王翁知道肯定出事了，立即问：“快说，咋了？”

阿荇人小腿短，跑两步才能赶上二叔跑一步，累的直喘。

王二郎避着家里小辈，颤着声道：“出大事了！桓亭长给咱家盛鱼时，鱼头里掉出个手指头。煮了三个釜的鱼，全倒了。鱼是从野山河捕的，归临水亭管，桓亭长已经让程求盗包上、包上那个手指去临水亭了。”

顷刻间，王翁汗毛支棱。

阿荇摇着大父的衣袖，待大父低身，附耳补充：“桓阿兄亲自烹的鱼，尝过几口汤，吐出个鳞片，发现手指后找回鳞片，咋看咋不像鱼鳞。”

指甲？王翁想象那场面，脸也蜡黄了。

再说庖厨里，桓真拿盐水漱了口，跟生闷气似的，盘膝坐在两个灶台间。

任谁吃过死人指甲也不舒服，不过他一动不动的静坐，非生气，而是仔细回想捕这四条鱼时的情况。

县府新施政令，凡三年内得了“勇夫”称号的乡兵，必须习于水、勇于泅。且从明年乡兵大武开始，加“泅渡”考核项。

因此，桓真得空时就去野山河练习泅水。今日袁彦叔也跟着去，真是巧了，鱼一群群的在他们泅渡的地方游窜，不捕都不好意思。

那截手指和指甲，分别卡在两条鱼的鱼头里，才没被发现。手指只有最上边的一截，因烂损不好分辨是哪根指。

当然，对此桩命案来说，这点不重要了。

重要的是被鱼分食的死者，很可能刚死不久、是贾舍村的村民。

桓真没猜错，次日下午，贾舍村报了失踪人口，失踪者是贾地主家的佃农，无名无姓，三十余岁，单丁之身，娶过妻，妻丧、无子。因其偷过粮，被其余佃农称为“鼠大郎”。

贾地主家现在算是风雨欲来，贾太公重病，撑不了几日了。长房长孙贾风和次房为了争族长之位，闹得不可开交，各房手底下的佃户已经打过两次仗了。

鼠大郎是长房的佃农，此事跟长房主家有无关系？

又过了三日，尸体才被打捞上来。任溯之最不愿查的命案就是溺死案，线索难寻是一方面，看一眼尸体好几天都吃不下饭。

桓真每日都去泅渡，“正好”被任溯之遇上，“正好”帮忙查案。

案情第一难：虽然鼠大郎一直失踪，但无佃农敢辨认尸体，确认不了死者和失踪者是同一人。乡所登记的鼠大郎户籍上，个人特征除了肤黑，其余没写。

第二难：鼠大郎除了偷过两回谷粮，没和旁人结过怨。贾地主家都没惩罚他，别的佃农何必管闲事？

既是贾风这一房的佃农，任溯之令亭吏把贾风也叫来辨认，贾大郎君只瞧了一眼就吐的昏天黑地，瘫在地上拉都拉不起来。

唉，这怎么办？

任溯之蹲在石子滩上犯愁，确认不了死的是鼠大郎，那就变成两桩悬案了。他又叹声气，说道：“现在能做的，就是让亭吏挨个询问佃农，定下鼠大郎是何时失踪的。”

桓真：“溺亡者的死亡时辰没法确认，还是跟鼠大郎联系不起来。”

任溯之又重重叹气：尸体都被泡成那样、被鱼啃的手足都残掉，面孔也有缺失，咋确认身份？托梦啊！

桓真边思考边出主意：“让亭吏寻证人的时候，想办法，一定避开佃户主家。凡讲出鼠大郎失踪前吃过什么食物的，给赏钱。还有，最近这段时间，鼠大郎和主家走的近不近？贾风这一房是何时确认佃农失踪的？以前有佃农偷懒，贾家长房是怎么处置的？一般是几天寻不到人才报案？凡能提供线索者，暗中多赏。”

“是个好方法。”任溯之来精神了。因为尸体腹部没被鱼啃穿！不过桓真这番话的意思，明显是……他蹲着挪步，凑近，小声问：“你怀疑贾家长房？还是独怀疑贾风？”

