肃州城内风声鹤唳，大有风雨欲来之势。

越国的都城禹州，此时却是另一番景象。

楚煜美名传遍上京，大小诸侯国皆有风闻。

公子煜奉天子旨意归国，车驾入城当日，大街小巷挨山塞海，人满为患。道路上车马骈阗，拥挤得水泄不通。

天公作美，艳阳高照。

雕刻玄鸟的车辆驶入城池，漆柱撑起的伞盖反射金光。伞下公子一身红衣，修长挺拔，炽烈如火。

车驾穿城而过，堪比骄阳冲碎藩篱，触目所及俱是惊艳。

“公子盛名确符其实。”

国人发出惊叹，鲜花如雨洒落，万紫千红，绚丽多彩。

花雨落向伞车，花瓣缤纷飘扬，空气中花香弥漫，沁人心脾。

前方道路愈发拥堵。

活泼的少女手牵着手围在车前，笑容欢快，声音甜美。歌声汇聚成最动听的旋律，宛转悠扬，好似黄鹂出谷。

“公子美甚！”

越人爱恨分明，性情烂漫洒脱。

少女们爱慕公子煜，便结伴拦在路中，当面诉说情怀。她们不在乎能否得偿所愿，心中所想诉之于口，入心上人耳中就是畅快。

楚煜站在车上，单上覆上车栏杆，一枚花瓣飘落肩头，被他轻轻摘下。

少女们笑容更盛。

有两人提着花篮走近，将大朵的鲜花抛洒而出。楚煜探手接住一朵，轻嗅花香，随手插入发间。

乌发似墨，光滑如缎。

鲜花覆于发上，愈显姿容艳丽。

一颦一笑间眸光潋滟，雅致风流，勾魂摄魄。

见到公子簪花，少女们一时间出了神，被人提醒才红着脸颊让开道路，目送伞车继续前行。

城内万人空巷，人流如织，近乎寸步难行。

从城门到越侯宫的一段路，车驾足足走了一个多时辰，中途数次被迫停住。直至日傍西山，国人热情稍减，队伍才堪堪挤出人群，望见敞开的宫门。

越国建筑色彩绚丽，飞檐斗拱，独具特色。

越侯宫位于城北，墙高一丈，墙面涂红。宫门前矗立石雕巨兽，自都城建立就蹲踞于此，历经数百年岁月。

靠近越侯宫，道路两旁有甲士把守，人群逐渐零散，视野变得开阔。

马奴挥动缰绳，马蹄声骤然加快，伞车随之提速。

带着暖意的风迎面吹来，拂起乌黑的发丝。

簪在发上的鲜花缓慢滑脱，拂过绣金的衣摆，在风中离散坠落。

花瓣落在地面，接连被车轮压过，悉数支离破碎，融入泥土，彻底消失无踪。

距离宫门越来越近，马奴收紧缰绳，车辆开始减速。

越侯早就在宫内等候，迟迟不见楚煜抵达，命人探查才知城内状况。想到楚煜在上京的传闻，不由得摇头失笑。

“罢了，再等等。”

松阳君和钟离君坐在越侯下首，素来不和的两人难得保持一致，不乐见楚煜归国。

越侯膝下空虚，仅同正夫人诞下一子。宫中妾夫人不少，除一人产女，再未有任何消息。

身为越侯的兄弟，有资格继承爵位，两人难免心生贪念。

若是楚煜被困上京，或是干脆死在归国途中，越侯之位岂非囊中之物。

奈何天不遂人愿。

想到连续几次刺杀失败，钟离君端起杯盏却不饮，只为遮挡阴郁的表情。

松阳君养气功夫实在一般。听侍人几次来报，得知楚煜抵达宫门，越来越感到焦躁，近乎压抑不住抵触的情绪。

将两人的表现尽收眼底，越侯未做任何表态。

兄弟三人角力大半生，彼此之间了如指掌。他知道两人私下里都做过什么，尤其是钟离君。

想到儿子在信中所言，越侯眸光微闪，手指轻敲膝盖，预感禹州城会不太平。

为越国计，这场争夺势在必行。

他也正好看一看，分别数载，自己的儿子是否成长，能否承担一国之君的重任。

三人各有思量，不由得陷入沉默。只有风过回廊的声响持续不断，顺着半开的窗流入大殿。

一阵脚步声打破寂静。

三人同时抬起头，不约而同望向殿门。

脚步声越来越近，直至停在门后。

在三人的注视下，门后传来一道声音，褪去少年的青涩，浸染青年的温润，柔和不失锋锐，入耳即难忘却。

“煜奉天子命归国，求见父君。”

