“好，那就依掌印的意思。”

“劳烦监督把派去查证的人叫来，咱家有几句话要问。”

“掌印稍待，卑职这就让人去叫。”

看着孔佑明走出门，小瓶子走上前，轻声说道：“他明显是有意让公公关注此事。”

“此事蹊跷，又事关虞嫔，他不敢得罪，却又不想放任不管，便捅到了我这里，这也是他能在御马监待这么久的原因。”杨清宁不在意地笑了笑，道：“他并非不做事，而是懂得如何将事情做好，借力打力。况且，我对此事也颇有兴趣。”

两人正说话，外面便有人禀告，道：“启禀掌印，衙门外有个叫小玄子的内侍求见。”

昨儿约好的，人总算是来了，杨清宁没有为难，直接说道：“让他进来吧。”

“是，掌印。”

没过多大会儿的功夫，帘子被掀开，小玄子从门外走了进来，行至近前，行礼道：“奴才参见公公。”

“免礼吧。”杨清宁摆摆手。

“谢公公。”小玄子将身上的包袱拿了下来，打开后是个黑色的匣子，随即呈给杨清宁，道：“这是公公要的东西。”

小瓶子将匣子接了过来，拿到杨清宁身边打开。杨清宁往里一看，里面是一打银票和一个红色的瓷瓶。他略过银票，将瓶子拿了起来，问道：“这瓶子里是解药？”

小玄子点点头，道：“是，公公只要提前服下便可。”

“东西咱家收了，你回去告诉娘娘，咱家会照计划行事。”

见杨清宁痛快地收了东西，小玄子心里松了口气，忙不迭地说道：“是，奴才一定据实已告，公公若无其他吩咐，奴才告退。”

“去吧。”

小玄子躬身退了出去，正巧碰上了回来的孔佑明。他忙垂下头，躬身站在一旁，等着孔佑明过去。孔佑明打量了打量他，掀开帘子走了进去。小玄子见状长出一口气，快步走出御马监。

孔佑明看向多出来的匣子，再回想方才出去的内侍，低垂地眼睛闪了闪，说道：“掌印，人到了，在外面侯着呢。”

杨清宁将他的神情看在眼里，却没有遮掩的意思，道：“让他进来。”

孔佑明应声，把人叫了进来。

“监正孙勇参见掌印。”

杨清宁打量着孙勇，他五官清秀，身材瘦弱，与孔佑明的孔武有力相比，显得娇小了许多，尤其是两人站在一处，对比十分明显。

“是你去城南皇庄查访的？”

孙勇点点头，道：“回掌印，是卑职去的。”

“都查出什么来了？”杨清宁端起了茶杯，吹了吹飘在上面的茶叶，随即喝了一口。

孙勇转头看看孔佑明，沉吟片刻道：“回掌印，卑职并未发现田里有虫患。”

杨清宁放下茶杯，抬头看了过去，道：“这般说来，皇庄的收益一年比一年少，并非是天灾，而是人力所为？”

孙勇支支吾吾地说道：“卑职不知。”

“你不知？那你去查访，都查了个什么？”杨清宁的脸色沉了下来，道：“你是不知，还是打算隐瞒不报？”

“冤枉！”孙勇闻言慌忙跪在了地上，道：“掌印，卑职查了，为了能得知真相，还专门微服而行，属下到田间去看，发现庄稼长势良好，并未发现有虫害迹象，可正当属下打算走远一些，多查几亩地时，突然冲出几个壮汉，二话不说便将属下捆了起来，拖去见了皇庄的管事路大有。”

杨清宁眉头微蹙，道：“他为何要抓你？”

“卑职去查访的事不知怎么就露了出去，路大有每日派人在田间巡逻，遇到面生的就捆，卑职也未能幸免。”

“他绑了你都做了什么？”

“他威逼卑职，不许卑职说出皇庄的实情，只说是虫灾导致收成减少。卑职原本是不肯，只是受不住刑，便应下了。”说到这儿，孙勇脸上有几分羞愧之色。

杨清宁皱紧了眉头，道：“他还对你用了刑？”

