几人都松了一口气，他们早就想开口了，可又碍于公主的身份，这才犹豫再三。

柴熙筠睨了上位的人一眼，抬起的脚又放下，偏过头看向齐景之，想征询他的意见。

却猛然察觉腰上传来一阵温暖，低头一看，不知何时他的手已经搭在了她腰上，轻轻发力，挟着她往前走。

“她是我明媒正娶的妻子，更是齐家最大的功臣。”齐景之将人扶着，坐在了下首第一个座位上。

“说实话，便是叔公把自己的位置让出来，奉她为上宾也不为过。”

“你！”三叔公手指着他，气得浑身直哆嗦：“没规矩。”

说着，拄起拐杖，颤颤巍巍地就要往外走：“这事我不议了！”

“还没开始，谁要走啊。”门口传来一个男声，声音发尖，甫一落地，陈垣便抬脚进来。

随即觑了三叔公一眼：“这位老者家中有什么了不得的事，竟比这事还紧要？”

事先齐思礼派人和他们通过气，他自然知道来的人是谁，一时脸涨成了猪肝色，纵使心中有气，也只能灰溜溜坐下。