越侯腾身而起，快步走到门前，亲自拉开门扉。

松阳君和钟离君对视一眼，同时起身跟了上去。

门轴转动，吱嘎声响彻殿内。

阳光透过空隙洒落，直至光影覆盖地面。

一身红衣的公子背光而立，衣袂轻扬，环佩相击。发上玉簪色泽清透，佩在耳上的玉玦色泽莹白，内部浮现血一般的丝状彩纹。

见到越侯，楚煜收起人前的慵懒，退后半步整理衣冠，双手交叠平举，朝向越侯躬身。动作行云流水，仪态风雅，无可挑剔。

“见过父君。”

越侯托住楚煜的双臂，连声道好：“回来就好！”

松阳君有些别扭，却还是走上前，摊开大掌拍了拍楚煜的肩膀：“长高了，就是不够壮实。”

“仲父勇冠三军，煜自然不及。”楚煜坦言，三言两语哄得松阳君哈哈大笑。

看到三人谈笑风生，钟离君的心不断下沉。不经意对上楚煜的视线，危险的直觉陡然侵袭，心中暗影无所遁形。

“季父。”楚煜微笑见礼。

钟离君颔首，旋即垂下眼帘，遮去眼底阴霾。

第二十七章

入夜，越侯宫举办盛大宴会，庆贺楚煜归国。

大殿内灯烛辉煌，香饼在炉中燃烧，香气袅袅。

殿前竖起两排火把，照亮通往丹陛的宫道。方形篝火熊熊燃烧，焰光蹿起数米，同银月繁星交相辉映。

氏族的马车排成长龙，有序穿城而过，停靠在宫门前。

门前早有侍人等候，确认来者身份，将其引往大殿，在提前备好的席位落座。

殿前台阶泼洒清水，在火光中急速蒸干，短暂腾起水汽。

殿内摆放近百盏宫灯，每盏都有半人高，铸造成树形。树枝分叉，尖端托起三只圆形灯盘，盘中注满灯油，灯芯燃烧时散发出阵阵幽香。

氏族陆续就座，松阳君和钟离君联袂入殿，分坐在两班席位之首，身边各有两名婢女伺候。

高阶之上设三席，一为越侯，一为国太夫人，另一席不言而喻，自然是为归国的公子煜准备。

国君未至，宴席不开。

氏族们枯坐在席位上，面前各有一张木桌，桌上摆放瓜果酒水和羹汤菜蔬。

时间一分一秒过去，热腾腾的菜肴逐渐变凉，高阶之上始终空空如也。氏族们终于察觉到异样。

“君上为何还不至？”

“国太夫人也未入席。”

“看那里。”

氏族们交头接耳，互相间窃窃私语，猜测越侯迟迟不露面的原因。

有人看出端倪，向松阳君和钟离君的方向示意。

众人福至心灵，不着痕迹看过去，就见两人一改平日作风，尤其是松阳君，暴躁脾气不见踪影，格外能沉得住气。

“你是说……”

“八成是国太夫人不满。”

议论声又起，氏族们心有了悟，有人皱眉，有人沉吟不语，也有人暗自得意，显然是更看好国君的两个兄弟，而非在上京数年的公子煜。

钟离君端起酒盏，遮去嘴角的冷笑。

纵然楚煜颖悟绝伦，终究离国多年，除了国君的支持，在前朝没有多少根基。正夫人卧病多年，宫苑握在国太夫人手中，他更是缺乏助力。

前朝宫苑举步维艰，援手少之又少。

真实吃过教训，他才会明白，归国容易，手握世子印却是难如登天。

钟离君成竹在胸，笑容里透出快慰。

松阳君瞥他一眼，哼了一声。虽不喜国太夫人偏心，但两人此时目标一致，猜出对方做法于己有利，自是缄口不语。