王族所部超过三百人，数量多于越骑和楚骑相加。后者却无丝毫退意，反而战意汹涌，如同盯上猎物的恶兽，集体释放杀戮的欲望。

奔雷声逼近，煞气迎面袭来。

天子的马车终于来人汇合，不及欣喜，利矢紧随而至，数名王族甲士被射翻，直接血溅当场。随即有短矛飞来，力量之大，竟将拉车的马穿透，直接钉在地上！

“陛下！”

一人冲向马车，看到车上的废王，顾不得许多，扛起他就要走。

废王认出来人，“叔父”二字尚未出口，视线忽然倒转，胃部被对方的肩甲顶住，压根无法出声。

“挡住！”

该人命甲士挡在身后，将废王扛到自己的战车上，亲自驾车飞逃，丝毫不恋战。

越骑和楚骑战斗力虽强，要杀尽三百人也需时间。这段时间足够战车远去，和另一波援兵汇合。

“继续追！”

“送信，报知君上！”

斩杀最后一名王族甲士，两支骑兵甩干兵器上的血，继续策马追逐。同时各自分出一骑，将今日之事上禀。

广袤的平原上，战车在前疾行，战马在后驰骋，奔雷声经久不绝。

骑兵离开不久，相隔一段距离的土丘后冒出两颗脑袋，分明是与废王失散的良医。

此时的他们灰头土脸，满身狼狈。一人身上还带着伤，伤口简单包扎，已经不再流血。

“怎么办？”

“要追上去吗？”

两人同时开口，又同时陷入沉默。

良久，他们目光交汇，终于做出决定。

“离开！”

继续跟随天子，早晚是死路一条，不如隐姓埋名找个小国藏身。拥有一身医术，大可以投靠氏族成为门客，待到时过境迁，未必不能与家人再聚。

“走！”

两人做出决断，相互搀扶着离开土丘，与逃亡的废王背向而行。身影逐渐缩小，很快被风遮挡，彻底消失在旷野。

上京城内，王宫连设三场飨宴，天子诸侯其乐融融，看不出半分龃龉。

又是一场宴会结束，天子宣布明日行祭祀，祭告天地鬼神，勒石铭刻勤王大功。

此举颇有些熟悉。

殿内众人纷纷看向晋侯，后者不以为忤，反而微微一笑，道：“陛下英明。”

礼乐声起，诸侯起身离殿，贵族们尾随在后。

现如今，上京贵族大多看清形势，不仅行事变得收敛，更学会伏低做小。

待众人散去，王子盛和王子岁随天子绕过屏风，一起来到后殿。

天子率先落座，示意两人坐到身边，对王子岁笑道：“多亏有弟提醒，方使诸侯满意。”

“为陛下效力是臣职责所在。”王子岁恭敬道。不知有意还是无意，话中自称“臣”，而不再是“臣弟”。

天子或未留意，也或是注意到却未放在心上，继续说道：“明日之后，诸侯无理由继续留在上京，当陆续归国。朝堂之上，执政空缺，刑令、农令亦无人，我有意以你为刑令，如何？”

天子看向王子岁，等待对方回答。

王子岁皱了下眉，脸上不见喜色。王子盛侧头看向他，眼底闪过妒意。

“陛下，臣无意留在上京。”捕捉到王子盛的神色，王子岁顿觉心冷，离开的决心更加坚定。

“什么？”

王子岁抬头直视天子，没错过对方的惊愕，斩钉截铁道：“请陛下应允，许臣开国。”

话音落下，殿内骤然寂静，落针可闻。

第二百二十八章

“岁弟，果真要走？”

天子知晓自身能力，有心留王子岁在上京，奈何王子岁去意已决，遇到天子挽留也矢志不移，态度始终如一。

“臣请开国。”说话间，王子岁双手交叠躬身至地，彻底将自己摆放到臣子的位置上，态度分明。

天子想要扶起他，他却坚辞不起，只求离京开国。

“求陛下恩准！”

