“南有瘴疠，恐有危险。”松阳君提出现实问题。

“晋有解毒之方，君上正设法向晋王购买。此外，还可召集国内良医，遍寻能人异士，许下重利，未必不能寻到更多良方。”钟离君深思熟虑，提出解决问题的办法。

通过楚煜拿出的舆图，他彻底打开眼界。

大丈夫在世，理应建功立业。

“上京衰败，天子如荧烛，威严荡然无存。君上乃不世出的英主，有心问鼎天下，你我自当鼎力辅佐。然大争之世，雄主辈出，如晋王，今为同盟，迟早有一天变作对手。还有楚王，越之仇敌，必刀锋相见。齐王亦有雄心，不可轻忽。这些化外之地便是我等的退路。”

不言胜，先思退路，非是长他人志气，而是基于理性思考。

毕竟世事难料，诸国间的形势瞬息万变。

进则生，退则衰，上京就是铁证。

越不可能偏安一隅，以国君的野心，势必要逐鹿中原，问鼎天下。

越国固强，对手同样不弱。越人狂傲不假，却不会盲目自信，更不会小视天下英雄，尤其是势均力敌的大国。

对于钟离君所言，松阳君并无异议。

两人商定之后，各自书信一封，交心腹送回国内。

“膝下诸子，还有宗室儿郎，该是为国出力之时。”

不同于林珩和楚煜各自安排，楚项和赵弼聚到一处，经过一番商讨，齐使和楚臣一同出发，星夜兼程奔赴纪州城。

“公子弦在楚都纵火，伤女公子妍，惊楚王之父，当惩。女公子妍鞭齐国公子，枷之囚笼，城内示众，也当惩。”

“依律，皆当流徙。”

“今改以率兵驱胡蛮，开拓化外之境，则两国盟约不破。”

楚项和赵弼对面而坐，两国的氏族分坐在他们身后。

经过长时间的讨论拉扯，双方终于达成协议，不兴兵，暂罢干戈，继续维持两国盟约。

氏族们起初不能理解，待看到两人拿出的舆图，反对的声音彻底消失。

“于国，于家，此皆有利。”

“派兵驱蛮，宗室氏族同能派人。”

楚项和赵弼清楚和平仅是暂时，或早或晚，两人仍要战场相见。

大国争锋，流血不可避免，直到分出胜负，一方彻底倒下。

不过在那之前，两国的盟约仍要维持。

“晋强，越亦然。两国婚盟牢固，你我若不联手，恐无半分胜算。”赵弼绝非危言耸听，而是再三思量后得出的结论。

楚项点了点头，合拢新签订的盟书，以指蘸取茶汤，在赵弼面前写下一个“魏”字。

赵弼沉吟片刻，同样以指代笔，在魏字旁边写下一个“吴”字。

“晋人和越人大肆收取魏麻，齐商参与其中，个中图谋，想必齐王心知肚明。如魏人不能醒悟，不出两载，魏必缺粮。届时，你我联手断其生路，分魏。”楚项沉声道。

赵弼颔首，随意抹去魏字，手指旁边的吴，接言道：“吴国渐起，有称雄之意。灭魏之后兴兵讨吴，事成则断越一臂，于你我皆有利。”

两人约定联手，在场氏族无一反对。

但在眼下，一切停留纸面，谁也不能断言事情会照计划进行。

“动兵尚早，为今之计，先定会盟。”

“诚然。”

楚齐两国的君臣密谈半日，日暮时分，楚项才从齐营告辞。

丹车压过土路，迎面遇上越王的金车，观方向，对方应是从晋营返回。

两支队伍相遇，都是王驾，不存在停车礼让。车奴不曾减速，反而奋力挥动缰绳，金车和丹车正面遭遇，几乎就要撞到一起。

千钧一发之际，战马偏移，两辆车擦身而过，车轮边缘发生碰撞，当场擦出火星。

楚项在车上侧首，楚煜同时回眸。

楚国君王目带凶光，周身萦绕煞气。越王勾唇浅笑，只是笑意不达眼底。

发生在营外的一幕很快传入林珩耳中。

他正提笔书写祭文，闻言停下动作，思量片刻挥退侍人，道：“无碍。”

