“大皇兄，你说，”楚连墨忽然走向楚子乾说道，“如果那天我们一起玩球了，结局会怎样呢？”

“……！”听到楚连墨的话，楚子乾浑身猛地一颤，“你……你还记得那件事？”

对一个三岁的小孩子来说，绝大多数事情都已经消失在记忆中了。

而九岁的楚子乾当然是记得更清楚的。

他更加不会忘记，那天回去之后他被母亲狠狠打了一顿。文盈盈一边用戒尺抽打他一边凶狠地说道：“德儿才是你嫡亲弟弟，以后只许跟他玩，不许跟那些野种玩，记住了吗！”

“孩儿记住了。”楚子乾跪在地上忍着疼痛泪眼朦胧地回答。

于是从此，楚子乾就只能和楚威德玩耍。

只是其实他从那时就发现了，楚威德就是个蠢笨的武夫，很多事情根本就没法和他顺畅交流。

而楚连墨自幼聪慧过人，文武双全。

在众多兄弟姊妹中，楚子乾能视作对手的人自始至终也就只有楚连墨。

也许，他们本可以是一对惺惺相惜的好兄弟的。

“世上之事没有‘如果’可言。”抑制住心中的万千思绪，楚子乾最终只是冷冷答了一句。

他们兄弟间走到了这个地步，一切都回不去了，已经没了再作假设的意义。

“皇上，你打算如何安葬草民的母亲？”楚子乾改变了话题。一见楚连墨出现，他就迅速收起了脸上的泪。任何时候他都不想在楚连墨面前丢脸。

楚连墨也恢复了冷淡的神情，“按嫔妃仪制葬入妃陵吧。”

“……谢皇上。”

虽然入妃陵就代表不能和楚文帝死后合葬，但好歹楚连墨没有说扔到乱葬岗，也已经算是对文盈盈最大的仁慈了。

其实楚连墨对文家已经足够宽厚，甚至还给了文渊儒一个小官当。

谢恩后，楚子乾便牵着江应南的手离开皇宫，上了回江府的马车。

在马车上，楚子乾凝望着车窗之外，忽然喃喃道：“其实从很早前我就知道，娘对徐如良和楚连墨都恨之入骨……”

楚连墨提起的话题并非在楚子乾的心中没有波澜。只是他不想当着楚连墨的面说这些话而已。

“娘对外人都总是慈爱地笑着，对我却向来很严厉。只有我在某个方面胜过楚连墨的时候，她的脸上才会有一丝笑容。

“所以，从那时起我就深深记住了，只有和楚连墨为敌，娘才会爱我。”

“子乾……”江应南一时间不知道该回应什么样的言辞，只能紧紧握住楚连墨的手，想用自己的体温带给他些许温暖。

“……哎，罢了。”楚子乾长叹了口气，“事到如今说这些也没有意义。阿南，我知道你现在和楚连墨的关系不错，但你可不要跟他提起这些。”

江应南苦笑了一下，“你看我像是那长舌妇吗？不过，你也别总对皇上直呼名讳了，这里可不是只有我们两个人啊。”说着，他看了在前面驾车的车夫一眼。

车夫吓得握着缰绳的手一抖，“公子，奴才对您是忠心耿耿，怎会去外面多嘴多舌！”

江应南笑起来，“别紧张别紧张，我只是随口一说。”

楚子乾也露出笑容，“我就是看着只有你江府的下人在才随意一些。放心，我有分寸。”

之后，两人没有再提起关于楚连墨的话题。

江应南知道他心头对楚连墨还是有不甘，所以才不甘心一直叫他“皇上”，这种情绪只怕此生都难有完全消除的时候，但只要他能安分守己，未来的日子就能安稳顺遂。

“子乾，你先回房休息吧，”江应南踏入江府大门后道，“我还有点事，等会儿就回去。”

楚子乾怔了怔，“这么晚了你还有什么事？手上的事务那么忙吗？”

“那倒不是……”江应南欲言又止。

楚子乾微微蹙眉，“阿南，你有事情瞒着我？”

