“说！”

“我不知道大郎有没有见过谢娘子，我只想问一句：大郎是不是恳求王爷为他求娶了？”

“那倒没有，”元景昊挠了挠头，“不是你让我问他，有没有看中李家哪位娘子吗，他今儿来见我，我就提了一嘴，李家娘子他是看不上，倒是我提到谢家的时候……”

“我这个话说了，王爷可能觉得不中听，然而这世上的人多半如此，少年人尤其心性不定，得到之前，千好万好，到手之后，这一天一天的，就能看出不好来。便是个才貌俱全的佳人，也少不了鸡蛋里挑骨头，而况谢娘子……便是大郎恳请，王爷也还须得劝他三思，如今……”言下之意，昭熙对谢云然，还没到非卿不娶的地步，元景昊这做爹的，实在无须操之过急。

元景昊兴头满满，被当头泼了一盆冷水，倒也不怪，想了半晌，终于只叹了口气，说道：“你说得也有道理，不过……我几时得了手就不当成宝了？”

王妃：……

……

这时候太阳就快要下去了，元祎炬等了整日的人，也终于到了，他起身，整了整衣袍，就跟着进了宫。

宫中严阵以待。

太后高踞堂上，手边始平王世子按剑而立——他是见证人，又是羽林卫统领，肩负皇城内外安危，照例是该在场。

堂下紫袍老者年七十许，颌下一把美髯，相貌威严，正是李司空；李司空背后站着李十二郎，进宫不能戴孝，也还是去了那些金的玉的，一袭灰白色长袍，素净得连隐纹都没有，腰间束带也换了布。

陈莫被捆了个结结实实，跪在当中。

陈莫也就罢了，李十二郎瞧着元祎炬进来，一双浓眉眼见得就竖了起来，若非在宫里，恐怕人已经扑了上来。

饶是如此，尤咬牙切齿骂道：“好贼子！”

李司空拍了拍他的手臂。

元祎炬原没打算理会，待听到“贼子”两个字，到底没忍住，往李十二郎脸上看了一眼。李家死了不少人，这是随遇安告诉他的，他当时冷笑一声，想的却是，能死多少，有他家死得多吗。

他还敢看他！他还有脸看他！他还有脸带着这么一副漫不经心的表情看他！李十二郎挣得眼圈都红了。

然而元祎炬也就看这一眼，并不给他发作的借口和机会，就中规中矩到太后面前，行礼见过太后。

太后道：“李家兄妹前日进西山打猎，路上被伏击，一路追杀到华阳的庄子上，天幸华阳不在，十三郎在，认出是九郎你手下的幢帅陈莫。如今李家告到本宫面前，求本宫主持公道——九郎，陈莫说是得自你的命令，你有什么话说？”

这几句话出来，在场知情的、不知情的，都没有特别意外。

——世事从来都如此，没有根底，背景单薄，没有足以让人忌惮的实力，这个锅他不背，谁背？

就连元祎炬自己，也并不十分意外——换他在太后那个位置，未必不会做出同样的选择。他沉默了片刻，问：“可有伤亡？”

太后料不到他会问这个，下意识往昭熙看去。昭熙心道看我做什么，这等事，难道不该问李十二郎？

好在周乐还真给了他数据，当下不假思索，应声道：“李家部曲死亡二十三人，重伤九人，轻伤十二。李家八娘子……不幸亡故。”说到这里，偏头向李十二郎，轻声道：“司空节哀，李兄节哀。”

——话对两个人说，看的却只有李十二郎。

李家诸人进庄子时候，李八娘就已经重伤不治，她的兄弟姐妹犹吃得下，睡得着。更别说李司空，他记不记得这个孙女，都成问题。倒是李十二郎这个与她一母同胞的兄长，多少有几分真心——可像他与三娘。

果然，李司空只微点了点头，以示谢意，李十二郎却是眼圈一红，咬紧牙关没有言语。

元祎炬心里一沉，虽然一早对局面有所预料，这条消息不过是雪上加霜。没有它，李家也放他不过——如果他真是凶手，或者被迫背锅的话。这一念过去，开口请求道：“太后可允我问陈莫几句话？”

这是题中应有之义，太后道：“准！”

“陈莫！”元祎炬喝道，“你既是奉命杀人，可有手令？”

元祎炬接手羽林卫一年不到，他不比于家世代积威，也不如昭熙背靠大树，又有战场上的功劳打底。他家世薄，资历浅，性子又和软，羽林卫原就不太服他，也得亏这大半年里没什么事，才没出乱子——然而若非如此，陈莫也未必敢冒天下之大不韪，贪功求进。

所以他这一喝，陈莫也不惊慌——还不如昨儿在庄子上昭熙那一耳光来得惊，只道：“并无手令。”