王子盛站在殿内，见证王子岁的决心，也看清天子的态度，嘴巴翕张数次，终究一字未吐。

许久，殿内响起叹息声。

在这场拉锯中，天子未能胜，王子岁得偿所愿。

“准。”

“谢陛下！”

唯恐天子反悔，王子岁直起身，当场求一道旨意，将诏书捧在怀中方才能安心。

“罢。”天子再次长叹，既然答应了对方，也不打算拖泥带水，当即命侍人准备笔墨，挥毫写下诏书，册封王子岁爵位，准其开国。

“中原多已分封，三境诸侯林立，唯北境存无主之地。然诸胡游弋，开国之初定会艰难。”

诏书写毕，天子铺开一张舆图，手指上京以北。

和其他方向不同，北境大片荒芜，少见诸侯国标注，反而是戎狄羌等部落众多。

“早年曾有王族就封，短短数载人即不存。传言是被犬戎所害。为此父、废王率王师北上，灭胡六部，可惜被犬戎大部逃脱。”

生在王家，礼仪和王族史是必修课。

天下分封四百年，北境始终不太平。广阔的荒漠一望无际，最适合部落迁移躲藏。纵有王室和诸侯几度围剿，大大小小的胡部仍如野草焚之不尽，大战之后休养生息，蛰伏一段时间就会卷土重来。

天子口中所言的王族是废王的兄弟，因有膂力备受先王信重，一度成为王位的有力竞争者。

可惜他的母族被人抓住把柄，引发先王猜忌。事情牵连到他身上，惹先王不喜，与王位再也无缘。

成王败寇，在废王登位之后，他与同母兄弟自请就封。

“其名卓，封于北，弟名超，封于中原。”天子说道。

废王的理由光明正大，王子卓勇武，封北守土，可大展长才。王子超尚未及冠，封在中原以示仁德。

乍一看，这道旨意无懈可击，废王更被盛赞英明。然而，王子卓就封两年便遇胡部联合压境，城内守军受困，派人求救却被截杀。

待诸侯率兵赶来救援，城门已被攻破，守军死伤殆尽，王子卓也战死在城头，家眷自戕死殉。

胡人在城内烧杀劫掠，未留下一个活口，其后扬长而去。援军面对的是滚滚浓烟，以及被火焰吞噬的残垣断壁。

此事非同小可，震惊诸国。

废王以救援不力向诸侯发难，连续问罪多人。同时率兵北上连击六胡，归来后又声势浩大举行祭祀，一时间聚集民心，为世人称颂。

可惜好景不长。这次出征耗费巨大，国库险些搬空。以上京的财力，无法再维持此等军事开支。

在执政的谏言下，天子终于宣布息兵，不再向诸侯耀武，代之以扣押质子，用以牵制各国。

名为邀请，实则强索。

大胜之威在前，诸侯纵有千般不情愿，也只能将亲子送往上京。

事情发生时，三人都还年少，并未亲身参与，对过程仅知大概。如今仔细回想，不免发现怪异之处。

一是王子卓兄弟就封之地，二是胡人突然大举袭城，三是天子出兵大获威望，但剿灭的六部之中竟无一支犬戎大部。

怪异感涌上心头，再也挥之不去。

兄弟三人面面相觑，都是欲言又止，最终什么也没说。

时过境迁，王子卓已死，胡人首领也已轮换，即便是想要追查真相也无从着手。何况他们是废王亲子，从自身利益出发也不应该揭开这件旧事。

“王子超封地为连，位于中原边界，比邻西境诸国。连地以北有一片荒地，虽也贫瘠，但远离荒漠，且常有商队经过。此地封给岁弟，如何？”天子手指图上，在上京和西境之间划出一个圈。

他遗憾王子岁离开，心中很是惋惜。但事成定局，也不会故意给对方为难。

这块土地的确贫瘠，谷物出产不丰，但位置不错，发展商贸大有可为。封给王子岁也算是一种施恩。

“陛下厚恩，臣铭感五内。”王子岁知情识趣，表现得感激涕零。