太后轻轻一点林渊便接受到她的想法，和干脆聪明的人说话就是让人心情愉快，太后眉目舒展，知道林渊这是答应了，笑着给他叫了一壶茶。

“皇上忙于朝政却也要劳逸结合，莫要因小失大，让身子受苦啊……”

解下来的时间，她与林渊聊了几句体己话，虽然她知道林渊身体健壮，但承运帝的病弱实在让人不能不印象深刻，太后着实是有些杯弓蛇影，对林渊的健康极为关心。

林渊被絮絮叨叨地问候着，脸上没显出丝毫不耐之色，太后年纪轻轻就入慈宁宫，这种寂寞和孤苦林渊想象不到，但那一定不怎么好受。他倒是不怎么在乎太皇太后，可太后对他一直很好，林渊觉得在她活着时对她好些很正常。

他可是要做千古一帝的人！孝道是必须的！

聊了片刻，太后道：“这时候哀家也要午休了，皇上也歇歇更好。”

“儿臣晓得了，恭送母后。”林渊起身相送，葛恬也随之弯膝施礼，太后摆了摆手，墨韵搀扶着她离开了正殿。林渊目送她身影远去，转头对葛恬道：“你平日里做甚么消磨时间？”

没想到年轻的帝王会搭话询问，葛恬微微一怔，而后轻声道：“臣女平日与太后娘娘下棋解闷。”

“棋盘呢？端上来吧，朕同你手谈一局。”

既然决定了她日后的地位，林渊也不啰嗦犹豫，当即决定现下与她联络下感情，不然过段时间他又把这事抛到脑后，那也太不给太后面子了。

“……是。”葛恬轻轻咬了下嘴唇。

两人到慈宁宫院子中，院内种植着一颗繁花似锦的大树，树冠分叉极多，犹如华盖，花瓣浅红，尚未彻底退去，仍有少许挂在枝头，摇摇欲坠。树下摆放着石墩石座，相对而立，宫婢将棋盘棋子放置在石桌之上，花开近败，香气愈发馥郁，林渊左手一撩秋香色常服的下摆，施施然坐定在石墩之上，脊背笔直，双目湛然，面若冠玉，手脚修长。

葛恬压抑碰碰狂跳的心脏，坐在另一边，执起白子。

“我让你四子。”

林渊颇有风度，微笑中又夹杂两分自负之意。葛恬也没推脱，四子占据四角：“陛下，请。”

——两人开始对弈。

他们下棋速度颇为迅速，往往一个刚刚落子，另一个便不假思索般随之落子，从最左侧到最右侧，黑子如盘龙，白子如山岳，黑龙盘卧山岳之间，头颅高昂，张扬欲飞，山岳以落石、飞鸟、白云阻碍。黑龙闪避落石，撞碎山岳，头角峥嵘，山岳却蔓延出无数柔韧枝桠，编织为一张大网，尝试将黑龙束缚，黑龙撕咬网络，腾然跃起，鳞片散落如雨，鲜血横流，却终究还是突破了大网，天高广游。

葛恬起初还略有出神，但慢慢渐入佳境，专心致志地要和黑子一较上下，林渊发现她的确颇有天赋，下棋所需敏锐观察与格局观她都有，两人都铆足了劲儿互相征伐，最终林渊惨胜，小赢一子。

少女凝视棋盘，食指与中指轻轻夹着一粒白子，但她只是举起，并未落子，目光愈来愈犹豫迟疑，最终，她长叹一声，将棋子放回棋笼。

“我输了……”

“你棋艺当真极好。”林渊笑了笑，“不输于朕。”

葛恬从专注中回过神来，脸颊染上浅红，抿唇笑道：“臣女不敢在圣上面前自傲。”

“时候不早了，皇宫就要落钥，朕所知你今日是该回府的时候吧？”

林渊稍一提醒，葛恬恍然道：“圣上，臣女先行告退。”

“去吧。”林渊摆摆手，葛恬施礼离开，她临走时忍不住回了下头，看见林渊仍然凝望着两人方才下过的棋，心中不由地一动，垂下了眼帘，不敢再看，忙跟着嬷嬷走了。

林渊凝视棋盘，伸手从棋笼中拿出白子。

他继续刚才的战局，不断地下着，棋子落在棋盘上，声音清脆悦耳，黑白棋愈发胶着，山岳放弃一半抵御，催生出参天大树，黑龙反复冲撞，叶落根断，龙角折裂，最终，黑龙死在树下，树木躺倒在黑龙边……

