雍楹驾车经过，以剑鞘敲击车栏，提醒道：“公子齐善君上。”

“岂止是善。”费毅收回视线，眺望前方的伞车，口中发出感叹。

身为蜀国公子，与晋国氏族并行，分明是自躬为臣。

“待到蜀国乱平，公子齐归国，晋会再添一盟国。”雍檀追随父亲的战车，看向队伍中的田齐，微笑说道。

不提晋国氏族如何评价，田齐此举令公子弦异常尴尬。

两人同是奔晋，都想要借势晋侯归国掌权。由于行事天差地别，得到的待遇也是判然不同。

不久之前，田齐当着晋国氏族的面对公子弦破口大骂。其言辞有理有据，令公子弦无从反驳，颜面尽失，只能佯装昏厥。

现如今，众目睽睽之下，田齐又摆足姿态，既示对晋的敬畏，甘为臣属；又表达出对公子弦的鄙夷，不屑与他同行。

堂堂齐国公子，三番五次遭人打脸，公子弦怒意横生，碍于处境又发作不得。他的脸色异常难看，几乎要控制不住情绪。

“公子，大事要紧。”见公子弦脸色铁青，门客立即出声提醒，“万事俱备，千万不要横生枝节。”

“我知。”公子弦按住剑柄，指关节用力到发白，声音几乎是从牙缝里挤出。

门客仍不放心，正想要再劝，蔡欢和宋国使臣的马车从身后行来，打断他未尽之言。

“公子缘何不行？”吕奔驱车向前，故意开口问道。

公子弦冷哼一声，对他视而不见，命车奴速行，连表面的客气都不打算维持。

身为宋国氏族，见多大国的傲慢，吕奔对公子弦的态度早有准备。被当面置之不理，他依旧泰然自若，喜怒不形于色。

“吕大夫豁达。”蔡欢赞赏道。

“小国之人，唯忍而已。”吕奔没有谦虚，选择实话实说。

彼此都是聪明人，不需要多言，点到即止。至于前方的公子弦，看似精明强干，入晋后的种种行事却愚不可及。

“果真是聪明人，又怎会被迫得离国？”卢成与蔡欢同车，口出评价，“齐侯的嫡子，美名难符其实。”

队伍穿城而过，绘有玄鸟和於菟的旗帜迎风招展，猎猎作响。

随着伞车逐渐远去，拥挤在道路上的人潮有所缓解。失散的暗甲重新聚集，清点人数后发现少了两人。

“怎么回事？”

“想是离得太远。”

“小心为上。”甲长眉心深锁，为免发生意外，当即做出决断，“堤，你速去见公子，提前半个时辰离城。”

“诺。”暗甲抱拳领命，转身追向车队。

甲长迅速布置一番，众人再度散开，为今夜出城做好准备。

他们离开不久，夹道两侧的墙头探出几张面孔，正是捕获暗甲的军仆。

“果然没错。”

“速去报甲长。”

简短几句话，军仆的身影消失在墙后。

他们从俘虏身上搜到木简，找出暗甲联络的信号，很快锁定他们碰头的地点。听到出城的时间，只需将消息禀报甲长，就算是大功告成。

“你去城头，其余人随我来！”

离开夹道，军仆分头行事，一人返回送信，其余人继续尾随暗甲，以防出现纰漏。

“为防万一，不能遗漏一人！”

“诺！”

军仆们迅速分散开，转瞬消失在人群之中。

送信的军仆一路疾奔，沿途抄近路，用最快的速度找到甲长。

“暗甲密谋提前出城。”

许放随林珩回宫，马桂留在城头，为今夜计划周密布置。听到暗甲的计划，他双眼微眯，很快有了主意。

“抓到两人？”

“正是。”

“择身形相近者，着其服佩其剑，埋伏在城门下，今夜听命行事。”马桂袖着双手下达命令。他明明是在笑，眼底却满是凶狠，令人不寒而栗，“楚人远道而来，岂能空手而返。暗甲终是阻碍，除尽才好。”

少去暗甲，公子弦的性命也无需担忧。

楚国要名正言顺占据历城，必须借他之名，自然不会取他性命。

“胆敢狡言蒙蔽君上，意图以晋为刀，就该尝一尝孤立无援身为鱼肉是什么滋味。”

