“谁？”

“我妹妹。”嘉语道，“你前儿不是捎信给我，说找到阿言了吗？”

周乐这才记起这档子事，也是惊喜。他先前派了人去，闹了个灰头土脸回来，再去就找不到了。正烦恼该怎么和嘉语交代，却不想那丫头自个儿找上门来。当时笑道：“你妹子武力惊人。”

嘉言也笑：“那当然，她可是我阿兄一手一脚教出来的。”想到昭熙下落不明，目色一暗，又振作道，“阿言说我嫂子得了个儿子。”

周乐心道那敢情好，就算昭熙真没了，也能扶这孩子上位。却问：“王妃和三郎可有消息？”

“在武川镇。”嘉语道，“独孤将军那里。”

周乐心里颇为不喜，想始平王没了，王妃这个做母亲的顾着小儿子，固然无话可说。却支使女儿东奔西走，又想到从前在洛阳，王妃薄待嘉语，忍不住道：“王妃如此，实在不堪为天下之母。”

嘉语只道他是给嘉言打抱不平，笑道：“阿言记挂我，所以先来一步。”

周乐见她提起继母，面上全无怨怼之色，心中怜意大起，却问：“她从前待你不好，你就不记恨她？”

嘉语随口应道：“也没有特别不好，我还有姨娘呢，也不见得就稀罕她对我好了。”转眸看见周乐颜色耿耿，怕他和王妃过不去，忙补充道：“从前先帝杀了我父亲和哥哥，是母亲替他们报了仇。”

“她杀了天子？”周乐惊问。

“不，她撺掇先帝杀了那些帮凶，把先帝的羽翼剪除了个干净。”

“谁杀了天子？”

“我。”

周乐：……

到早饭毕，算着时间该下山回城，周乐要出门，又被叫住，那人递过来一支簪子。“你不是说要给我加簪吗？”少女笑盈盈的眼睛，像三月里山上开满桃花，“虽然没赶上，如今也不算太迟。”她说。

……

亲眼看到崔嵬山被夷为白地，周乾心里是崩溃的，以至于周乐牵了华阳公主出来他都不能更惊讶了。

崔嵬山盘踞信都有十余年，往年光景好的时候，官府也不是没有剿过，家里丢了人、死了人的大户也不是没有悬赏过，都徒劳无功，谁能想竟是这样下场。周乐是他族中晚辈，从前总不觉得这小子有多了不起，经此一役，他再笑嘻嘻喊他“二叔”，周乾只觉得从脚底板一直凉到背心。

周乐携嘉语回城，自然城中轰动，各处都来探口风，周乐使人对外说，这几日要祭奠死难亲兵。

这句话就是态度了。

王政和宇文泰一众洛阳来人走得仓促，冀州这些两头下注的家族到这份上，是只能硬着头皮一条道走到黑了。各人清点自家前些日子上蹿下跳的人，该绑的绑，该逐的逐，一发都清理了个干净。

……

那晚的屠杀现场是周乾带人打扫，人已经找不全了，只能立衣冠冢。请了人来写碑，周乐清点，少了半夏。进屋去问嘉语，嘉语说：“没准还活着呢。”周乐知她逃避成性，也只能叹息作罢。

段韶请求去掉娄昭的名字，他说：“舅公清点出来的遗物我都看过了，后来我又带人找了一遍，没有二舅的刀。”

周乐知他稳妥，也不多问，直接去掉了事。

祭奠那日，声势浩大，信都有头有脸的家族都派了人来，公主亲临，数千将士长歌当哭，十分悲壮。

崔嵬山的贼人听得外头动静，腿都软了。杀人时候不觉得，临到自个儿头上才知道怕。要不是有人看着，恐怕早一哄而散了。

晚上周乐过来，让人带了几个头目进帐。

见了周乐，有破口大骂的，有跪地求饶的，也有沉默不语的。周乐等他们都发作完了，方才缓声说道：“你们杀了我的亲兵，我容得你们，军中同袍容不得你们。”一句话，几个人面如死灰。

方策叫道：“要杀便杀了，废话什么！”

诸人当中，唯他自忖必死：原本追杀就是他带的人，之后又把华阳公主得罪死了。唯一可惜的就是明芝，但是他也知道明芝是没有活路的。就算周乐饶得过她，华阳公主也饶不过。索性就不作儿女态，免得被人耻笑。

周乐笑道：“方兄痛快——来人，赐酒，送方兄上路！”

方策是个光棍性子，也不多话，给酒就喝，然后被拖了出去。

再看剩下几个人，脸色是越发难看了，周乐笑道：“几位是信任我，方才肯跟着我从山上下来——”

这句话让贼头们听出了转机，纷纷附和道：“正是、正是——”

“害了将军亲兵的是方小子，咱们可没做什么……”

“将军在山上时候……”

周乐默然听他们说完了，方才接着道：“但是还是那句话，我是想着兄弟们好，但是军中必然容不下各位。”停了片刻又道：“……恐怕容不下各位的还不止是我军中将士，还有冀州豪强。”