元昭熙不是元祎修；元家天下也显然没有衰落到从前那个地步。无论是三娘还是贺兰氏，都说从前他一手遮天，政令都出自他的大将军府，而与天子无关——这也是元祎修恨他的原因。

人要得陇，而后才能望蜀——他如今连陇右都没有得到，怎么敢觊觎西蜀？他也就是权势重了些，也还没到权倾朝野的地步。他娘子真真关心则乱了。她阿兄又不傻，哪里能给他这个机会。

然而在她心里，这就是极大地为难了他。

他心里怜惜，几乎要一口应承，却听嘉语又说道：“如今是没有，但是如果有朝一日，郎君有这个机会呢？”

周乐怔了一下，世事无常。如今他觉得没有，未必以后就一直没有。这天底下没有不犯错的人，诚然昭熙是强过元祎修，如今形势也该是比从前强。他未必没有机会、他未必没有机会君临天下。

江山秀丽，匍匐在脚底，生杀予夺，由他主宰，光想想都让人热血贲张。那是萧阮无论如何都要放弃在洛阳安稳生活，过江厮杀的原因，也是昭熙放下长刀，安居于洛阳的理由。周乐微舒了一口气，他不能说他没有向往。

得不到的，可以大大方方说：“我不要，为了你。”——然而那是一句谎言。

只有唾手可得，却又收手，才说得上放弃吧。

如果天下已经在手里，周乐自问也没有这样的定力。

但是幸而，他与得到之间，还有太长的路：他自秦州带出来的人马不必说，但是河北那些与他并肩战斗的同袍并不以他为君，不过是同殿为臣罢了。他没有凌驾于他们之上，至少在名义上没有。

这条路足够长，兴许走一辈子也走不到头。而昭熙也绝不可能坐以待毙。

他反问：“那如果你阿兄要杀我呢？”

“你是我的夫君，他不会杀你。”

“那他是你的兄长，我又为什么要反他？”

嘉语迟疑了片刻，还是回答了他：“那又不一样，真到那一步，我总不会看着你去死。”

周乐于是笑道：“你阿兄不杀我，我便不反——如何？”

嘉语仰头来亲他。

她知道这是他能给出的最好的答案了。她不能指望他毫不犹豫地回答她：“为了你，我什么都可以不要。”——那是谎言。便是他爱她，他也有他自己的人生，他自己的抱负与野望，他并非因为她而存在，也并不仅仅为了她而努力。她清楚她爱的这个男子，他并非没有野心。没有野心他没有今天。

周乐细致地回吻她，纠缠的唇舌。凭他掠夺和采摘的姿态。红日在断崖上，慢慢沉了下去。

天黑了。

“饿不饿？”他问她。

“嗯。”

“我们回去吧。”他说。

……

营地里早燃起篝火，只等他们回来便动手宰杀猎物。

下午打到的猎物已经是不少，虽然小东西居多，周乐与嘉语吹嘘道：“原本是想打个大牲口，被娘子拖住了。”

嘉语只管看住他笑。周乐架不住她这么看，去取肉过来烤，刷浆，上酱，肉条穿在签子上，滋滋滋地往下掉油。

嘉语挨着他坐，空气里全是孜然的香味，被勾出馋虫来，一时笑道：“郎君就算不做大将军，做个厨子也是好的。”周乐哼哼道：“我做厨子，公主殿下还能做个厨娘不成？”他这个娘子四体不勤、五谷不分，动动嘴指挥人也就罢了，动手是万万指望不上。没的熏到她，他还心疼。

嘉语讪讪然。

周乐看了她一眼，忽又问道：“我却也想知道——”

“什么？”

“娘子当真不羡慕皇后威仪？”如果说对于男子，九五至尊拥有无与伦比的诱惑力，那么对于女子来说，皇后才是天底下最尊贵的人，而不是公主，哪怕是长公主。长公主见了皇后，也是要行跪拜礼的。

“不想。”

“当真？”

嘉语道：“郎君这么个聪明人，怎么就想不明白，我是公主，我有自个儿的府邸，也不需从夫居，也不需服侍谁，看谁的眼色。皇后虽然是六宫之主，上头还有太后呢，就不说——”

“不说什么？”

“不说天子六宫，三夫人，六嫔，二十七世妇，七十二御妻了。”

周乐傻眼：“什么二十七、七十二的？”

“周礼中定的天子妃嫔数目。”

周乐倒是听过“三宫六院”的说法，竟不知道还有白纸黑字定下来，却不以为然：“你阿兄宫里就清净得很。”

“那是我阿兄啊，”嘉语道，“要说，南阳王宫里也清净，都是吃过亏来的。你那是没见到，先帝宫里那个热闹，还有伪帝——”

周乐好奇问：“你阿兄吃过什么亏？”他是记得他这位大舅子并无妾室。他岳父那个妾室，与其说是妾，不如说是妻妹，她再嫁，他娘子也好、大舅子也好，就没一个担心他爹头上颜色的，也是很孝子贤孙了。