叶清弋要保全将军府，有的是法子，何故要牵扯他？不曾问过他的意愿，将他置于被动，戚栖桐现在一想起叶清弋就难有好脸色。

恰好这时，纹景进来了，说是大理寺着人来请他前去协助查案。

戚栖桐的思路断了，感叹着，季亭动作真快，张应便是被关在大理寺监牢。

张应曾在去年年初作为赈灾大臣在凉州停留了两月有余，戚栖桐去见他不算师出无名，在掮客陈烈的供述中，张应劫掠了凉州女子带回了京城，作为凉州封君，他有权过问。

戚栖桐在见到张应之后，不再想知道大理寺怎么找到早已逃逸的陈烈，他看着监牢里那张熟悉的面容，开始浑身发抖。

张应是个外貌和政绩都很普通的官员，长居工部员外郎的职位不得升官，他着急，主动出任赈灾大臣只是为了升迁，掳掠凉州女子则是升迁的捷径。

戚栖桐觉得他最可恨的地方在于，他什么都知道，他知道对错，可他还是做了。

“君上，我、我是鬼迷心窍了，我在工部做了十年了！我不能永远这样啊，你以为我不后悔吗？我出了凉州我就后悔了，可是我没有办法，小羽姑娘她说她不会放过我的，我本来都想放她走了，她这么说我只好把她带上来了，可是一路上我都没有苛待她，君上……”

“住口！”戚栖桐听不下去了，她最了解小羽，那孩子在他身边养大，天不怕地不怕，对欺负她的人，是一句软话都说不出的，这样的性子要吃多少苦头啊。

戚栖桐哽咽着，咬牙切齿地问：“难道本君待你不好吗——”

凉州突发疫灾，死伤了多少人，在最需要帮助的时候是赤练军出手相救，而张应来时，疫病已经得到了很好的控制，就这样，戚栖桐还是命人好好招待他，甚至在他离开的前一晚，为了致谢，还请他到府上吃宴。

“张应，你将小羽送入虎口的时候，你可曾想过小羽跟你的女儿一般大！”

牢狱中光线黑暗，没人看见戚栖桐眼眶盛着泪，他抓着自己的手背，指甲深深陷入皮肉里，像抓住一线希望：“她现在在哪里？”

张应伏跪在地上，闻言摇摇头：“我要是知道一定会告诉你的，我也不想小羽姑娘受这种折磨啊！可是我只负责把人送去给廖原，之后怎么样我不敢打听，也打听不出来啊！”

“君上……对不起……”

张应一下一下地磕着头，把头都磕破了，他的懊悔是真的，做这些事什么都没得到，还不如老死在员外郎这个位置上。

磕得狱中都是血腥味，张应脱力倒在地上，从狱外延伸进来的阴影将他笼罩了很长时间，他迎着墙上的小口，看见逆着光的长平君成了明暗不一的一团。

明的是他眼中一串串落下的泪水。

戚栖桐顾不得旁人，兀自难过着，这一举动不仅传到季亭耳朵里，也通过沈荣铮传进了叶清弋的耳朵里。

叶清弋到了现在才知道，戚栖桐要杀廖原并不是简单的惩恶扬善，而是为了替一个姑娘报仇。

边上在杀鸡的封骤揪下一把鸡毛，抬头说道：“陈烈不是你的人抓到送去大理寺的吗？怎么不帮你的长平君问问人在哪儿？”

“什么我的？胡说什么？”叶清弋起了一身鸡皮疙瘩，继续说道：“陈烈就是个掮客，他负责搜罗人，至于那些姑娘怎么处理，送去哪里，他也不懂，廖原懂，他不是死了吗？”他指指鸡脖子上的血洞。

“而且你以为我没问过陈烈吗？”叶清弋看向在灶房里烧饭的小叶姑娘。

这位小叶姑娘，叶清弋也是向陈烈打听过的，可陈烈只管姑娘漂不漂亮，哪管姑娘是不是姓叶？

叶清弋怀疑陈烈怀恨在心，故意不跟他们说实话，毕竟小叶姑娘是唯一被关在廖原房里的人，他应该有印象才对。

不过现在陈烈已经在大理寺了，说什么都晚了，他们还是不知道这位小叶姑娘来自何方，只知道从她口音判断，她的确来自西北。

“西北？！”叶清弋和封骤面面相觑。

到了用午膳的时候，加上香芸，一桌四人，叶清弋有意试探，嚼米时不时打量，见她脸上虽然留着数道伤口掉痂后的粉痕，但也可见瑰丽容颜，她眼窝稍深，嘴唇偏薄，的确像是凉州人的长相。

