在他刚说出“杏花”这个名字的时候，李介丘就懂了，了然地点点头，也帮着看了两眼，仍旧没瞧见，“可能在灶房帮忙吧。”

叶小尘点点头，又往碗里夹了两筷子菜，还挑着肉菜夹。可他夹了也没再继续吃，反而忧心忡忡地到处看。

终于，看到一个瘦小的身影从灶房挪了出来。

叶杏花系着一条快赶上她人高的罩裙，正端着一个大盆来收吃过的碗碟。她人太瘦小，一大摞的碗碟放进盆里根本端不住。

叶小尘眼睛一亮，立刻找她招手喊道：“杏花！”

叶杏花扭头看了过来，小脸上又呆又板，毫无少年人的活力。

“杏花，快过来！哥给你留了饭！”叶小尘好久没见过妹妹了，兴奋地朝她招手，还扬了扬手里的碗。

他清楚叶家人的尿性，重男轻女，哪怕是酒席的剩菜剩饭肯定也不会留给叶杏花。但他有先见之明，已经事先盛饭夹菜，想着妹妹肯定好久没有吃过肉了。

叶杏花看到叶小尘还愣了愣，盯了好一会儿才认出来人，空洞的眼睛微微一亮。她犹豫着朝这边迈出一小步，又害怕地停了下来，死死攥紧了大盆。

恰好这个时候，叶陈氏从屋里走了出来，一把揪住叶杏花的头发，提着扫帚往她身上打。

“你个赔钱货！你是怎么看弟弟的！啊！小贱人，你自已看看，看你弟弟被打的！你个小贱货，看老娘不打死你！”

第43章 秀才

“不长心的小贱人！老娘打死你！”叶陈氏揪着叶杏花的头发，像拖死狗一样把她拖到了院子中间，提着扫帚重重往她身上打，骂得不干不净，“小贱蹄子！老娘养你有什么用！当初怎么就没掐死你，你个讨债的！”

那个小胖子耀武扬威地站在门口，叉着腰兴奋地看着，他还时不时撇眉瞅一眼李介丘，又一个激灵扭过头，朝他娘威武叫喊：

“娘！用力打她啊！就是她的错，要不是我刚刚叫她和我一路她不乐意，我怎么会被人打！嘶……痛痛。”他叫得太激动，手舞足蹈扯到了屁股上的伤，立时被痛得龇牙咧嘴。

院子里的客人都看不下去了，没见过谁家办喜事的当天把闺女扯出来一顿揍的，这么多人看着，哪有这样办事的！这不是变相的撵客吗！

有人看不过去，劝说道：

“叶家的，算了算了，教训两下差不多了。杏花还小，你慢慢教就是啦。”

“就是就是，今天是叶童生大喜的日子，你快别打了！”

……

有人给她递台阶，她一扫帚抽出去，直接把台阶抽烂了。

还叉腰骂：“管恁多！老娘打自家闺女，还要你们教呢！吃饭都堵不住你们的嘴！滚滚！”

几位帮腔的客人立刻脸色沉如墨水，甩袖就离开了。

从叶陈氏刚出来拽着叶杏花一顿抽的时候，叶小尘就看得眼皮直跳，紧张兮兮地抓住李介丘的袖子，乞求般的抬头看他。

李介丘知道他这是心疼妹妹了，正准备站出去阻止，突然听到门外一声吆喝，紧接着就是鞭炮连连，忽地锣鼓欢腾起来。

是迎亲的队伍回来了，叶容川领着新嫁娘进了叶家的大门。

新娘是李家村的姑娘，她穿着红嫁衣，蒙着盖头看不清脸，只瞧着身段是曼妙绰约，想来是个顶漂亮的姑娘。

新媳妇刚进门就看了一出笑话，叶容川脸色一变，率先喝止了他的母亲。

叶陈氏脾气大，连她男人都犟不过她，她也就只在她这童生儿子面前才知道收敛。

“娘！做什么又打杏花！这么多人看着，你生怕别人不知道家里这些污糟事！”叶容川面色难看地走过去悄悄扯了一把叶陈氏的袖子，语气实在说不上多恭敬。

但叶陈氏一看到大儿子，立刻变了脸色，笑容堆满在她那张扁平的大饼脸上，笑得牙齿全露了出来，“大宝，回来了！”