明日会盟，事关重大，无论楚煜还是楚项都不会在此时大动干戈。

虽说如此，为防万一，林珩还是写成书信，交马桂送去越营：“送到越王手中。”

“诺。”

马桂捧起绢，倒退着离开大帐，旋即策马出营，消失在夜色之下。

第二百四十五章

会盟当日，乌云尽散。

金乌跃出地平线，晨光普照，金辉洒落中原大地。

上京城外，各路诸侯摆出仪仗，在鼓乐声中出营，先后聚向会盟台。

城头之上，虎贲出现在女墙后，全副武装，长戟林立，却不见半分锐意，反而人人无精打采，看上去暮气沉沉。

鼓声逐渐急促，乐声厚重，中途加入号角，苍凉豪迈，亘古悠长。

马蹄声传来，甲士如潮水分开，让出可容战车通行的道路。伴随着鼓角声，一辆接一辆战车穿过人群，鱼贯驶向会盟台。

战车雕刻图腾，车轮宽大，车顶撑起铜伞。

车前多是五马，晋王、越王、楚王和齐王却是六马，制比天子，野心昭然。

城头之上，天子率王室和贵族现身。

王子盛站在天子身侧，刁完和单信落后半步，隐隐分成两个阵营，俨然为群臣之首。

众人眺望城下，看清四大诸侯的车驾，不由得倒吸一口凉气。

“陛下，这……”王子盛欲言又止，想说诸侯有违礼法，猛然想起如今的处境，后半句话卡在喉咙里，再也无法出口。

姬典站在女墙后，长袖遮挡下，双拳紧握，用力到指关节发白。

晋王受封侯伯，乃诸侯之长，驾六马不算违礼。越王三人也可托词爵位，勉强能堵住悠悠众口。

但也仅止于表面。

在场的王室成员和上京贵族有一个算一个，哪怕头脑愚钝，对政治再不敏感，也知事情绝非看上去这般简单。

诸侯的野心昭然若揭，逐鹿中原，问鼎天下，近乎摆上台面。

上溯百年，天下共主独霸中原，无人能想到会有今日。

现如今，上京的衰败有目共见，诸侯在城下会盟，公然挑战天子权威，身为天下共主却无计可施，非但不能问罪，还要出席这场仪式。

从登上王位之日起，姬典便知自己是一尊傀儡。

诸侯强，上京弱，乾坤颠倒，已经无法扭转。钻牛角尖无非是自寻烦恼，一次又一次陷入迷茫，直至绝望。

思及此，姬典深吸一口气，不去看周围人的神色，面无表情说道：“晋王等有大功，理应如此。”

王子盛咬了咬牙，回忆起之前所见，终究低下头，什么也没说。

刁完和单信对视一眼，又若无其事转过头。巧妙地隐藏起情绪，不曾表露分毫。

王室成员和贵族表现各异，茫然有之、悲怆有之，愤懑有之，无奈有之，但无一例外不敢走下城头，遑论与诸侯正面对峙，当场争一争礼法规矩。

鼓乐声逐渐高亢，众人定睛望去，只见诸侯聚集台下，近百名巫匍匐在地，继而仰望上天，高高举起双臂，口中唱诵祭词。

“祭！”

伴随着巫的唱诵声，上千头牺牲被抬出，堆放在篝火前。

高台下的巫同时一跃而起，围绕会盟台踏动双足，踩着鼓点飞旋跳跃，跳出不同的巫舞。

“祭！”

巫的声音或苍老或雄浑，或沙哑或高亢，汇聚成一股，凝结成看不见摸不到的绳索，蛟龙一般盘绕高台，伴随着朔风扶摇直上。

诸侯们走下战车，皆是衮服冕冠，腰佩长剑。

值得一提的是，众人的佩剑各具特色，但无一人佩王赐剑。此种场面，四百年间见所未见。

巫舞接近尾声，所有的巫发出吼声，似野兽咆哮，似禽鸟唳鸣。

一道苍老的身影出现在人前，因受伤不良于行，由两名巫仆抬着穿过人群，一路走向会盟台。