平局，惨烈无比的平局。

哎哎，果然，像我这样下棋，不到彻底死亡的时候绝不肯认输的人还是少啊……

年轻的帝王白玉般的面庞上掠过一丝笑影，他收回手指，拂袖一挥，黑白棋子混为一团，再看不出半分棋盘上刀光剑影的残酷。林渊站起身，一朵开到糜烂的粉红花瓣从枝头落下，轻飘飘停在他肩上，林渊伸手拂落，指尖沾染一丝花的清甜。

“回甘露殿。”他平淡地说。

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第57章

“恭喜王兄, 贺喜王兄！”

“探花郎, 恭喜了, 记得请吃酒啊！”

“王公子当真一表人才啊！”

在无数人杂乱却隐含羡慕的贺喜声中，身穿青色衣衫的少年长袖揽风, 面容清隽，眉目隐隐带有一丝倨傲，弯起的嘴角和挺起的胸膛让他显得意气风发。

科举结果已经登出, 王睿鲤鱼跃龙门, 摇身一变，从一个没落小家族中微不足道的庶子变成了一位板上定钉的官员，这的确足以让他自傲, 但是在喜悦中有某种不悦也涌上了心头，王睿的目光不经意掠过角落一位衣衫朴素, 面容平庸的青年。

他身边的确也围绕着一些人，但比围绕在王睿这个探花郎身边的人少得多, 也许因为此人身上洗不干净的土腥味令人作呕, 也许因为他平庸又毫无风骨的作风让人不适，又或者因为……他是个跛子。

真是可笑，状元郎竟然是个面容普通的跛子！

王睿将不屑藏在心底, 他甚至有些隐约的不忿，难道这跛子的才华比他更出众？

三人中, 世家子弟相貌最好, 这不符合民间探花郎“风采极佳”的印象, 那么陛下就是按照才学区分的了？他真就比不过这两人？

探花郎听着好听, 实际上……在陛下眼中根本不算什么。

意识到这点的王睿心中掠过一丝阴影，以及一抹如果说出口就称得上大逆不道的念头；在众人的欢呼和自己被点为“探花”的喜悦中，某些蛰伏在内心的忧虑被深深埋藏下去了。

——比如那不存在的《锉若经》。

陛下总不可能在提拔他后又将他摁死，这与自扇耳光认证不慎有什么区别？

王睿按捺住某些隐晦的担忧，在庆贺宴结束之后，他回到那间属于自己的客栈，第二日，他与其他两人一道，前往皇宫，面见圣上。

肃穆而庄严的皇宫整体以朱红、明黄、深紫、玄黑为主色，辅佐以精美绝伦的雕琢和对称繁复的多重建筑，辽阔的天际有飞鸟成群振翅而过，飞檐上蹲坐的瑞兽口中衔着的风铃轻轻撞出悠长而清远的声响。

三人都是头一回见到皇宫，世家子弟眼观鼻鼻观心，双目直视前方，绝不多看一眼；状元郎谨慎地转动眼珠，安静观察着周遭的一切；王睿紧抿住唇，紧张和激动同时抨击着他的胸口，放在袖子底下的手攥成了拳，井然有序的宫婢依次行走，内侍与侍卫交错前进，金翎卫衣角绣着的金色羽毛刺痛了他的眼睛。

华贵，庄严，至高无上。

心中生出隐秘的渴望与卑怯的自我鞭挞，但他却高高地挺起了胸膛。

身份不低的宦官领着三人来到一座清新雅致的宫殿之前。

“三位公子，请，圣上在其中等候三位。”

宦官笑脸和善讨喜，他说罢，低着头退到一边，三人向宦官道谢告辞，王睿正要抬脚，就发现世家子弟自发地后退半步，站在了状元郎的稍后一点位置。

他脸上表情扭曲了一下，却也同样站在了状元郎另一边稍后处。

由状元郎领头，三人走入殿内，腿脚不便的朴实青年刚刚跨入，立刻俯身施礼，其他两人紧跟其后，王睿没有尝试任何没有脑子的行动，听到“起吧，赐座”这话时，才敢起身。