“贾风。”

“原因？”

“自贾风被禁足后，长房失利，这种情况下，不论人手、钱粮，各方面肯定都比不得从前。贾风，貌端厚，性吝啬，长期被打压，过的越不如意，心胸就会越窄。这种情形下，他的佃农不在田间干活，他竟能忍一天一夜才报案？”

“贾风吝啬吗？他时常给临水亭送菜……啧，瞅啥，我可都没收！”

“所以他既得了好声名，又没损失什么。”

任溯之眼睛慢慢瞪大，变成牛眼：“我上当了？”

桓真摇头：“任亭长是真仁厚，一时才被那种竖夫算计。”

这话题不能讨论了，上当就是上当。任溯之腿蹲麻了，重来尸体前：“破腹吧。”

贾家佃农的口粮是有定数的，万一尸体内有残留的谷粮呢？这也是辨认死者身份的线索。

二人脸上都蒙着面巾，但要破死人腹，一层面巾的保护可不行。为防万一，再覆一层面巾后，任溯之把亭吏的笠拿来，和桓真都戴上，压低笠沿，如果尸身有崩溅，至少溅不到面巾上头的眼和额头。

围观的百姓全部驱散。

王三郎父子也在其中。他们被撵走，走远后，王三又停住张望，王竹喊了他四声，他才“哦”一声，教训道：“看到了吧，偷盗是有报应的。不管偷别家的、还是偷自家的。”

“我没偷盗。我不知道那钱咋在我席子底下！”

王三冷嗤。

王竹屈辱的没法说，垂头掉泪，跟阿父的距离越落越远。几天前，阿父丢了钱，着急的到处找，结果在他屋的床席下找到了一个钱。他怎知道这钱哪来的？他睡的东厢房，多久没换过床席了，说不定是以前阿母藏下的。

可阿父不信，父子二人为了此事，一直不怎么说话。

王竹又回头瞅瞅，突然想，若自己哪天不想活了，也归于江河里吧。

桓真在石滩上挑拣，从泥里抠出个尖利的石头，然后把手用布缠了两层，任溯之也一样。

二人互相确认没有露在外的皮肤，掀开尸体上的布，只掀一点，露出腹就行了，桓真下手。

破开后，也是桓真翻找。

这味儿！任溯之的脸迅速变黄，实在忍不住了，侧头呕吐苦水。待他回过头，恶心感瞬间全无！

因为桓真从死者内脏中，捏出了一枚铜钱！

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小说背景为明朝万历末年。壮丽之大航海时代，冷眼向洋！

第182章 176 第176第二次竞逐赛

相同的时间，山阴县。

“按材料木块上的字，取其意雕琢，不得直接雕琢刻字所述之物。雕琢的木坯，要求为环形，铜钱大小；可加廓；样式为上、下坠连。精巧者为胜。每人需制两种字意。”巡吏在制作区每走一趟，喊一遍竞逐赛规则。

轮到王葛领材料,她暗暗道句“好运”，从器物架中挑选两个木块，赶紧寻找自己的制作区。

今日是七月二十一。

竹木里，木匠大类的郡竞逐赛有两场，她参加的这场，竞逐者只能是准匠师。

和上次一样,每个急训营的比试名额为一百人。不同的是，原有的十一个急训营缩减成了九个。鄞县、永兴县急训营剩余的准匠师最少，被分散、合并于其余地方。王葛住的竹区五院就来了两名鄞县、一名永兴县的匠娘。

言归正传。

此次比试是竹木里大贾……彭姓贾人出钱,和官署共同举办。待比试结束，由彭氏族人挑选中意的一百件器物，凡被挑中的都可得奖励。此奖励由彭贾人出。

一百件器物中，再择前十名。这十人就有官署的固定奖励了，在固定奖励上，彭贾人也出一样多的钱，作为额外奖励。

前十的器物中，再择前三。彭贾人在官署的固定奖励外，出双倍多的钱，作为额外奖励。

前三中再择首名。彭贾人不仅出五倍多的钱作为额外奖励,彭氏族人（不限人数）也可单独对准匠师奖赏。