一听这名，叶容川的脸色更难看了。

这是他幼时的乳名，自从他识字读书后就格外嫌弃这个名字，多次要求母亲叫他“容川”，但叶陈氏答应得好，转头又忘了。

叶容川懒得和她多说，又睨着眼睛俯视一眼缩在地上瑟瑟发抖的叶杏花，冷下了声调，“杏花，你一个姑娘家，今天这么多外男，你怎么能出门晃悠呢！抛头露面的，像什么样子！”

这还是李介丘头一次看到这位叶容川，四甲村唯一考上童生的读书人。

二十来岁的模样，穿着一身红色喜服，乍一看还有点长身玉立的影子。只是眼神、语气实在让人不敢苟同。

李介丘瞥了一眼就直皱眉，还是那个念头：白瞎了这个好名字了！

听到叶容川的话，李介丘的眉头就没松开过，用看垃圾的眼神扫着叶容川，忍不住说道：“叶童生读书读傻了吧？一面指着妹妹不抛头露面，做个大门不出二门不迈的深闺姑娘，一面也不知道帮衬家中活计。怎么？是想着这些活计都摊在你老娘身上呗？叶童生好孝顺。”

叶容川似乎这才看到叶杏花腰上系着的罩裙，又听到李介丘的话，脸色霎时难看至极，恼羞成怒地瞪着李介丘，呵斥道：“你是哪家的人？我家请你了？”

等的就是这句了。李介丘早不耐烦待下去，一听这话推着叶小尘领着小满要出门，嘴里还说，“哦，那我走。”

叶容川这才看到坐在轮椅上的叶小尘，立刻想到李介丘的身份。他也不和李介丘直接对上，而是用嫌弃的眼神看着叶小尘，说道：“小尘，这原来就是你那夫婿？竟然如此无礼？都说长兄如父，哥哥少不得要多规劝你们……”

一句话还没说话，李介丘突然转过来，冷声插话，“你一个填房领进门的继子，也想着当原配子的长兄？你算哪门子的长兄？叶童生读书莫要只看四书五经，得闲还是读读燕律①，免得平白闹笑话。”

叶陈氏和叶容川平生最痛恨旁人拿这个说话，这是在揭他们的短。

一旁装死的叶陈氏立刻跳了出来，就差指着李介丘鼻子骂了。但眼下实在是闹得不好看，一直躲着的叶大成看着事情发展不妙，只好站了出来，和事佬般的两边压一压手。

“好了好了，大喜的日子都别吵，赶紧领着媳妇拜堂别误了吉时。容川啊，快去啊，别让亲家兄弟看笑话。”

“小尘，别气了。你大哥就是嘴快了，你别放在心上，快入席再吃点。”

说到亲家兄弟，叶容川才猛地惊醒，后怕地看向院门口站立的四个男人。

村里办喜事少有穿红戴绿的，最多是裁一件新衣裳就很不错了，红嫁衣虽然好看，可穿了一次就不好再穿第二次了，可不是白费钱！

但李家姑娘就穿了嫁衣，瞧着还是一件顶不错顶好看的衣裳，料子好款式也好。

李家是有家底的，甚至比起叶家还要冒头。新娘李敏是家里唯一的姑娘，从小娇宠着养大。她上头有三个哥哥，下面还有一个弟弟，可以说是男丁兴旺，如今四个男儿高高大大立在院门口，乌泱泱一堆把太阳都挡完了。

不过叶容川最看重的其实不是他家的家世，而是李家老大是一位秀才，这可是这一圈村子里唯一一个有功名的读书人，据说来年还要去考举人呢。

叶容川也是读书人，可不得扒着这位秀才了，还指着这个大舅哥给自已科考作保呢！

李家大哥大概三十岁出头，穿着青色襕衫，头戴方巾，是正经读书人的装扮。他脸色极其不好看，沉着脸站在院门口，也不说话。

有人看到他了，窃窃私语开来：

“这就是李家村那位秀才？”

“长得俊啊！又是秀才，这真是一表……一表那个、什么才！”

“听说这新娘子还是她这位秀才大哥亲自背过来的，给了好大的面儿！我看叶家以后不消停了，不知道李家姑娘性子怎么样，能不能治住叶家这个老虔婆！”