叶清弋考虑得很清楚，就带二百人守南海，够了，苦就更不用说了，他不怕苦，薛晏话里有话，他也听明白了，去了基本就回不来了，要不然百官不放心，叶清弋明白，一点怨言都没有。

他都不犹豫，薛晏更没犹豫，在文渊阁里讨论半天，封了叶清弋五品将，领千人，即刻启程南下，沿途平乱，抵交州，镇守南海。

进宫一天了，出来得了这么个“处置”，邓栎嘴撅老高，鸣不平：“还不如做校尉呢，将军，还是五品……”

从前的校尉之职不过是两党争斗之下抬举给他的，要想往上走，五品将已经算起点很高了，如今叶清弋不过才二十一。

邓栎还有别的不满：“交州哪里比得过上京城？那地方一点人烟都没有！”

叶清弋却说：“交州寂静，上京城多嘈杂啊，还是交州适合我。”

“您开始礼佛了么？还安静……”邓栎现在跟叶清弋很熟，什么玩笑话都说得来。

但邓栎说的有道理，交州确实不比上京城，叶清弋也替他考虑过的，他笑道：“我不用你跟我，你放心，我不在你也不用回市监所，你就继续留在北军，其他方面不好说，只要你不犯大错，我保你仕途顺遂还是没问题的。”

他自己都难保呢……邓栎抱怨归抱怨，但没想过要离开叶清弋，从前在市监所做他的喽啰，今后还要做他的狗腿子。

邓栎说什么都不肯留在上京，非要跟叶清弋一起走，美其名曰：“我要走了，您身边哪里还有可以用的人啊？林同都不知道跑哪里去了，神出鬼没的。”

听他说这些，叶清弋笑意淡了些。

回了叶府，他又提起笑。消息传出来，不用说，杜若的反应是最大的，他这决定太突然，没跟任何人商量，杜若要打要骂的，他只能生受着了。

杜若不打也不骂，已经顾不上收拾叶府了，坐在烧得焦黑的木桌上，不住地叹气。

她心疼极了，哪里不知道叶清弋这是拿自己的前途去换叶家的荣光呢？叶瑾不在乎是不是能封侯，她也不在乎什么诰命，她只是不想今后见不上孩子。

朝堂中的弯弯绕绕她也知道一点，不知道该怎么评价叶清弋的决定，只好搬出长平君：“那君上怎么办呢？”

杜若自以为找到了救星，叶清弋的沉默让她以为自己抓到了真软肋，有了底气：“弋儿，那君上该怎么办呢？”

“你怎么跟君上开口啊？”

还用说什么？叶清弋心想，调令上说得明明白白，戚栖桐又不是听不懂，他又何必多此一举到人眼前去再说一次？

叶清弋安抚了杜若，回了小院。

这场大火识趣得很，没掀了屋顶，捎去的都是些无关紧要的东西：入了秋半秃的树，亲手栽的花，落灰的秋千和躺椅。

收拾过的院子还是有灼烧的痕迹，看起来陈旧，戚栖桐就在屋里，叶清弋远远看着，戚栖桐着一身宝蓝宫装打转，贵气又惹眼，像是院里唯一的生机。

不坐轮椅，戚栖桐整个人俊美得要发光，显得腿边的轮椅更碍眼了，叶清弋不进去，就站在院门外，静静地看着戚栖桐背对着他忙碌。

从前穿衣束发都是叶清弋帮忙，如今他亲力亲为也做得很好。

只可惜留给叶清弋安静的时间不多，戚栖桐着急出府，很快就抓着令牌出了屋子，也看见了站在院门外的叶清弋。

这阵子戚栖桐的情绪一直外露着，此刻脸上的惊讶和焦急那么明显，让叶清弋装没事人都不行。

他跑过来的步子很急，叶清弋都害怕他绊倒自己，下意识想伸出手来接，但还是忍住了，如今的戚栖桐不需要他搀扶。

“清弋！”

戚栖桐喘着气跑来，很自然地伸手来抓他的手臂，唤了人又不说话，斟酌片刻才皱着眉说：“叶家的忠心还需要怀疑么？为什么要下这样的调令让人心寒？我要进宫，我去说，实在不行就让你们父子在凉州团聚，我不担心养虎为患。”

