艾丝维拉性情向来颇为深沉，喜怒不形于色。

可被博蒙特国王这么一通疯狂催逼，也不免有些恼怒了。

为此，检查起祭品的时候，她就加倍仔细，一门心思想找茬。

但正如之前骑士里德所说的那样，这次的祭品确实用心。只说那头通体雪白的公牛，那真是周身一根杂毛都没有，而且，眼神明亮有神，身体健壮，一眼望过去，简直不像凡俗之物，如果说那是神牛，估计都会有一群人深信不疑。

这头牛，大祭司艾丝维拉只看一眼就心生欢喜，满意得不行。

她因此稍稍收敛怒气，暗自在心里琢磨着博蒙特王的这番莽撞行事，为其找了个理由：“行为虽然可恶，但对神明的心意倒是虔诚。”

这些神明的大祭司们虽然多数存有一定私心杂念。

可作为能和神明联系的人，在信仰方面绝对没问题。

所以，冲着黑夜女神的面子……

艾丝维拉大祭司总算释怀，不再和博蒙特王斤斤计较，同意开始献祭了。

负责仪式相关事项的阿托斯急忙指挥士兵们去将祭品摆好。

然后，让这位大祭司登上早就搭建好的石头祭台。

同时，博蒙特国王也带着人准时地来到了祭台下。

艾丝维拉本来正要登上祭台，可看到国王出现，视线便不经意地扫了过去，突然停住：“咦，莱奥尼殿下不在吗？”

“很遗憾。”

博蒙特国王不慌不忙地解释：“他目前恐怕赶不回来了，安东人不甘心就此被击败，莱奥尼需要在前方警戒，防止他们反扑……”

他解释完，还补充了一句：“当然，您不用担心他，等回来，我一定会让他找机会补上一次献祭。”

黑袍老妇不通战事，分不清国王话语的真假，可起码听起来没什么问题。

她半信半疑地望着国王，目光不由自主地又向两旁看了看，那个同国王形影不离的骑士里德不在（手握国王遗旨，此刻自然不在），刚刚帮忙筹备仪式的阿托斯也不在（毕竟是凯丝的叔叔，所以被临时调开了），倒是多了两个没见过的年轻人……

艾丝维拉于是定睛细看，反倒吃了一惊：“这金发年轻人莫不是什么神明留下的血脉？”

