不管这次相请是不是梁家从中捣鬼，王葛都赶紧相谢。

“常主考官”之职，就是要游走于郡地各县。本县县署拒绝，比她自己找理由推辞好，因为她就算能推掉这次，下次呢？

借着桓县令来，王葛报休沐，月中休两天，剩下的月底休。算着时间，虎头快该回来了吧？

寒冬时节骑马太受罪了，到家后，王葛的脸冻的已没知觉。

今年也是格外冷，幸好自家提前制足了牛粪砖，然后王葛发现辽东郡的蜂窝砖没推广到内郡，当时她立即报给了县署、瓿知乡乡所。现在苇、临水二亭亭署取暖用的粪砖均为蜂窝孔的。

王禾几个全住在东巷里，次主屋就不再住人，王大郎到主屋睡。白天因着王大在，周氏基本不来主屋。另外，阿蓬阿艾不在跟前，王翁老两口就倒替着去干活，总有一人在家陪着大郎。

今天是王翁在。王葛一边裹着被子暖和，一边听大父讲这半月家里头的事。

一是桓家从洛阳遣来个管事，请了本县之媒，已经照她先前留的话客气回绝，桓家管事始终随和，没有无礼傲慢举止；再是高明常跑东巷里，阿禾那边挺好，不用担心，在乡都亭的活是看管两间库舍，只值白天，夜里是另个亭吏；高明还去清河庄问了，小学腊月休学，出正月恢复修学，但虎头归家后，得先去清河庄找袁夫子取课业，才能休归；阿菽三个更不必担心，都能适应乡塾；最后是浔屻乡孟家二次来提亲了。

王翁：“孟家那媒氏倒识趣，他说要知道你是大匠师了，根本不来这一趟。”

孟家够不上烦恼。

王大郎提醒：“梁家上回遣的媒妇出那么大事，恐怕会更恨你，以后变着法继续使坏。阿葛，你还是得小心。”

王葛：“来便来。谁存着歪心，谁就得比占理的人多费周折才能占到利。我正好想看看，他们这样的大家业能耐几次风吹霜打。”

午时，贾妪、王二郎都回来了。

王葛手脚捂暖，去叔母那看从弟阿麦。

“哇……看我是谁？汪汪汪……”

小小的孩子特别识逗，王葛一挡脸、一挡脸，乐得阿麦不停蹬腿。

“抱不住了、抱不住了。”周氏把孩子塞给侄女，小被子全蹬散开，她解开布绳重新系好。

王葛夸赞：“瞧我们阿麦，力真大，冷不冷啊？”

“啊……哦……”

她一根手指被小家伙攥住。

周氏笑着道：“冷啥冷？哪过过这样的好日子啊，有火盆取暖，你大母还给阿麦织了羊毛帽。”

王二郎问：“野山那咋样？靠着江，到处都刮风吧？”

王葛只看一眼二叔，继续跟从弟哄话：“是挺冷。不过啊，冷不着我，阿麦说是不是？冷不着从姊，就冷不着阿麦。”

“咯…啊啊…”小家伙欢快雀跃。

王二郎喜道：“嘿，来，阿父抱抱。”

王葛拧身，没稀罕够呢，不给。

不能只疼最小的，还得疼那几个半小半大的。吃过午食，王葛像操碎心的老母亲，又匆匆赶往东巷里。

乡塾条件简陋，才入学的学童总共七个，都在一间屋。屋门大敞，里头仍不算亮堂，夫子挨着里墙，阿艾坐在最前排，最后头的王蓬和王菽几乎和屋门平行。

王葛没出动静，在外打量，听诵书声阵阵。

仲冬往后，因墨冻、手冻，一般都是诵书多、写字少。七学童正跟随夫子念《急就章》，夫子念一句，学童们连念三遍。

此情景，王葛不禁想起南山馆墅。文化教育的差异，最重要的便是夫子对于学术的领悟、授学之耐心，其次才是学舍环境、笔墨供给。还好，虎头自念书开始，习惯把夫子在注释外的讲解，与他自己的理解全记录下来，已经攒满三大箱简牍、纸册，全搬到了东巷里葛藤巷宅院。

