殿门吱呀一声关紧，戚栖桐抬头看向上座的太后，目光大不敬得很，话也是：“太后想跟我说什么？”

长平君的话像是穿过冰窖而来，而他自己却冒着热气，鬓角是湿的，领口也汗湿了，他的戾气让他有些狼狈，与安寿宫的凉爽舒适格格不入，太后有些难以直视。

上京盛夏极热，安寿宫里日日供冰，连水果都是冰镇过的，太后从没觉得夏日难捱，直到看见长平君。

太后心中少得可怜的愧疚冒出了头。

她对他始终抱有一丝愧疚，但因为太疏远，之前又曾经撕破脸，所以现在再怎么仁慈都显得虚假，可她们终究是祖孙啊……

“桐儿……”

太后的声音含在嘴里，连怜惜都小心翼翼，戚栖桐却不领情，眸光半垂，拒人于千里之外，启唇吐出的字也冰冷刺人：“现在看来，我确是我阿娘的孩子，我就要步入我阿娘的后尘了。”

什么后尘？太后呼吸一窒，立刻就想到嘉阳离开京城、北上凉州时决绝的背影。

太后在此后的无数个深夜中捶胸顿足，倘若……倘若她当年肯放下芥蒂，帮帮嘉阳，或许嘉阳不必年纪轻轻就要承受那么多。

太后深深地看着殿中那个清瘦的孩子，一股酸意涌上鼻尖，若是嘉阳还在，她怕是不会让自己的孩子受那么多的委屈，自己到底在做什么……

她的偏心已经是出了名的了，此番叶家出事，二皇子连面都没露，差了个人来，送荔枝只是幌子，为的是提醒她不要搭理进宫求情的长平君。

那盆鲜荔枝就在太后跟前摆着，她没碰过，现在更嫌它碍眼，也躲，眼睛看向了长平君。

“桐儿，你放心，无论发生什么事，哀家都会保你。”

太后终究是于心不忍说了软话，却把戚栖桐吓了一跳，他追问：“无论发生什么事？叶校尉罪不至死不是吗！”

就算皇上厌恶党争，不愿看到叶家站到太子那边，也没必要灭了叶清弋吧！

太后很快摆手：“桐儿，没有你想的那么复杂，只是皇上现在在气头上，总要有个人泄气，过几日等皇上气消了，就好了！”

得到这样的回复，戚栖桐走一趟安寿宫的目的就达到了，悬着的心也算放下，终于有心力来遵一遵宫规，行礼告退。

“桐儿！”

太后喊住了他，但他没有回头，只听身后珠翠响动，太后问他：“你是不是还在怨……怨哀家把你指给叶家？”

做男妻终究要受人指点，如果嫁去的人家富贵安宁也就罢了，偏生是个极不安分的叶家，倒像是把他往火坑里推了。

戚栖桐没有回答，连眉头都不曾皱一下，只当没听见，让纹景带他离开。

走得那么匆忙，仿佛安寿宫是什么晦气地方，太后脸色有些白，手指攥着桌角，指套顶着桌腿，几乎要将她的指甲盖掀起来。

“荔枝，那盆荔枝，都送去给长平君吧……”

出了安寿宫，走上宫道，戚栖桐便听到了太后的赏赐，除了荔枝，她还下懿旨准他入狱探视。

传口信的嬷嬷多嘴感叹了一句，说太后顾念与长平君的祖孙情意，对君上好。

戚栖桐点点头，“是好。”

神情很淡，没有一丝感恩戴德的样子，有点不近人情，嬷嬷笑得有些僵，走了。

宫道上又寂静起来，这让戚栖桐能好好地细想太后说的话。

指婚指得不坏，叶家公子纯良多情，戚栖桐心爱他，但当初太后不阻拦婚事，可不是为了成就一段好姻缘那么简单。

即便她方才流露悔恨之意，望他体谅心软，也不过是她试图让自己的良心过得去的伎俩。

太后一人之下万人之上，想要追悔，也不过是高高在上地坐在安寿宫里捂心口，不说对他，就算是对嘉阳公主，那么多年哪怕她差人去凉州祭奠几次呢？

戚栖桐自知冷情，但他不傻，辩得清人情冷暖，真诚伪善。

不过要说到自己，戚栖桐自认也没有那么光明正大，他方才为了让太后心软，把阿娘抬了出来……

戚栖桐垂眸，心中愧疚极了，但转念一想，若是阿娘知道自己帮上了他心爱之人，也是高兴的。

“君上看上去似乎也没有那么难过嘛！”

