李家娘子应道：“正是。”

场面又冷清了。大约是不好接话，夸李御史年轻有为？这不是没出阁的小娘子热衷的；要称赞“真是一对璧人”？去年年底过去才多久；要说“李御史怎么肯”，又大大扫了李家的面子。

与其说错，不如沉默。场面虽然冷清，自有桃花开得喧闹，蝴蝶飞过来收起翅膀，蜻蜓立在水上。忽有人笑道：“前头远芳亭在投壶，还有美酒，花枝，皮影戏——各位姐姐躲这里做什么呀！”

一句话，散了众人。

嘉语才出了口气，就听得外头那人又笑道：“三姐姐还不出来！”

嘉语愣了一下，探头看去，是个穿柳色桃花裙的小娘子，鲜嫩得像刚摘出来的水葱。身量却不甚高，只到她肩膀，眉目生得极是精致，嘉语乍看这一眼，想的是，这容色，只有阿言能与她比了。

被人逮个正着总不是件让人愉快的事，虽然这个小娘子帮她轰走了其他人，又直呼她“三姐姐”——嘉语一激灵，是宗室女？再细看眉目，可不是！一时却想不起，是哪个王叔、王伯的女儿。

这愣神间，只听小姑娘“咯咯”笑道：“三姐姐不记得我了。”

嘉语讪讪，倒是想要不认账，但是这一不认，瞧这小姑娘一脸的精灵古怪，要下一步就问“那我叫什么呀？”岂不更尴尬。

只得认输道：“是哪家妹妹？”

小姑娘嘻嘻一笑，清清脆脆应道：“三姐姐，我是明月啊。”

嘉语：……

上次贺帝后大婚进宫受伤之后，嘉语就再没有进过宫，明月的生辰她倒是记得，姜娘有帮她备礼，也是礼到人不到。她上次见到明月，还是女童，怎么才半年不见，忽然就生得玲珑有致了。

她脸上这明明白白写着惊叹，明月又笑道：“太后许我替永泰和阳平来贺谢娘子，刚巧瞧见三姐姐走到这桃花后头，一闪就不见了，猜着怕是人多，三姐姐不愿意出来。”

几句话把前因后果交代得清清楚楚。嘉语心里赞叹，刮了一下她的鼻子笑道：“就你心眼多！”

是个极亲昵的语气。

明月越发高兴起来，拉着嘉语唧唧呱呱说话，先是谢过嘉语遣人进宫贺她生辰，又问嘉言怎么没来，又说起前儿得了太后的赏，天水青的缎子，拇指大的珍珠……这又十足小姑娘的口气了。

她声音清脆，虽然聒噪了些，倒不讨人厌，嘉语一面听，一面会心微笑，沿水前行有十余步，忽听得有人叫道：“三娘子！”

立刻就有人训道：“该称公主殿下了！”

嘉语失笑，闻声看去，却是崔家九娘和十二娘。脱口叫“三娘子”的当然是十二娘，她身量高了好些，脸上稚气也退了，圆溜溜两个眼睛还是多少有些懵懂。九娘越发稳重了，再身边那个——却是七娘。

嘉语略略吃惊：前年尾时，崔七娘跟了周二私奔，这时候竟能正大光明参与仕女间交游了，想是周二郎已经获得了崔家认可。这个周二，果然不简单。心里这样想，人已经迎了上去，说的是：“好久不见！”

崔家七娘领头，九娘、十二娘跟着敛衣屈膝：“公主殿下！”

嘉语忙忙扶起她们，说道：“自家姐妹，何必多礼。”

崔十二娘起身来，“噗哧”一下笑了：“三娘……公主这句“自家姐妹”，还真真没有说错。”

嘉语尚未开口，小明月全身的刺已经竖了起来，一张俏脸绷得紧紧的：“这位娘子何出此言？”

崔七娘叱道：“十二娘放肆！”

嘉语摸摸明月的头，有些歉意地笑道：“这是我家二十五娘，”又与明月说道：“我曾借住崔家，崔家几位娘子都待我极好。”算是解释。

可怜十二娘先是受了明月质问，又被姐姐呵斥，急得满脸通红：“我、我不是这个意思……”

崔九娘代妹妹求道：“公主勿怪！”

嘉语双手扶起她：“崔姐姐言重，你我原就姐妹相称，从前这样，以后也这样，毋须多礼。”

明月口中虽不言语，心里大不以为然。上下尊卑，是天理伦常，便三姐姐心地好，也不能让这起子人蹬鼻子上脸——什么阿猫阿狗的，也敢和她元家攀亲戚论姐妹了！

嘉语看她一眼，这孩子年纪小小，心眼又多，气性又大。说到底她出身尊贵，又很吃了些苦头，要没这个身份，怕苦头还要吃得更多，自然在意这个。

心里这样想，口中道：“十二娘说得也没有错——我听说李家九娘子许了崔九郎……”话到这里，猛地想起，崔九郎可是谢云然的前任未婚夫。一时倒自悔失言，笑了一笑。

偏崔十二娘得了话头，添道：“九姐姐还许了郑家，郑家和李家也是姻亲。”