“她们不过是些下人。”她已经坐不起来了，歪歪靠着，声音也是冷的。原来从前到最后，她整个人都冷了。

“事到如今，你何必再找借口？”她说。其实她未必知道，她的这句话是对的，他不过是在找借口。当然是借口。一直都是。他习惯于如此，师出有名，名正言顺，任何事，在动手之前，首先在道德上，让自己立于不败之地。

那是他们最后一次见面了，他记得落下去的夕阳，洛阳傍晚的红霞。

后来果真到动身的时候，他带了贺兰袖，带了苏卿染，没有带她……一切都像是正始四年他们在信都的那个晚上，她与他哭的那样。他就是没有带她。宋王府里一片狼藉，恼羞成怒的元昭叙带走了她。

宫姨娘倒在血泊里。

……

原来他们从来都不是一对恩爱夫妻，萧阮默默地想。

他最初知道他们有从前是正始四年末，在信都的那个晚上，他当时觉得荒唐，后来他想，起初必然是恩爱过，后来……也许是发生了意外变故，像始平王的死，也许是误会，或者阴差阳错，所以这样一个结果。

然而并不是。

兴和元年十一月，他最后见她的那次，他不无怨恨地说：“三娘从来没有全心全意待过我。”

“有的。”她这样回答他。

“没有！”

“从前，”她目中流下眼泪来，她说，“从前没有他。”

他那时候不懂这几句话的分量。她那样天真过，然后绝望；她那样热情过，最后冰凉。她便是对他动情，也万万不敢重蹈覆辙。

……

萧阮以为他会跟着从前的自己南下，但是不知道为什么，他仍然留在洛阳，留在嘉语身边。宫姨娘死后不久，嘉语被带去见元昭叙。

从前元昭叙见她总陪着笑，这会儿不了。他问她：“萧郎呢？”

嘉语道：“他走了。”

“走了多久了？”

“三天，或者四天……我不知道。”她回答得很清楚，也很明白。他看得出来，她想活。

当初始平王死的时候，她恨不得以死赎罪，但是这时候，他觉得她是想活下去。她父兄都没了，嫂子回了娘家，继母和弟妹无影无踪，夫君更是带了表姐和妾室走了，但是奇怪得很，这时候她反而想活下去。

元昭叙冷冷看着她。他从前看她也算个美人，如今病弱憔悴，风采全无，说她是宋王妃，都教人难以置信。

怪不得萧阮不要她。

他没想好怎么处置她。萧阮竟然能丢下她不管，宋王妃这个身份便多半作不得用。华阳公主这个身份有没有用，他这会儿心里也没有底，不过一想，大不了就是赏给底下人。因叫人带下去软禁起来。

萧阮这一走，洛阳原本混乱的形势更雪上加霜。元昭叙也没功夫多管这个还不知道能不能派上用场的堂妹。

看守人以为她是失宠的侍妾。起初还怕上头过问，时日久了便放肆起来。想她这等病恹恹的，能活几日且未可知，就不是个还能再复宠的模样。因借着送饭的机会抓住她的手不放。嘉语病困，不能挣脱。

她抬头看住他：“你就不怕车骑将军问罪？”

那人嘻嘻笑道：“车骑将军要还记得娘子，哪里轮得到我？”

“他总有一天会记起我，”她说，“他打着为我父亲报仇的旗号，得了我父亲的人马，却没有得到人心；如今仇是报了，弑君之名也背上了，他不找回我母亲好生奉养也就罢了，连我都不能善待，他何止在洛阳站不住脚，天下都没有他容身之地。”她病弱已久，又连月寝食不安，几句话说下来，已经耗尽了力气。

那看守人不过是个底层狱卒，哪里知道什么人马人心，只管伸手摸她的脸。嘉语偏头，却被他抓住肩，食盒稀里哗啦散了一地。

怪不得她那样恨元昭叙，萧阮想。她该同样恨他才对。他不该把她留在洛阳，哪怕带回金陵冷落，也不该留她在那里。他从前总觉得他在洛阳是寄人篱下，处境艰难，待见了洛阳这乱世，才知道什么叫刀俎鱼肉。

“我父亲是始平王！”她厉声叫道，“元昭叙是我堂哥！他日后定然还有用到我的时候，到时候，我就是帮你讨个一官半职也不是没有可能——只要你放过我！”

她前头那些话这个狱卒听不懂，这几句大白话他懂了。特别“始平王”和“一官半职”几个字。他犹豫了一下，目光尤在她胸口徘徊。

嘉语没有动，又说道：“我夫君是宋王，他南下归国，是要登基称帝。因走得急，没有带上我。我如今这个样子，根本活不长久，你再动我，我必死无疑。我死在这里，他定然会追究，元昭叙不敢与他交战，就会把你交出去顶罪。”“顶罪”两个字狱卒也听得懂。做小吏的，哪个没给上头背过黑锅。