她从未在凡人中见过如此令人惊艳的存在，哪怕神之子莱奥尼，似乎也不如他光辉夺目，一时竟看呆了。

博蒙特国王轻咳了一声。

如果不是急于献祭，这位流氓国王其实还挺想出口调侃几句的——谁能想到见多识广、黑夜女神的大祭司艾丝维拉老夫人也有看男人看到呆的时候？

被咳嗽声惊醒的艾丝维拉终于尴尬地收回了视线。

一开始的肃穆氛围被打断了。

她的目光匆匆扫过金发年轻人身旁的那个灰眸年轻人，也还算英俊的外貌，以及……过于锐利、放肆和不逊的目光！

如果换做以往，她绝对会大声训斥，甚至会呵斥他离开。

可此时，她急于掩盖适才的失态，不想节外生枝，便装出一副什么都没看到的样子，转身一步步走上祭台。

博蒙特国王忍了又忍，最后还是没能忍住，很贱地低低吹了声口哨。

乔恩假装看不到他的挤眉弄眼，伸手拉住了斯蒂文的手。

此时，大祭司艾丝维拉在祭台上点燃了两支香，烟朝着天空袅袅升起。

祭台上下鸦雀无声，空气中弥漫起一股庄严神圣的感觉。

如安东王一般，艾丝维拉大祭司也在心中祷告起来：

——黑夜女神，请回应我的呼唤吧！

第176章

有着近乎神圣外貌的白色公牛被牵上了祭台。

它那双温和的眼眸中似乎流露出了然一切的神色。

大祭司艾丝维拉将备好的美酒轻轻地洒在了祭台上。

然后, 她开始在祭台上跳起了奇特又大幅度的舞蹈，摇动双臂，属于黑夜女神祭司的黑色长袍, 宛如蝙蝠两翼一般张开，凌晨的凉风吹了过来，让宽大的黑色衣袍猎猎作响。

博蒙特国王目不转睛地盯着这位大祭司。

不知道是不是心理作用，他已经隐隐感觉到，有什么存在，正在高处俯视着自己。

然而, 蜜獾在他的灵魂深处吵闹不休。

那个桀骜凶狠的小东西压根不懂什么叫做恐惧, 似乎它的出现就是为了战斗，不停地战斗！

——这不该是我灵魂的具现。

博蒙特国王很了解自己，自认绝不属于凡事都莽过去的类型。

他通常会小心翼翼地隐藏自己、会试探敌人的虚实、会耍阴谋诡计, 会精明地算计别人挡在自己前头。

然而, 一朝觉醒！

灵魂深处出现的动物，却是这么一只什么事情都不感兴趣, 一门心思只想干架的蜜獾。

——我大概疯了。

博蒙特国王脑内又一次闪回了自己被那条大蛇缠绕的记忆——冰冷的蛇鳞擦过光裸的肌肤，带来阵阵的战栗和难以言说的恐惧和恶心，明明身心都在极力抗拒，却偏偏感觉自己性致勃发、不受控制地与蛇纠缠在了一起。

这个可怕的景象已经缠绕他多年之久。

无论他醒来、走动、睡着时, 都会看到。

——从那时起……

——我大概就疯了。

博蒙特王深吸一口气，闭上了眼睛。

他最后一次安抚蜜獾, 或者说, 安抚着自己：“再等一等, 再等一等, 马上就到可以了结的时候了。”

此时，天还没有大亮。

闪烁的火把, 为大祭司艾丝维拉舞动的身体投下一道道扭曲的暗影。

等大祭司艾丝维拉的舞动停止。

早有准备的刽子手就牵着那头白色公牛走了过来，他腰上别着一把斧子，手里拿着一个铁锤，侧头看向大祭司。

艾丝维拉轻轻点了点头。

于是，刽子手操起铁锤，无比娴熟地砸在了牛头上。

这个砸下去的力道很有讲究，必须不轻不重。

不能太重，否则，公牛可能会立刻脑浆迸裂地死去；也不能太轻，要保证让公牛失去抵抗、晕眩着倒地。

经验丰富的刽子手掌握好力道后，白色公牛如同计划那样地挨了一锤，身子晃了晃，就四腿一弯，倒在了地上。

大祭司艾丝维拉走过去，在刽子手的帮助下，将公牛摆出一个跪伏姿势，同时让牛头去触碰地面。

“祭牲愿意将生命献给神明。”

黑袍老妇人用尖锐地声音呼喊着：“开始献祭。”

属实‘愿意’。

铁锤砸出来的愿意。

但仪式还是要有的。

在确定‘愿意’后……

刽子手抽出那把斧头，上前一大步，干脆利落地砍下牛头，血喷涌而出。

大祭司艾丝维拉弯腰捡起那颗沉甸甸的牛头，用双手捧着，和其它准备好的祭品一起，恭恭敬敬地献到了神龛前。

然后，她小声又絮絮叨叨地念咒一样地念起来：“伟大的黑夜之神，我请求您接受博蒙特国王这次的献祭。他是您虔诚的信徒，也是您忠诚的仆人！他为您带来了一场惊人的伟大胜利，愿您悦纳这次献祭，亲自降临，享用这场胜利的果实，以祭牲为引，请求您的到来。”

天色越来越暗，火把的光芒在风中颤颤地摇曳着。

整个现场鸦雀无声，所有人都在紧张、期待地等待着。

这时，不知从哪里飘来一片云，刚好将月亮挡住。

天空顿时像被蒙上了一层深黑色幕布，然后，有沙沙的声音轻轻响起。

乔恩揉了揉眼睛，又看了看四周。

斯蒂文像一只警戒中的猫，竖着耳朵，四处观察；而博蒙特王则紧盯着大祭司艾丝维拉，面上显现出一种急不可耐的狂躁之色。

可不论是警惕，还是狂躁。

从表情上来判断，他俩似乎并没有看到什么奇怪的东西。

可是……

乔恩重新朝着前方望去：安东国这座沦陷城池的投影浮现到了半空中。