酉初散学，阿菽三人没精打采出来。

一个想，念书比编草鞋累，聊闲话的工夫一点不给，还喊得喉咙怪疼。

另个想，念书比喂猪累，喂猪偷懒骗的是猪，念书偷懒骗的是自己。现在才明白，骗自己最难骗！

阿蓬早困得没感慨了，眼周泪迹斑斑，打着大哈欠，等阿艾叫声“长姊”扑向王葛，他才消了困劲，喜出望外。

东巷里有三街六巷，王家新宅所在是六巷中最长的“葛藤巷”，家家户户贮葛藤纺线，王菽说，夜里的纺车声一直响到入眠。

王艾：“天明响得也早，比鸡鸣还早哩。”

王蓬：“那我倒是不知道。”

说来很巧，自家隔壁就是刘泊家，王葛以前登过门送竹简，所以记得。不用刻意打听，住的时间稍久便知刘泊母子非本地人，寄住于任氏娘家的祖宅有五年，又迁离了葛藤巷。任家一直没往外卖宅、赁宅，每隔十天半月的来个人打扫收拾一下。

天全黑时王禾回家，他在乡亭没有马骑，每天皆步行来往。

在乡里住，除了弟妹们讲的纺车噪声，其余事也不便利。首先是井离得远，王菽胆小不敢靠近井，每天都得王禾回来把缸挑满；洗衣不能一次洗多，不然晾挂起来后院子被占满，走道挡来挡去；左邻右舍的老人爱打听事，不理睬显得无礼，但是一搭话就容易说多。

王艾撅嘴告状：“连咱家几只鹅都知道了。赵家姥还跟我打听菽从姊岁数哩，我骗她说九岁，赵姥说那就算了，她孙儿十三了，差得挺大。”

王菽惊讶四连问：“赵姥？哪家人？啥时候的事？我咋不知道？”

第409章 390 不配跟我儿争！

王禾边喝粥边笑：“昨天我带阿艾去挑水，旁边有几姥在捣衣，估计是昨晚时候问的。”

王艾郑重其事点头。

晚食过后，王禾去挑水。阿蓬撑不住了，眼皮耷拉着打瞌睡，王葛让他去睡，然后宽慰阿菽、阿艾：“家里叫你们读书，不是指望你们跟虎头一样靠读书讨生活，是觉得识字就比不识强，认字多比认字少强。哪怕用掉一年时间只会背《急就章》，一年后的你们也会有大变化。”

王菽如释重负，一年时间只背《急就章》的话，她绝对……释重释早了！

“急就奇觚与众异，罗列诸物名姓字，分别部居……”王艾的突然背诵，让王菽不知“内卷”这个词，却深深领悟了此词含义。

戌时起，夜空飘落小雪。

巷子里的纺车声少了好多，大概和王家姊妹一样在庭院看雪。因着初雪至，王葛对虎头的牵挂更重。阿弟现在到哪里了？也下雪了么？投宿逆旅可有取暖之物，有无热食果腹？天寒地冻，他还在诵书么？

王荇已经过庐江郡。

送他归乡的张存郎君年纪二十，是张季鹰族中子弟，就读于太学，三年没回家了，正好借着这机会回吴郡族地。离开司州境后，私营逆旅减少，今晚投宿的驿站几乎被兵士占满，张存出示国子学祭酒的牍文后，驿站态度立变，腾出来两间大院。

下雪了。

王荇站到庭院，用掌心接着丝丝凉凉。张存过来，王荇问道：“张郎君听过雪孩子的传说么？”

是小时候阿姊讲的，他一遍遍听不够，直到跟阿姊说……这个传说里，我愿当那只母兔，只有母兔不会为雪孩子伤心。

反而庆幸。从那以后，阿姊再没跟他讲了。

隔壁院，一中年郎君刚好练完五禽戏，他姓葛名洪，双眸含星，耳聪异于常人，听见院墙另边一半大孩童在讲：“从前有只母兔要出远门，为了哄小兔呆在家不乱跑，就在屋前堆了个雪人……”

“可是母兔回来的时间，比原来想的还要久，小兔每天孤单又害怕，便跟雪人说话……”

“小兔觉得和雪人已是好友了，就言外面天寒地冻，请雪人进屋烤火……”

张存故意惊讶：“那不把雪人烤化了？”

“所以雪人拒绝。小兔这才明白，原来雪人……怕火！”王荇故意用上阴森语气，这回是真把张存、也把隔壁葛洪的念头引歪了。