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天色将暮了，又进来两个香客，知客僧虚云低头唱了个喏，说道：“施主是上香还是祈福？今儿天色已晚，不如明日再来？”

说完一抬头，看见对方形容，不由呆住。

云林寺是江陵名寺，作为知客僧，镇日里迎来送往，阅人无数，饶是如此，见了此人还是心里一惊，不由自主想道：天底下竟有这这般人物！那人年不过弱冠，一身白衣，越发衬得面如冰霜，目如点星。

那人像是见惯了这等反应，也不追究他失态，只轻咳一声：“我来访人。”

虚云忙又低头，心里默念了几句色即是空，空即是色，方才结结巴巴问：“敢问公子，访的蔽寺哪位师父？”原本到这时辰，山门将闭，众僧晚课，凭他什么来人，都该拒之门外——然而这个念头压根就没有生出来过。

“法印。”白衣男子道。

虚云又迟了片刻方才反应过来，十分遗憾道：“……却是不巧，法印师叔闭关了。”

白衣男子道：“无妨——你把这个送进去，想必他会见我。”

就手递过来名帖，虚云只看了一眼，眼前就是一黑：这个神仙似的的公子就是……建安王？都说他所向披靡，杀人如麻，如何竟然是这么个温润秀美的青年？匆匆低头道：“公子稍候。”转身奔进山门，已经离开老远，还觉得腔子里有什么东西砰砰砰跳得正急，却哪里敢回头。

元十六郎“噗嗤”一下笑出声来。

萧阮瞪了他一眼，也只能自嘲道：“如今真是传什么的都有。”

三月渡江，这小半年功夫已经拿下渝州、江陵两个重镇，扼住了吴国狭长的领土，割裂了长江上下。虽然如今鹿死谁手尚未可知，但是庐陵王、南康王、邵陵王、湘东王、武陵王几位檄文迭出，笔仗精彩，实则各自拥兵，或指东打西，或踌躇不前，明眼人都看得出，没有救驾金陵的意思。

这特么就……尴尬了。

当然萧阮不觉得尴尬，眼前形势原本就在意料之中。正始五年吴太子病逝之后，盯住那个位置的可不止一位两位，偏再无人能如当初太子，身份、才能、气度，种种都能服众。吴主最后立了次子晋安王。

萧阮心里清楚，他如今形势大好，说穿了就是他的这些堂兄弟们合力放他南下，直指金陵。待金陵城破，逼死了金銮宝殿上那两位，再以报仇的名义一哄而上，谁得了手，天下就是谁的——也算是公平。

在他们看来，他离开金陵五年，虽然手中有兵，但是脚下没有土，至多就是逞一时之能，只待他们登高一呼，取他项上人头不过朝夕间事。也是这些年里皇叔把他们纵得太不像话了，萧阮心里想。

他皇叔是又好名，又贪权，天底下哪里有这么便宜的事，这不，报应来了：新太子压不住底下兄弟，诸王连带着对他这个当爹的也起了杀心。权力自古就染血，他怎么上位，他儿子也想这么上位。萧阮这思忖间，虚云已经去而复返，越发不敢抬头看他，只喏喏道：“法印师叔请公子进去。”

法印俗名刘旭，是萧永年昔日幕僚。

十一年前，萧永年仓皇北逃，底下臣属、幕僚改换门庭者不知凡几，没有刘旭这么嚣张的：他辅助他的皇叔迅速安定了朝廷，连哄带骗压服他的母亲，以至于后来王氏一提起，就恨得咬牙切齿。

但是萧阮记忆里，这还不是全部。

刘旭当时迅速倒戈是事实，但是那之后，只过了两三年，就挂冠求去了。他离开金陵之前来见过他一面，问他：“殿下还记得我吗？”

他当时心里想的是“没齿难忘”，面上却只微微一笑，说道：“尚书令名满天下，小子岂敢不识？”

刘旭摇头道：“孺子可教。”

萧阮：……

“我要回江陵去了，十年之内，我在江陵等殿下归来。”他说。

他当时不明白为什么他说十年，又凭什么断定他还会归来——或者说他还能归来。然而九年之后，他坐在这里，看着对面须发皆白的法印和尚，不得不承认，他的判断是正确的：如果他当时没能逃离金陵，今日早成地下一鬼；如果十年之内他没能归来，恐怕也不必再归来。

他心里这样想，问的却是：“如果我十年之内没有归来，大师会重操旧业么？”储君不能服众，他归不归来，都有一场乱。

“会。”法印说。

“那我如今归来，大师要不要出山？”

法印双手合十，低眉宣了一声佛号，方才说道：“令堂恨不能杀我而后快。”

萧阮失笑：和尚到这时候才知道怕？

他知道他其实是问他索要保证，这等人老成精的东西，萧阮板着脸道：“以大师昔日所为，换个全尸不冤枉。”