“爹。”沈桐推开房门走了进来。

沈柏庭收回视线，朝沈桐扬起温和地笑脸：“是桐儿来了啊，找爹来是有什么事情吗？”

“来给爹爹送红枣冰糖雪梨汤喝。”

沈桐把东西放在沈柏庭面前的桌子上，说：“这两日天寒地燥，容易生病咳嗽。爹要多喝些暖和汤水，润润肺，降降燥，免得染上病来。”

闻言，沈柏庭笑意更甚：“你倒是有心了。”

他一手端起瓷碗，一手拿起调羹，舀了一口汤喝下，细细品味甜而不腻的滋味在口中绽开。

暖意自喉间深入肺腑，流入四肢百骸，一口汤下去浑身都舒畅。

仿佛方才因书信中的内容而升起的烦闷，都因此渐渐消融。

沈桐自发地走到沈柏庭身后站定，伸出手在沈柏庭肩颈处轻轻揉捏，边说着：“爹啊，我跟你商量个事儿。”

沈柏庭神色轻松地说：“什么事啊？”

心里想着十有八九都是跟有钱有关的事，要不就是看上什么新鲜玩意，自己搞不定，所以求他来了。

可是沈柏庭没想到沈桐张开就是：“爹啊，儿子想进宫给四皇子当伴读。”

沈柏庭：“……”

喝汤的动作顿住，沈柏庭侧身看向沈桐：“你怎么想着去给四皇子当伴读？那琴棋书画样样在行的老师不想要了？”

沈桐早有准备，把提前想好的措辞道出：“宫里的少师少傅们学问也并不差，跟在皇子身边向他们学习，说不定对我日后科考更有益处。”

这理由倒是挑不出什么毛病，只是沈柏庭不解地是：“为什么会是四皇子？为父知道你那日帮助四皇子是碰巧遇见，所以才会动恻隐之心。”

“但是桐儿你要记住，皇宫之中并没有你想象中的那么简单，稍有不慎，便会万劫不复。”

沈柏庭满脸严肃，正因为看见过，他经历过，宫里的那些黑暗与污秽，他才不想要自己疼爱的孩子去淌这浑水。

沈桐却打着哈哈说：“这不是只有四皇子在找伴读嘛……”

沈柏庭瞪他：“你少来，别以为我不知道你在装傻。皇子又不是只能收一个伴读，万一你被其他皇子看上，也要选你当伴读呢！”

“是不是要在宫里上演几位皇子为争夺小小伴读而大打出手的戏码啊！”

你儿子又不是什么绝世大美女，哪里有那么夸张啊……沈桐暗自腹诽，但他心里明白。

能让几位皇子大打出手争夺的，不是他这个“绝世美女”，而是他背后象征着沈家这股势力。

此时宣成帝还没有向沈家动手的迹象，某位皇子能争取到沈家，意味着自己离那帝王位更进一步。

“所以嘛~”沈桐笑嘻嘻地给沈柏庭揉肩捶背献殷情，“我这不是来找爹帮忙来了。”

“我相信爹有手段能让我直接成为四皇子的伴读。反正以我的身份，不管是给另外几名皇子中的哪一个做伴读都不合适，那不如选择四皇子，让那些人猜个够！”

“正巧，我还能帮着爹看看，四皇子有没有值得爹去辅佐他的‘帝王之相’。”

沈桐趴在沈柏庭肩膀上，悄声说完最后那句话。

你爹我想要的可不是什么辅佐，而是颠覆这天下啊……沈柏庭将那大逆不道的想法压在心下，摇头失笑。

“你这小子，什么都想好了，才来找你爹的麻烦。”

沈柏庭长叹一声：“罢了，你想做什么就去做吧，爹不拦着你，但爹说的那些话，你一定要牢记于心。”

虽多费些口舌，但好歹是让沈柏庭答应下来。

沈桐欣喜认真地应下：“多谢爹的提醒，我一定不会忘。”

自此沈桐就有些坐不住，又陪着沈柏庭多说一会儿话后，便是一句“我先回房收拾行李去”，就匆匆告辞离开。

留下沈柏庭摇头笑开：“这孩子，明明还有几天才到时间，现在何必如此着急。”

