秦大人如实承认：“是。”

他对朝堂威慑，缘于律法，执法杀人，不在官职高低。

硬要说的话，大理寺卿这个官位从古至今，都是三品。

时鹤春：“……”

秦照尘笑了笑，并不停下，只是温声说：“下官如今不想做贤臣了。”

时鹤春皱眉，抬头看他神色——既非玩笑，也非赌气，秦照尘居然把这话说得相当认真。

“做一做。”时鹤春哄他，“咱们府上，好歹得有一个名垂青史，说出去多好听。”

秦照尘心说那也是“神仙恩公”名垂青史，他这一份传记没能带去地府，难道还不能略作删减，将时鹤春的功绩拿去折磨史官。

“青史论迹，贤臣论心。”秦照尘说，“在下如今心里觉得，喝粥重要，进一进酒楼也无妨。”

时鹤春第一回被和尚的歪理诘住。

但做了三年的鬼，不止喝酒喝茶，也已能吃些东西……他好些年没喝过腊八粥了。

的确很想喝腊八粥的时大人，尚未想出回击，已被大理寺卿和一堆年货一起从容抱着，进了京中最豪华气派的酒楼。

————

九皋阁最高的一层，并不比宫中那座耀武楼矮。

京中百姓，大都只听个音，故而传来传去，原本的名字差不多没了，就叫它“酒高阁”。

进这种地方，银元宝还是得用的。

时鹤春叫大理寺卿管多了，看着银子流水一样出去、美酒一坛一坛进来，预先警惕：“不准说我，我要喝酒，要喝痛快。”

今天已经是腊八，打死——打活他也不陪大理寺卿再泡在官署，鞠躬尽瘁看什么破卷宗了。

接下来两天，他要大醉到除夕，要一睁眼就美美看见张灯结彩、年画桃符，要被秦照尘晃着肩膀叫醒。

一个人在九皋阁烂醉过除夕，醒来冷月冷风的日子，谁过谁够，实在不是什么好梦。

“不说。”秦照尘摸了摸闹脾气的小仙鹤，“等来世，我挣够了银子，也这么摆一屋子酒请你喝。”

时鹤春听见这话，本该松一口气，抱着酒坛愣了一会儿，却反倒有些怔忡。

连他自己也不知道，这怔忡从何而来，是因为大理寺卿实在太好说话，还是因为想不通……就算有来世，这榆木疙瘩要怎么挣够银子。

都不做贤臣了，家底依然不足五十两，可给秦大人厉害到不行。

史册上怎么不单开一个《穷官列传》。

时大人在心里大声腹诽，拍开一坛酒，看着大理寺卿将食盒里的粥取出来，又将伙计送上的小菜摆开。

走的路不远，粥还是热腾腾的。秦照尘将饴糖细细掰成小块，搁进粥里细细搅匀，喂给时鹤春一勺。

临死前那段时间，时鹤春无力进食进水、喝药都十分费力，已经被大理寺卿喂习惯了，倒也没觉得有什么不自在。

看见勺子过来，时鹤春就张口咬住，手上还在编第二个同心结。

秦照尘又喂他一勺：“在想什么？”

“在想……”时鹤春分心答到一半，忽然醒神，飘到又审起人的大理寺卿面前，“套我话？秦大人，套话的本事是我教你的。”

大理寺卿活学活用不成，叹了口气，闭上眼睛，任凭时大人宰割。

时鹤春看他这个壮烈架势，反倒心软，没忍住笑了：“也不是什么大事……你说来世，我就想一会儿。”

时鹤春从不想有来世，七岁、十七岁、二十七岁都不想。

最后那几年……时鹤春甚至去打听过，用什么透骨钉把自己钉在棺材里，能叫人魂飞魄散，逃脱转世轮回。

一辈子活得够了，红尘不好玩，世道不好受。

……偏偏这些念头，不过是回了秦王府，跟秦照尘在一块儿过了几个月的日子，居然就隐隐开始动摇。

察觉到自己居然动摇的时大奸佞，其实有点不安跟茫然，但这种感受连他自己都不清楚，更遑论抛给木头般的大理寺卿。

所以不如喝酒。

时鹤春扯着秦照尘一起，喝完了粥垫胃，就迫不及待将酒灌下去。

秦照尘握住他的手，将不远处的小炉子挪过来，给他温酒，又继续向里面搀些小仙鹤最喜欢的甜酒酿。

时鹤春冷酒热酒混着喝，不一会儿便有了醉意，靠在窗边，看外头的好景好月。

这里地势高，从窗户望出去，几乎能将京中景色尽收眼底。

九衢三市满目繁华，今日腊八人流涌动，条条街巷灯火曜目，几处火树银花。

“是好光景。”时鹤春说，“照尘，我想过跳下去。”