听出话中含义，猜出公子弦将会落到何等境地，甲长头皮发麻，军仆也是背生凉意。

都言君上身边有一对阉仆，心狠手辣，刁天厥地。今日亲眼所见，事情果真不假，其手段心性甚至比传言更甚。

“药奴，你速回宫，将此事禀于君上。”将众人的神情收入眼底，马桂丝毫不以为意。他笑着吩咐身边的小奴，命其即刻回宫。

“诺。”

知晓事情轻重，药奴不敢有片刻耽误，领命后飞跑下城头，向晋侯宫疾行而去。

宫门前，林珩和楚煜先后下车，率众进入宫内。

婚盟祭祀完毕，遵照礼仪，宫内将设宴庆贺，以祝两国结盟。

身为宗室长辈，国太夫人亲自主持宴席，提前制定所有章程，命缪良调度宫内人手，在正殿大排筵宴。

一切准备妥当，急促的脚步声在殿外响起。

国太夫人转过身，就见一名侍人走入殿内，禀报道：“禀国太夫人，祭祀已毕，君上和公子煜回城，现已入宫门。”

听完侍人之言，国太夫人当即召来内史：“缪良。”

“仆在。”

“掌灯，亮宫道。”

“诺。”

缪良领命退至殿外，回廊下短暂响起人声，其后有脚步匆匆，接连消失在丹陛之下。

国太夫人走出殿门，居高临下眺望，丹陛上灯光错落，底部直连青石铺设的宫道，道路两旁竖起火把，火光逐次点亮，两条火龙并排闪耀，笔直通向宫门。

风过宫苑，驱散白日的燥热。

道路尽头传来脚步声。

一身玄服的晋君踏光而来，星火在他肩头交汇，刺绣的玄鸟浮动金辉。略显苍白的面庞染上一抹暖色，如玉莹润，愈显得眸光幽深，似暗渊无底。

楚煜伴在他身侧，没有刻意让出距离，自始至终并肩而行。

令尹子非和晋国氏族追随在两人身后，蜀国公子田齐行在晋国氏族之中，竟无半点违和。

吕奔父子与蔡欢谈笑并行，卢成走在蔡欢身侧，不时含笑出言。

齐国公子赵弦独行踽踽，周围十分冷清，同融洽的气氛格格不入。他也无意融入其间，反而刻意拉开距离，为提前退席做好铺垫。

一行人停在丹陛下，林珩率先登上台阶，礼敬国太夫人，口称：“劳烦大母。”

楚煜落后他一步，叠手施礼，恭敬道：“姑大母受累。”

国太夫人是晋越婚盟的亲历者，也是这一场婚盟的见证人。

盟约涉及两国利益，关乎两大强国，她的立场始终不曾改变。事实也证明她的选择极为正确。

“宴已齐备。”国太夫人抬臂轻挥，礼乐声起，庄严肃穆，相比平日里更添一分喜意。

伴随着乐声，众人迈步入殿，次第入席。

赵弦身为大国公子，依礼位置靠前，同国君只差三个席位。他刚刚落座，身边就坐下一人。下意识侧头看去，发现不是旁人，正是令他恼恨的田齐。

公子弦满心不悦，甚至表现在脸上。

田齐则是神态自若，笑呵呵坐下，还向另一侧的蔡欢颔首：“宴上有犀和鹿，能大饱口福。”

大殿内摆放数百盏铜灯，照亮富丽堂皇的建筑，使得黑夜亮如白昼。

待众人落座，肃穆的礼乐声也告一段落。身着彩裙的婢女鱼贯走入殿内，奉上美酒佳肴，食物的香气瞬间弥漫。

几名侍人合力抬入一只鼎，三足两耳，鼎身浮凸凶兽，赫然是一只饕餮。

鼎中注满清水，鼎下设置火炉，水波荡漾，逐渐冒出热气。

祝躬身走入殿内，放下肩扛的鹿，高声道：“为君上献鹿！”

说话间，祝弯下腰，双臂前伸掌心翻转，托起一柄短刀。