这个问题日日夜夜地煎熬她，已经有很长一段时间，她想要问，又害怕答案。不孝有三，无后为大，别说天子了，就是普通男人，又哪个不要子嗣？——她并不知道贺兰与嘉语都先后问过这个问题。

然而陆俨原本有妻儿，他不缺儿子。

周乐打小寄居在姐夫家里，并不曾经历过父母双全的正常生活，也就不像一般人对子嗣执念至深——就不说他才成亲，还远没有到希望生活里多一个张嘴就哭的小家伙的时候。

而昭熙是天子。

他的江山，需要一个继承人。

他因此迟疑了一会儿，方才说道：“我说的就是实话。我想要云娘给我生个太子；如果云娘、如果云娘——”

他知道云娘这样问，不会没有原因。前几次他过来凤仪殿他也闻到了药的气味。当时问过，云娘说是调理身体。他也没有细想。如今由不得他不细想，如果云娘生不出儿子。她说她要听实话。

“……朕愿意等。”

“什么？”

“我们以五年为期，”昭熙道，“朕愿意等云娘五年，如果五年之后，我们仍然没有太子，再做打算。”

五年之后他而立。她知道这已经是他能拿出来最大的诚意了。燕朝百年天下，历经十位君主，寿命最长也不过四十四岁。所以世宗三十无子，便以为是天弃之，感动于姚充华的舍身生子。假使昭熙三十得子，便以最长的寿命计算，太子登基，亦不过十四，根本不是满朝豺狼虎豹的对手。

她当时抱住他流泪道：“那昭郎一定要活得久一点。”

谢云然努力收束了心神。她知道五年是一个很长的时间。如果到那个时候，他们还没有结果，那或者是她该认命——

她还是怀念他们新婚燕尔的那段时间，那像是整个世界对她露出了最好的一面。

……

昭熙过来的时候已经有点晚了，他眉目里有疲倦的痕迹。疲倦但是兴奋。

谢云然拿了嘉语的信给他看，昭熙看了头一眼，说道：“这不是三娘的笔迹。”

谢云然道：“陛下该对大将军多一点信任。”

昭熙皱眉道：“云娘也帮他说话？”

谢云然抬头看他。

昭熙懊恼得“哎”了一声，岔开话题道：“这信就算不是大将军冒写的，那也是大将军的意思。”

谢云然道：“也是三娘的意思。”

昭熙想了想，这话也是不错。不过他妹子被那小子哄得神魂颠倒，他要她怎么做，她就怎么做，而况区区一封信。他与谢云然说道：“这个韩狸，阿冉带他来见过我了。”

谢云然问：“陛下觉得他可信？”

“阿冉试探过他。”昭熙漫不经心地道，“他说他没脸去见大将军，所以求到阿冉门下——周大将军的这位表哥，也是个人才。”

谢云然被勾得好奇心起，一时问道：“他做了什么？”

“他冒充监察御史，”昭熙道，“下到敕库‘视察’，调了去年下半年的文书出来翻检，查到朕没有处死他妹子，然后带了几卷案卷投到阿冉门下，说是冤案，并当着阿冉的面厘清了案情。”

不是昭熙不想杀韩舒意，是大理寺判她入宫为奴婢，昭熙驳回几次，后来谢冉劝他：“陛下该尊重大理寺。”又道：“留下这个人，未尝没有好处。”他才作罢了。后来时过境迁，案卷收于敕库；监察御史是御史台的官吏，并非大理寺官，故而敕库胥吏不识，而御史台本身可以调用大理寺案卷——这等巧思，就非熟悉官吏系统不能为了。

谢云然亦拊掌称“妙”，却又问：“他是奉谁之命前来？”

“说是……阿袖的意思。”昭熙道，“阿袖说宇文泰和南阳王合伙儿杀了陆将军，她想报仇。”

昭熙亦想不到贺兰袖会到这一步。他很长时间没有听到过她的消息，自正始六年她跟着咸阳王去了朔州，再听说，就是嘉语被韩舒意带走那次——他也是从周乐口中才知道，他这个表妹，如今是陆俨的宠妾。

他心里有个古怪的感觉，他这个一直与他妹子作对的表妹，照理是不该落到这个地步。

……

贺兰袖也不觉得自己该落到这个地步，但是既然已经发生了，无非死里求生。她总在死里求生。

陆夫人顾氏。之前贺兰袖就没怎么见过她，她一直安安静静地呆在后宅里，生儿育女，时人以“贤惠”与“本分”称之。然而贺兰袖何等人，一听这话便知道是嘲讽她“不贤惠”、“不本分”。

她不在乎这个。名声这种东西，就是一层皮。需要的话她也能披起来。她从前就披过，后来从咸阳王辗转落到周乐手里，生死几回，才扯了个干净。在那等不按理出牌的人手里，披张皮不如不披——何必为难自己呢。