雀跃的声音传来，戚栖桐很快抬头，英贵人带着一阵难以言喻的味道走了过来，戚栖桐微不可察地皱了皱眉，道：“本君听不懂英贵人的话。”

英贵人抱胸弯腰，与坐着的戚栖桐平视：“那就是我以己度人啦！我还以为君上身为男妻跟我一样，恨不得夫君早日暴毙呢。”

此话被有心人听去一百个脑袋都不够砍的，谁知戚栖桐一抬眼，便撞进英贵人怨毒的眼睛里，他早就知道英贵人对皇上不满，但没想到英贵人会这么直白地流露。

“你怎么惊讶做什么？”英贵人嗔怪，使了个眼色给纹景，让他走远些，自己则在戚栖桐面前的地上坐了下来，盘着腿，笑：“你不是已经知道我的真实身份了吗？”

戚栖桐神情凝重起来：“是你？”把叶清弋送进监狱？

“怎么可能？”英贵人摊手，“我看起来像是那种死要面子活受罪的人吗？”

英贵人答得很快，手心朝上，他更坦诚的地方在于，他对皇上不加掩饰的厌恶，戚栖桐想，他说的很有可能是真的。

他看见了英贵人的目光，也看见了英贵人抬起手时，袖口滑落露出的伤痕，有些是徒手掐出来的，有些是鞭痕，盛夏衣衫薄，戚栖桐甚至看见了他后颈上渗血的牙印。

英贵人遭受了那么多，怎么可能不恨？戚栖桐忍不住问他：“他为什么……”

英贵人轻蔑地笑笑：“老东西说采阴补不了阳，他哪是图我美色？不过是见我年轻、身体也好，想夺我的阳气罢了。”

戚栖桐没说话，恨不得自己耳朵聋了。

楓英贵人摆手：“老东西吃丹药都把自己吃虚了还不停，你还指望他嘴里说出什么靠谱的话？”

戚栖桐又沉默了，英贵人所说太惊世骇俗，他不知该怎么附和，再是他与英贵人拢共也没说过几句话，怎么英贵人什么都跟他说啊？

“我跟你说那么多不是在撇清关系……”英贵人凑近了，低声道，“冤有头债有主，你怨谁也别怨我——”

戚栖桐道：“等叶校尉平安无事再说。”

叶校尉肯定会平安无事的啊！这道理英贵人都懂，要是再关下去，旁人细究起来，或者谁走漏了风声，他的身世真抖搂出去了，皇上还不得气死。

戚栖桐对英贵人不免同情，但难有好感：“那你今日说那么多……”

英贵人拍拍屁股站起来，似笑非笑：“你知道我在宫中孤立无援，皇上并非真心疼我，其他嫔妃联合起来排挤我，我想要个小皇子傍身都很难，但我总觉得，我会有出头之日，如果真的有那一天，我希望长平君能帮我。”

跟他不熟，戚栖桐婉拒：“本君尚且泥菩萨过河——”

“——长平君定会否极泰来。”英贵人郑重地说，难得正色起来，“我看人很准，君上会圆满的，这也是我嫉妒你的原因。”

戚栖桐怔了怔，英贵人突然笑得怪异：“以君上的姿容，要是在我们楼里……”

戚栖桐假装没听见，别开眼：“纹景，本君要出宫。”

英贵人大笑起来，甩着宽袖远看上去像一只扑棱蛾子，纹景收回目光，耳畔还是英贵人刺耳的笑声，他忍不住出声说道：“君上离英贵人远些。”

“怎么了？”戚栖桐回头看他，甚少看到纹景对别人有意见。

纹景的脸皱在一起，支吾半天，只说英贵人看起来怪异，这倒也没错，不过在宫里伴君如伴虎，没疯就不错了，怪异也没什么。

戚栖桐想着去见叶清弋，忍不住催促纹景：“再快点。”

在他身后，英贵人还站在原处，但他已经收起了笑意，双臂也不再摆动，交叠置于身前，他长眼薄唇，不笑的时候，是一张很标准的刻薄相。