戚栖桐在路上耽误了会，让太后好一通惦记，非要叫人将他的碗筷摆在自己的右侧，一见到就嘘寒问暖，还不时唤人夹菜，仿佛他才是寿星。

“孩子，你的眼睛怎么红得这么厉害？”太后很快发现戚栖桐的异常。

戚栖桐假意咳嗽了声：“谢皇祖母关心，许是吹风吹过了，不碍事的。”

他这么说，太后并没有完全放下心，又说要找太医，恰好这时前殿的内侍过来赐菜，这才将太后的注意力引了过去。

一道龙须面赐给太后，意为祝寿，情有可原，一道如意卷赐给大将军夫人杜氏，这倒是让人意外。

内侍笑脸盈盈地解释：“皇上刚得了军报，大将军最快后天便能抵达上京，这才特意赐菜给夫人小姐一道乐呵。”

此言一出，杜氏带着叶望璇伏地跪谢，激动得几乎落泪。

边上的皇后看着，也跟着拭泪，跟太后说：“这叶家小姐很合臣妾的眼缘，看她高兴，臣妾也要跟着喜极而泣了。”

太后深深地看了皇后一眼，似有警告之意，道：“太子成婚也有些时日了，不知道哀家什么时候能抱上曾孙啊。”

戚栖桐无意再听下去，谎称头疼难忍，告罪离开。

回到嘉阳公主曾住过的宫殿，戚栖桐在纹景的搀扶下上床歇息，盖好了被子便开始闭目养神，一副疼痛难忍的样子。

纹景很忧心，替他关好了门也不肯就此离去，若有所思地去了灶房。

此时专供内侍使用的灶房里没有人，纹景走动方便，很快便在柜子上找到了炖盅。

他专心翻找，压根没发现身后无声靠近的人，恰好瞧见地上的一袋姜，他抱着炖盅就蹲下来，正好躲过一记直直戳来的匕首。

蹲下来便挨到个人，纹景抬头一看，笑了：“师父？你来啦？长平君头疼，我想着炖碗姜汤给他喝了，祛祛寒。”

“是长平君让你来的啊……那既然如此，你就煮吧，紧着点，别让君上久等了！”

“哎！”纹景毫无察觉，之后想起来，也至多是觉得师父来去匆匆，有些奇怪。

等他装好了热姜汤，端回去的时候，远远便看见长平君正摇着轮椅往外去。

“君上！您不是在殿内休息么？怎么出来了？”

他是好意，炖碗姜汤还烫了手，巴巴地送来，谁知长平君见了他立刻变了脸，厉声斥责：“放肆！本君要去哪里还要跟你一个小小奴才交代不成？”

纹景立刻跪下来告罪。

戚栖桐冷声道：“念你年纪小，滚去领罚，莫要在本君面前碍眼。”

“是。”

戚栖桐看着纹景离开，瘦削的背影与偌大的宫门形成对比，他心中不忍，但也没别的法子了，他不想害纹景。

转头回来，戚栖桐眼中聚起沉沉阴霾。

方才在季亭跟前那番顺从的样子是装的，他已经探得季亭不会帮他处置任何人，他对季亭失望至极，决定自己动手。

第25章 踌躇

皇上宴请百官，按资历和官位排座位，叶清弋坐在了进门的位置，沈荣铮要不是跟叶清弋一桌，恐都怕进不来。

不过要说蹭吃喝，廖原是最严重的了，他并非朝臣，可靠着自己的尚书爹和太后宠爱，竟然坐得比他们都要靠前些，虽然是在最后一排。

叶清弋看见他正色眯眯地盯着上菜的白脸内侍，嘴角抽搐地回过头，心想戚栖桐够没品的。

回过头，目光触及对面的郭焕，叶清弋笑着隔空敬酒，以唇语说敬辞：舞剑看得尽性否？

看着郭焕尴尬地扭开头，叶清弋笑出了声，沈荣铮不懂有什么好笑的，郭焕这样的小人防不胜防，不过他竟敢当众向长平君邀琴，沈荣铮想破脑袋也想不通。

对此，叶清弋没明着答，反问：“当时我还有更好的选择吗？”

沈荣铮想了想，这还真是个能下台的法子，“不过你怎么知道他会抚琴？”