“……我不是故意瞒你的。只是今天你心情本就沉痛，我不想让你接触那方面的事。”

“原来你是一心为我着想。”楚子乾的语气柔和下来，“阿南你放心，我没那么脆弱。跟你有关一切的事情，我都想知道。”

“哎，严格说来这也不算是和我有关系的事，而是和你……好了，我就去带你去吧。”

随即，江应南便把楚子乾带到江府偏院中的一个客房。

客房中住着个白发苍苍的老奶奶。

一见江应南出现，她立马欢喜地迎过来：“大孙子你来了！”

“奶奶好。”江应南甜美地笑着向她招呼道。

“大孙子？”楚子乾不由得愣住，“阿南，这是你奶奶吗？你以前不是说你爷爷奶奶都已经去世了？”

“这是，”江应南放轻了音量，也亏得老奶奶已经眼花耳背，应该听不清他们在说什么，“莫水村的村民。”

“……！”听到“莫水村”几个字，楚子乾的心顿时狠狠一颤。

江应南继续跟他解释道：“如今莫水村有很多幸存者都已经孤苦无依又失了家园，皇上便想出一个法子，让有条件的官员都领一个村民回去照顾，我便响应皇上的号召，带回了这个老奶奶。”

“那她怎会叫你大孙子？”

“哎……”江应南轻轻叹了口气，“这个奶奶真的很可怜……她的儿子儿媳孙子都被洪水淹死了，她的神志也由此变得糊涂起来，把我当作了他的孙子。”

“原来如此。”楚子乾神情沉重地点了点头。

“大孙子，你看这双鞋，”老奶奶用颤颤巍巍的手拿起一双缝制了一大半的布鞋，“应该过两天就做好了。”

“谢谢您奶奶。”江应南心中一暖，感动得眼圈泛红，抬高了音量道，“您眼神不好，何必还没日没夜地做鞋呢？这样会更伤眼睛的。”

“我乐意给我孙子做鞋。”老奶奶笑呵呵地答道。

江应南百感交集地看向楚子乾，再次压低了声音，“子乾，其实我常常在想，与其说是我在照顾她，不如说她的存在带给了我莫大的温暖。我和你一样，从小就很少感受到来自女性的温暖。所以现在我每天回来得再晚，都会先来看看她再回房。”

“……我懂。”一时间，楚子乾的心中对江应南的爱怜和对自己行为的悔恨交织，心情不禁十分复杂。

“大孙子，这位是？”老奶奶忽然看向了楚子乾。

江应南怔了怔，随即道：“他叫楚慕南，是我朋友。”

“你们看起来感情很好呐。”老奶奶的眼睛虽然已经花了，但在某个方面的洞察力居然还很敏感。她亲热/地握起楚子乾的手，“我孙子重要的人就是我重要的人，改明儿我也给你做双鞋。”

“……在下愧不敢当。”

楚子乾此刻是真的很羞愧。

要是老奶奶知道她的全家都是被自己害死的，只怕会恨不得拿针把自己刺上十个八个窟窿吧。

老奶奶却以为他在自谦，仍旧乐呵呵地笑。

“阿南，我先回房了。”楚子乾实在已经没办法完美地控制脸上的神情。

“那我也跟你一起吧。奶奶，我明天再来看你。”

“好，好。”老奶奶笑着连连点头。

当回到房间的时候，楚子乾忍不住坐在床边边掩面轻声抽泣起来，“人人都以为我卑鄙无耻铁石心肠，其实这些日子，我也常常在噩梦中梦到那些死去的村民……我当初真的不想把事情弄成这样的！”

“我懂。我都懂。”江应南从背后轻轻抱住楚子乾。

“徐如良和楚连墨失宠的那几年，原本是我人生中最轻松愉快的几年……”

而就是在那些日子里，楚子乾和江应南天天柔情蜜意，江应南就是要天上的星星楚子乾也会努力给他摘下来。

在初识时江应南给楚子乾的印象是温文尔雅的，可是随着两人逐渐相熟，江应南开始流露出自己任性的一面。