她第一次出现在她面前，她一点意外都没有，只问：“你想知道什么？”语气平淡得就仿佛在说，你想吃点什么，我给你做。

嘉语没有见过周皇后起身，也看不出枷锁扣在哪里。那必然是有的——李夫人敢把钥匙交给她，想是一早就知道，即便有钥匙，也带不走人。

周皇后自己想必也是清楚，她从来没有说过离开。也就只有一年前的周氏族人异想天开，以为他们还有机会罢了。

那时候嘉语回答说：“所有，我想知道所有，殿下知道的东西。”

周皇后笑了：“可真是个贪心的小娘子。”她并不问她的来历，也不问她如何来到这里，如何得到钥匙，如何知道她的身份。

深宫画卷，在嘉语面前徐徐展开。

嘉语当然是进过宫的，很多次。但是那不等于她就熟悉宫廷，熟悉宫廷的生存法则。从前她对于宫廷的了解，至死都不过一个浮光掠影的浅象。她没有在宫里扎过根，所以她不知道哪些角落里，藏着哪些魑魅魍魉。

她之于宫廷，始终不过过客，贺兰袖才是主人，但是，也并不比周皇后这个旧主来得更权威。

周皇后摸清楚嘉语对宫廷的一无所知，并没有费太久的工夫，当然那也是嘉语无心掩饰的缘故，也许因为嘉语坦诚——虽然这坦诚对她并没有什么益处——她几乎是倾囊相授。她如今也就剩了这么点乐子，不是吗。

这个小娘子会带食物来探望她，当然别的人也会，但是她还会带熏香与烛火，那就不是人人都想得到了。熏香封得很严实，没有一丝儿气味透出来，烛火也是。周皇后掂在手心里的时候，不是不意外的。

她被拘在这里，太久了，连她自己也不在意香臭与光暗了——真似久入鲍鱼之肆——她知道她这辈子是走不出去了，之前那些有求于她的人也这么想，但是这个小娘子……还把她当一个正常人看待。

一个正常的，能分辨香臭、明暗的人。

送饭的贱婢三天来一次；碰上天热馊了，或者下雨霉了，还会幸灾乐祸；如果她咒骂，她会拿饥饿惩罚她。从前她最恨这个，如今却欣欣地想，可以多骂她几次，好好享受有熏香与光的日子，横竖这个小娘子送来的冷食，够她吃上十天半月。

嘉语还在努力记周皇后说的话，每一个名字，这世上有过耳不忘的人，不幸的是，她没有这个本事。

忽周皇后问：“圣人该到成亲的年纪了吧。”

嘉语怔了片刻方才醒悟过来，周皇后说的“圣人”，是当今皇帝。心里微微一沉，却也不得不应道：“是。”

“哪家小娘子？”

“……陆家。”周皇后自然知道是哪个陆家。

“陆家？”周皇后像也有点意外，突兀地笑了一声，“你来找我，为的就是这个吧。”

果然……是猜到了，嘉语心里微乱，也只能硬着头皮说：“是。”

周皇后笑得更加欢畅了：“那就好。”

那就……好？嘉语听到这话，心里也不知道是个什么滋味。

她当然知道周皇后与姚太后的仇怨，知道这世上有爱屋及乌，就免不了恨乌及屋，周皇后怨恨姚太后是应该的，但是就她所知，先帝对她，实在不错，而皇帝是先帝唯一的儿子。不看僧面看佛面，这句话对周皇后显然无效。

果然是，恨永远会深过爱吗？

周皇后又说道：“你，会参加陛下的成亲大典。”

陈述，不是疑问，显然她确信，她就是为了破坏皇帝的大婚而来——也许是出现的时机太巧了吧，嘉语想。

“等大典办完，你就来见我，把大典上看到的事，一五一十都说给我听。”周皇后掩饰不住的大仇得报的欣喜，“到时候，我再告诉你……另外一个秘密。”

嘉语觉得自己心口跳了一跳：难道她知道她要做什么？心里揣摩，口中只应答：“是，殿下。”

进百鸟园一个多时辰，外头天色渐渐就要晚了，嘉语要起身告辞，又被周皇后叫住，周皇后说：“你一直只听我说，并不发问，难道除了我说的这些，你就没有别的要问的了吗？”

她在试探我，嘉语想。

她确实只是听，并不发问。一来她也并不知道，她所掌握的这些什么时候能够派上用场；二来也是为了以防万一，万一还有别人，也不能从周皇后嘴里打听到她要做什么。

另外也是防备周皇后威胁她，或者拿她做交易。

但是周皇后猜到了她的目的，她也不否认。

“难道你就不奇怪，为什么我不问你的来历，就敢事无巨细，都与你说吗？”周皇后说。

“奇怪的，”嘉语淡定地回答，“但那是殿下的事，殿下愿意把原因说给我听，是我的福分，殿下不愿意，我不能僭越。”周皇后虽然被囚于此，但是名位没有被废——所以嘉语才说“不能僭越”。