秦照尘抱过出神的人影，心脏被探进胸腔的手拧住。

时鹤春叹了口气：“舍不得。”

他边说舍不得，边抱着坛酒不客气地向嘴里倒，因为没倒准，一大半都洒在了大理寺卿身上。

时鹤春没喝着多少，找了半天，对满身酒气的大理寺卿怒目而视：“你抢我酒喝。”

秦照尘受他天大一冤：“对不住，我赔施主一杯。”

时鹤春听见“施主”，神色和缓了一点，显出些快乐，接过小师父递过来的热酒尝了尝：“这个好喝。”

热热的，又甜。

小仙鹤喜欢这东西，咂摸着慢慢喝，靠在秦大人怀里晃了会儿腿，委屈忽然涌上来：“我以前没喝过？”

要是喝过这个，他岂会喜欢冷酒。

冷酒又辣又烈又冲喉，呛一下就要咳半天。

秦照尘闭了闭眼，收拢手臂，将一小团鬼影紧紧藏进怀里，说不出话。

“现在也行。”他的小仙鹤最会哄自己，喝了一会儿就又高兴了，“现在不晚，也行。”

时鹤春嘟嘟囔囔：“我不想有来世的，本来不想的，现在想了，酒好喝。”

秦照尘轻轻摸他的额头，看着水亮的、仿佛下一刻就要有泪涌出来的眼睛，低声说：“如果不想，就不要了。”

“我们不要来世。”秦照尘握住他的手，“一起灰飞烟灭，不堕红尘了。”

时鹤春仔细想了一阵：“不好。”

秦照尘问：“不好？”

“不好。”醉透了的小仙鹤打了个嗝，抱着自己的大酒坛，“你管这事，你是玉帝吗？”

这要是都答应，就未免有些僭越了。

但秦王殿下敢作敢当，横了横心，点头：“嗯。”

他的小仙鹤看起来和玉帝很自来熟。

明明当初浅吟低唱的还是“倘见玉皇先跪奏、他生永不落红尘”。

这会儿别说跪，一条胳膊就搭在玉皇肩膀上，还给玉皇递了杯酒。

“行个方便，落红尘可以……让我们回去行不行。”时鹤春商量，“再落一回，别让我们家被杀头了，我想当个将军玩玩。”

时鹤春小声嘟囔：“我很想当个将军……”

玉帝的心看起来很善，搂着他的胳膊打颤，人看起来像是快哭了。

时鹤春也就安抚地拍拍他的背：“别哭，你还有活干呢，问我秦照尘怎么办。”

玉帝非常听话：“秦照尘怎么办？”

“给他也弄点好命，别欺负他，别让他当没人管的小和尚。”

时鹤春说：“你不知道，他跪在那念经，我看着都难受……那大殿里头全是塑像。”

全是泥塑木雕，落下来的漆黑影子，要把跪在青灯前的一个木头小和尚吃了。

时鹤春每每看见这个，都忍不住过去，把小和尚拖走，看戏也好、聊天也罢，不去那空荡荡的大殿。

玉帝摸摸他的头发，将他抱紧，半个字也说不出，肩背绷得几乎悸颤。

时鹤春叹了口气，心道这是什么玉皇大帝，脾气怎么像大理寺卿：“好了，好了，又不是你的错。”

“世事无常，人间多舛，你哪里管得了这么多。”

时鹤春说：“帮帮忙，通融一回吧……让我当个小将军，去保他，你不知道，他都不做贤臣了。”

“等那时候，他做贤臣，我做良将，再扶个明君上去。”