“是，他们将卑职绑在凳子上，仰面朝上，用帕子盖住卑职的脸，一刻不停地倒水，卑职实在受不住，才答应帮他们隐瞒。掌印，卑职也是被逼无奈，求掌印从轻发落。”

说话时，孙勇眼中有惊恐浮现，说明他确实有这段经历。

“那你今日为何又说了实话？”

孙勇下意识地瞧了孔佑明一眼，道：“卑职听说路大有死了，这才鼓起勇气说了实话。”

杨清宁将他的小动作看在眼里，只是并未多说什么，道：“你所说可是实话？若咱家要你为人证，你可愿意？”

“只要掌印能保住卑职的性命，卑职愿意作为人证。”

杨清宁点点头，道：“你起来吧。此事咱家不会声张，你也不要对外说起，自然不会有人对你不利。待咱家禀告皇上，再行处置此事。”

“是，卑职遵命。”

杨清宁起身说道：“咱家乏了，若无其他要紧事，咱家便先回宫了。”

孔佑明见状出声说道：“掌印身子要紧，卑职送公公出去。”

“不必麻烦。”

小瓶子抖开斗篷，为杨清宁披上，两人相继走出房间。孔佑明和孙勇紧随其后，一直送到衙门外，看着他的马车缓缓离开，这才转身回了衙门。

孙勇担忧地问道：“监督，您说掌印会出手吗？那皇庄的水深得很，而且虞嫔是如今最得宠的妃子。”

孔佑明转头看了他一眼，笑着说道：“虞嫔再受宠，也不及他，放心吧，此事不会再不了了之。”

“虞嫔不及他？”孙勇半信半疑地看着孔佑明，道：“一个是皇上的宠妃，一个是东宫的内侍，这……虞嫔怎会比不过他？”

孔佑明笑了笑，道：“他可不是普通内侍。”

孙勇质疑道：“他能做到今日的位置，不就是当初救了太子殿下吗？太子殿下与他感情深厚，可在皇上眼里，他只是个有功的内侍，与虞嫔怎能相提并论。”

“若真如你所说，为何皇上会将那么多珍稀药材送进东宫？你听过哪个内侍，能在宫里乘坐马车，能在御书房内坐着说话？就算是内阁大臣都没这个待遇。”

孙勇闻言不禁点点头，道：“那这么说，皇庄的事能成了？”

“八九不离十。”孔佑明长出一口气，道：“你且看着吧，只要他插手，皇庄的事就算他们想捂也捂不住了。”

“那可太好了！”

车上，杨清宁将瓷瓶里的药倒出来一粒，递给小瓶子，道：“待回宫后，你去一趟太医院，悄悄找于太医瞧瞧。”

小瓶子掏出手帕，小心地将药接了过去，道：“公公觉得这药有问题？”

“防患于未然。我可不想将小命交到别人手上。”

小瓶子将药放好，出声说道：“公公，那孙勇明显是听命于孔佑明，他们串通一气，就是要将公公拉进皇庄那个泥潭当中。”

“我知道。”杨清宁将瓷瓶重新放回匣子，笑着说道：“他们是想我出头，拿我当枪使。”

小瓶子担忧地问道：“那公公还跳进去？”

杨清宁不在意地笑笑，道：“我是御马监掌印，皇庄的事本就在我的管辖之内，出了这样的事，我也有责任，若皇上问罪起来，首当其冲的便是我。与其说他们将我拉进去，不如说是我在自救。”

“皇上圣明，不会迁怒公公。”

“这次不会，下次也不会，那下下次呢？”杨清宁看向小瓶子，道：“情分就是这样一点一点消磨光的，我既然有能力去做，为何要逃避？况且，这些年我经历的还少吗？还有什么可怕的，无论是妖魔，还是鬼怪，咱们碰一碰便是。”

“公公是打算亲自调查此事？”

“自然。”杨清宁拍了拍他的肩膀，道：“当然还有你这个帮手，我的小命可就拜托你了。”

“奴才定不负公公所望。”小瓶子担忧道：“只是殿下那边……”