他说着就要往外走，连伪装的轮椅都不要了，叶清弋拦住他，说：“不必去了，调令已经下来了。”

叶清弋说话很慢，似乎是对这一结果很无力，戚栖桐心疼极了：“难道就没有转圜的余地了吗？我可以去见太后！我不怕旁人说我胡搅蛮缠，我们才成亲多久，我不愿分居两地。”

叶清弋轻轻地笑了一下，“是我自己说要去交州的，没有人逼我。”

戚栖桐试图在他脸上找到一丝勉强，但没有，他怔了怔，完全没想到去交州的主意是叶清弋自己提出来的。

不过就算是这样，也是叶清弋迫于局势做出的选择，退一步，戚栖桐仔细想过的，如果实在要去，“我跟你去。”

叶清弋摇摇头：“不必，你留在这里吧。”

戚栖桐抬眼看着叶清弋，眼睛亮亮的，小声地说：“你是怕我吃不了苦么？我不怕的，我愿意跟你去任何地方。”

他抓着叶清弋的手握了又握，承诺时很心慌，因为叶清弋始终无动于衷，可是有什么比分离更可怕呢？

戚栖桐捏了捏他的手，一字一顿地说：“我可以是卓凝，也可以是林同，清弋，我想跟着你一起走。”

叶清弋长久地沉默着，目光转动，眼看着戚栖桐唇边的笑意越发僵硬。

“别这样，”叶清弋开口说话了，他说，“我早就决定好了要一个人去交州，没有人逼我，我也不觉得苦，你不用替我担心。”

真有他说的那么简单？戚栖桐有些失神，心里的话没拐弯便滑了出来：“可……可是这样我们就见不到了啊。”

叶清弋怎么可能没想过？这几日他的态度就能看出端倪，但是戚栖桐没想过的，一点也没想过，所以接受起来异常困难。

他不温顺了，不握着叶清弋的手，退了一步，不迟钝了，唇边那点笑意看起来嘲讽至极：“你要跟我分开？”

既然已经说到这了，叶清弋也不藏着掖着了，很爽快地说是，很平静，眉目如无波枯井：“从上京到交州，要半个月的车程，一旦离京没有诏书不得回来，戚栖桐，我没想过要回来。”

“戚栖桐，我们暂时分开吧。”

连名带姓地喊，戚栖桐像是不认得自己的名字，兀自愣着，甚至唇角残存一丝未收尽的笑意，他心想，叶清弋在说什么啊？

叶清弋心狠啊，继续说：“戚栖桐，我们纠缠得太久了，在你不知道的时候，我们纠缠了很长一段时间，曾经我以为我们会一直这样下去……没准我们也可以，但是我现在想试试另一种活法。”

叶清弋目光越过戚栖桐，虚无地落在远处，他说：“一种没有你的活法。”

入秋了，在他们说话的时候，秋风吹落黄叶，叶清弋的声音像灌了秋风，很凉。

他对戚栖桐说：“没有我，你依然是大盛的长平君，你仍然可以做月隐的庄主，你可以是戚栖桐，也可以是林同，或者卓凝，你不用为了我屈居在这个小小的府邸里，你也不用时刻记着要伪装，不是轮椅就是人皮面具。”

戚栖桐从叶清弋说话开始，便小幅度地摇着头，“不是的……”

叶清弋残忍极了，甚至是笑着说的：“一纸婚约而已，不该困住你，戚栖桐，所有的危机都结束了，我们也要结束了。”

他一个人说了好多，戚栖桐一句都没听懂，只记得心脏被攥紧的窒息感，呼吸都像针扎一样疼，叶清弋胡扯半天都没说到点子上，戚栖桐都替他心急，直白地问他：“你还喜欢我么？”

问完他先笑了，叶清弋只是委婉，不想伤人，话中那意思再明白不过了，但戚栖桐已经痛得麻木了，自虐么，又问一句：“你是不是不喜欢我了？”

叶清弋难得好心，没说话，抿着唇，不想伤人，戚栖桐都明白，假模假样地抬起手止住他，“不用说了，我知道了，让我好好想想吧，我需要一点时间。”