“姑娘，你在这里住下，一切都还习——”话说一半，叶清弋低头将嘴里的小石子吐了出来。

饭是小叶姑娘烧的，也是她盛的，香芸立刻给她打圆场，甩锅给封骤：“你看你买的米，还掺石头，怎么吃啊？”

“无碍。”

叶清弋这么说着，把碗托起来夹菜，谁想碗底一磕到桌子，碗壁和碗底立刻分离，饭和菜都往外溢去。

摆碗也是小叶姑娘，这下封骤想打圆场都想不出借口，叶清弋没动气，觉得有些好笑：“我是不是哪里得罪小叶姑娘了？”

谁承想小叶姑娘“砰”一声把饭碗磕在桌上站起来，冷冷地说：“你配不上君上。”

叶清弋惊讶：“你就是长平君一直在找的小羽？”

小羽怒目圆瞪：“任凭你家大业大，也不该这样当众羞辱君上！”

叶清弋傻眼：“你知道长平君一直在找你，为什么还要留在这里？”

这会封骤插嘴了：“是啊，你知道有人找你，你怎么一直待在这里不走啊？”

香芸也不明白：“听叶中尉说，长平君因为找不到你非常伤心，姑娘你……”

都在问她为什么不回去，小羽不能避而不答：“封大哥和芸姐姐的恩情我记下了，今后我一定会还的，这段时间叨扰大家了，我待会就会离开。”

不提长平君，再迟钝都知道小羽这是有心结了，香芸心思最细腻，拉着小羽坐下来，哄她吃饭，先声明并没有赶她走的意思。

“你人生地不熟的，能去哪里啊？我们把你救回来不是要你回报什么，你就安心住下。”

小羽倔强，执拗地不肯在人前出现，她不知道戚栖桐为了给她报仇赌上了所有，叶清弋没告诉她，因为他不知道怎么说，更是因为心底难以言喻的不甘。

他并不在大理寺监牢，但单凭沈荣铮的形容，他已经能想象出戚栖桐将身影藏在黑暗中，不住地啜泣的样子。

原来戚栖桐也有想要倾尽全力去守护的人，原来戚栖桐也会心痛难过。

这个念头让叶清弋舌根发苦，他想着，小羽对戚栖桐一片赤诚，难道上一世的他就不是么？为何戚栖桐单要辜负他？

叶清弋不快，将这些道不明的情绪都迁怒给了小羽：“你也说我家大业大了，怎么就娶不得长平君了？长平君才貌双绝又如何？双腿不便要人照顾一辈子，不过我不嫌，我说了要娶他，太后不同意，我就去求皇上。”

“长平君这个人，我要定了！”

叶清弋重新拿起筷子，将散出来的米粒都拨在一处，慢悠悠地说：“你走了好啊，长平君在上京势单力薄的，进了我叶家怎么样还不是我说了算？”

这话把小羽给气的，打死不走了，这会她对叶清弋的嫌弃也不是藏在饭里的小石子、或是坏掉的碗了，而是明晃晃地表现在脸上。

不止在脸上，小羽还想给叶清弋一个大耳刮子，叶清弋也不躲，还扬起了脸：“你打，打越响我越满意，到时我就在长平君跟前转悠，就等长平君问起来我好告诉他你的藏身之处。”

“你！你混蛋！”小羽一掌拍在桌上，低着头生闷气。

“这就对了。”叶清弋将菜盘子推过去，又添一句，“你就好好留下来养身体，养好了身体便来吃我与君上的喜酒，好不好？”

小羽气得七窍生烟，吃不下饭，叶清弋用笑声掩饰心中的郁闷，大口吃饭但味同嚼蜡。

封骤只听得叶清弋咬定要娶长平君，在听说了廖府里的事之后，他猜测叶清弋拦嫁求婚的举动另有目的，并非真心要长平君，可如今看，还挺有决心，不像是玩笑。