她那日作态，最后得天子亲口许了“贞顺夫人”四个字，从此名正言顺，以陆俨遗孀的身份为他守节。

顾夫人在天童寺得到的指点当然并非偶然；甚至于之前关于她贺兰袖与宇文泰的传闻，也并非空穴来风。

她是一早就知道她和宇文泰不会有纠葛。宇文泰看不上她。他打的就是顾夫人的主意，根本没想过给她留下半点机会。自来长安，这人是她下功夫前后仔细看过的。她早先还动过心思，后来全都打消了。

一个人有欲望不可怕，可怕的是这个人愿意为他的欲望付出什么。这人性格方刚坚忍，行事强硬，和他相比，周乐就是个性情中人。

她可以投靠元祎炬，虽然元祎炬斗不过他，并不是好的选择，但是落在他手里，她骨头渣子都剩不下来。

当然最好的还是——

她迟了月余才听到嘉语成亲的消息，不由拊掌大笑，笑到后来，潸然泪下。她到底还是跟了周乐。她们姐妹俩和萧阮纠缠了日久，到头来都是有缘无分。她重来为他，而最终天各一方。

嘉语重来——而始平王喋血城下。

并没有人能够如愿。

她转头看往洛阳的方向，如今题她已经出给她了，怎么选——在兄长和夫君之间，她这个好表妹总要选一个。

她还在红尘中，她已经不在红尘中。

……

随遇安说：“贺兰夫人走的这步棋，却是教人看不透。”

萧阮“哦”了一声。他这半年里整顿了后宫，苏家被他整得吭不了声，算是出了一口恶气。

苏卿染还住兰泽苑，他去得不算多，不过每次去都会陪她半日，苏卿染也问他外头的事，就仿佛他们回到从前，可以一起商量一些，需要他们齐心协力共同面对的困境。然而他们都知道那不过是错觉。

初夏之后，他渐渐能带七宝去看她了。初次去，七宝竟不认得她，苏卿染又哭了一场。哄了许久才好。

宫里的莺莺燕燕，他有时也临幸一二。都是江南的美人儿，冰肌玉骨，努力讨好他。他有时候会想起洛阳的某个晚上，那人站在门口，台阶上，灯光柔软地覆在她的衣袖上，肌肤像是白的瓷。

那神色里有一分落寞。

他从前总觉得她不够美。也许是真的不够美，只是没人能替代。他不知道那人是否能待她好。她原该是他的人。他有时候会错觉在他身下婉转承欢的是她。亦不能接受她与别的男子颠鸾倒凤。

幸而不在眼前。只是洛阳传来消息，提到大将军与天子的时候，难免不带上一笔。

相形之下，贺兰袖眼下形势反而是他乐于揣测和预见。三娘说他当年带了贺兰南下，之后贺兰就一直跟他，后来更是干掉苏卿染上位。不过据他上次的试探来看，贺兰该是对陆俨很用心了。

陆俨死在谁手里不难猜。

他还当贺兰会忍辱事仇以图将来。谁料她干脆利落地落发出家，陆俨的部将却在元祎炬和宇文泰之间摇摆不定，两边讨好，估计再等上些时日能尘埃落定。贺兰跟了陆俨这些年，对这个结果该是心里有数——没准是她一手诱导所致也未可知。她两世难得用情，怎么能不图谋报复。

随遇安看不透，无非是没把这个情关算进去。关中千里沃土，于洛阳是机会，于他何尝不是。

萧阮笑吟吟道：“贺兰夫人开门揖盗，你我岂能不承其盛情。”如果能得关中，再下蜀中，则天下三有其二了。

……

嘉语却异常苦恼，王政如今在她手里像个烫手山芋。

她前脚才给谢云然送信说韩狸不可信，这会儿再送了这人说王政可信？那便是没鬼也像是有鬼了。

她与周乐抱怨道：“从前他们说表姐比我强，我总不信——如今算是信了。”

周乐但觉好笑：“我算是见过三娘与贺兰氏交手，三娘并不见落下风。”

他说的是韩陵之战前夕。

嘉语却摇头，数给他听：“正始四年，我进宫给太后贺寿，因了她算计，我和阿言落在于氏父子手里，郎君可还记得？这是第一次；第二次，我被于娘子劫持；第三次她放出风声，逼得宋王娶平妻，最后如愿与他订亲——我仗着父兄疼我，与她对上数次，也就只有西山那次稍占了上风。”

那也还是萧阮的死讯让她乱了分寸，最后又通过咸阳王扳回半局。

这些事有些周乐知道，有些只知道部分，特别当初西山发生的变故——他心里清楚，那次萧阮是把命砸上了，三娘虽不曾提过，恐怕亦很难无动于衷。却笑道：“三娘忘了，她从我手里还逃了两次命去。”

嘉语闷闷不乐道：“可不。她总能为难到我。”