叶清弋愣了一下，很快捻起筷子给沈荣铮夹菜：“嘉阳公主擅琴谁人不知？其实我也不是很有把握，瞎猫碰上死耗子罢了。”

“哦……”沈荣铮还是觉得哪里怪怪的，下意识地将碟子里的菜夹进嘴里，猝不及防嚼出满口的辛辣，吐出来一看，果然是块姜。

叶清弋噗嗤笑出声，沈荣铮赶紧喝了口茶漱口，舌头还辣着，他便迫不及待地提醒道：“这话有些不知礼数，但我还是要说，长平君是个极危险的人，你不要与他有过多的牵扯。”

“你多虑了。”

叶清弋晃着酒盏，酒香醉人却醉不倒他，他清楚地记得戚栖桐方才拒人于千里之外的模样。

戚栖桐将好心当做驴肝肺，油盐不进，那他还劝什么？左右戚栖桐要与什么人来往与他无关，只要不碍着将军府就行。

以防沈荣铮再问起什么，叶清弋赶紧给沈荣铮夹了一只鸡腿，沈荣铮很是受用，但夹到嘴边的鸡腿还没入口便跌回了碟子里，他惊讶地抬起头来看着来人。

“是……是季大人！”

叶清弋跟着看去，看见走进殿中的季亭，也是一愣。

季亭一袭紫袍身份尊崇，但他脸上始终带着是含蓄的笑容，谦逊极了，不论官位大小，一旦有人问候，他便报以一笑。

皇帝还没来，殿内已然热闹起来，什么国公尚书统领都要跟他问候两句，他位置并不在皇帝左右两边，瞧着，却比早已落座的中书大人还风光。

沈荣铮眼带慕艳：“薛中书年岁已高，文渊阁主事的早已经是季大人了。”

三十有余的年纪，行事妥当，处事稳重，深得皇帝信任，又是草根出身，他的存在对任何一个科举考生来说都是莫大的激励。

沈荣铮还记得自己应举那年，主持春闱的便是这位季大人，他递来考卷同时附上的一句“定能蟾宫折桂”，让沈荣铮记了很久。

要说有恩，仔细算算，季亭对叶清弋也是有恩的。

上一世，大将军重伤之际边关遭敌军压境，叶清弋请旨带兵并不顺利，有说他资历浅，有说他冒进，是季亭力排众议，劝说建光帝让他上了战场。

当时叶清弋在殿外，听见季亭的话语掷地有声：“敌军压境，大将军重伤，对于每个人都是国难，但对于叶中尉更是家仇，微臣以为，没有人比叶中尉更适合。”

正是这番话，让所有有异议的人都默默闭上了嘴，皇上直接下旨让叶清弋领兵出战，那一年他不过十九，一战成名。

此后叶清弋回京论功行赏，也不过是远远地见着排位越来越靠近天子的季亭，从未有机会跟他说话。

这一世又见到季亭，叶清弋不由地多看他了一眼。

不知是不是叶清弋的错觉，他感觉季亭的目光落在他这时有片刻的凝滞，不过很快他便专心地投入了与旁人的对话。

叶清弋见他对谁都一视同仁，既不过分殷勤，也不冷淡，有些好奇他的阵营。

太子资质平庸，但终究是太子，自有皇亲国戚簇拥，二皇子虽然也说不上天纵奇才，但他母妃文贵妃极受皇帝宠爱，亲舅舅又在南域带兵，接上一世的记忆，二皇子后来与太子势同水火，围绕在他身边的官僚大多是科举考上来的文臣，也颇有话语权。

而眼前的这个季亭，他不依附二皇子，不亲近太子，只效忠于皇上，聪明极了，起码在建光帝在位时，他算得上是一人之上万人之下。

“皇上驾到！”

建光帝在主菜上完后姗姗来迟，红光满面地问候了久病的薛中书才落座。

季亭窥得建光帝身边的内廷主管也是一脸的喜气，便笑道：“恭喜皇上两喜临门。”

建光帝笑道：“季爱卿何故如此说啊！”

季亭道：“今日是太后寿诞，此为一喜，皇上来迟了，定是另有一喜，微臣故才大胆妄言，若是说错，微臣愿自罚三杯。”

此话旁人说不得，季亭一定说得，建光帝笑着，用手点了点他，嘴里说着真是瞒不过季爱卿，目光扫过大殿。