没多久笑意渐收，沈柏庭仔细想了想，伸手拿起白纸铺在桌案上，提笔细细写下之后的某些安排……

……

四皇子挑选伴读这天，沈桐坐上府里安排好的马车，哒哒哒地驶往皇宫。

他要去参加皇子甄选伴读的考试。

尽管沈柏庭已经把他给四皇子伴读的事情安排妥当，但明面上，总得走个形式。

甄选伴读的考试无非就是回答几个问题，顺便让皇子见见人怎么样，过程并不繁琐，也花不了多少时间。

但沈桐还是认真打扮收拾一番。

于是乎，在一众前来参加考试的小官小吏中，他就显得格外鹤立鸡群。

原本因着四皇子在诸多皇子里地位较低，又无甚后台可依，前来参加考试的人稀稀落落，只有少少几人。

他倒好，锦衣华服一身贵气，袖袍宽大，雪白的兔毛围脖衬得他肤色白皙，脸颊透出淡淡的粉色。

狭长眼眸微微上翘，狡黠而不柔媚。等的时间有些久，冻得沈桐鼻头微红，忍不住打了个小哈欠。

那可爱的小动作，就像是一只在雪地里打盹的雪狐。

登时把周围那几人给比了下去，好似他们是那歪瓜裂枣，只有沈桐是最漂亮的那个。

至少，漂亮得傅临烨一眼就看见沈桐。

傅临烨：“……”

沈桐为什么会在这里？

他对皇帝安排怎样的伴读给自己不关心，从夜阑那里得知，有人把他的伴读事先安排好，更是连过问都没有。

反正不管是谁跟着他，没隔几日就会走。

即使是不想走也得走。

但傅临烨没料到，沈桐会主动来参加甄选伴读的考试。

一段时间后再次见到他，傅临烨心底不由自主泛起丝丝波澜。

跟在他身侧的夜阑见状，面无表情地向前几步走，开口才对傅临烨说了一个字：“爷——”

紧接着就被打断。

“四皇子殿下！”

百无聊赖的沈桐等待多时，好不容易等到傅临烨出现，双眸微亮，几步跨至傅临烨身前，像模像样地行了一礼：

“微臣见过殿下。”

傅临烨颔首：“免礼。”

沈桐这才起身，与傅临烨对上眼。

傅临烨眼睛很大，双眼皮皱褶很深，睫毛长而浓密。

他目不转睛盯着沈桐看，尽管脸上没什么笑的表情，但那双一如印满寒星的眼眸，宛若盛满愉悦笑意。

沈桐勾起嘴角，笑说：“一段时间不见，殿下近来可好？”

傅临烨：“尚可。”

太后寿宴那日后，傅临烨日日在寿康宫为太后作画，夜间倒也没在寿康宫住，而是回了皇子所。

直到画像全部画完，宣成帝也没让人再回冷宫的意思。

寿宴上赏赐的诸多重宝让他重回皇子华贵，珍贵药材又让他着风寒的身体迅速恢复。

当宣成帝下令为四皇子挑选伴读，与其他皇子共同在皇子所学习时，众人堪堪回过神——那个不受宠的四皇子又回来了。

宫中的风向也开始有微妙变化。

“那微臣便放心了。”沈桐看向身材高大，似乎武功很好地夜阑，好奇问：“殿下是换侍从了嘛？怎么不见小安跟着你。”

“他被调到后宫里，伺候那些娘娘去了。”傅临烨面不改色地说谎话，眸光忽闪，反问沈桐：“怎么，你很在意他？”

沈桐说：“算不上有多在意吧，只是印象比较深刻罢了。”

他对傅临烨换侍从的事没多想，反正这位新侍卫看起来比小安厉害得多，跟在四皇子身边保护他的安全，要更令人放心。

傅临烨略微点头：“嗯，他现在过得很好。不提他，我今日是来挑选伴读的，你在这里，莫非是……”

“当然是来参加伴读考试的呀！”沈桐接过话茬，故作可怜地，“殿下不会因为微臣学识微薄，看不上我吧？”

“不会。”傅临烨立时否认。

“只是没想到……你会来。”