“来了来了，他就跪在外面呢。”

“来人。”楚子乾一声令下，“拿长凳和板子来。”

“大皇兄？！”楚威德猜到了他要做什么，脸色一白。

楚子乾淡淡问：“你自己动手，还是孤帮你？”

“……不行啊大皇兄！麟儿他从小就没挨过什么打，他禁不住的！再说现在咱们讨论解决之法要紧，那小子虽然做错了事，之后再来教训吧？”

“这就是解决之法，也是他唯一的生路。”

楚子乾懒得再跟弟弟啰嗦，大踏步走了出去。

此时已经有太子府的家丁把楚天麟按到了长凳上。

楚子乾拿过家丁手上的板子，毫不留情地狠狠往楚天麟臀上招呼。

“啊！”从来没挨过这般狠打的楚天麟，发出震天彻地的惨叫。

“哥！我求你放过麟儿吧哥！”楚威德焦急地想上前去拦。

楚子乾示意家丁将他控制住，然后继续用力责打楚天麟。

直到楚天麟已经被打得皮开肉绽鲜血淋漓，也早已哭喊哑了嗓子，他才停了下来。

“就这样带他回去，别上药。明天就这样带他上朝，看起来越凄惨越好。然后，孤现在教你说的话你每个字都要记清楚，明天依样说给父皇听。”

“……大皇兄你……是想用苦肉计？”这时楚威德总算明白了几分。

楚子乾“哼”了一声，“事情到了这个地步，你儿子完全不占理，对方既是燕国重要人物，又是老三的朋友，我们能随便得罪吗？除了苦肉计也没有别的法子可用了。”

“……多谢大皇兄。”

之后，楚威德就命人把哭得声嘶力竭的楚天麟给抬回去了。

第二天，又把他给抬到早朝上。

此刻的楚天麟还是只能直直地趴在架子上，连跪起来的力气都没有，臀上还血红一片，可谓惨不忍睹。

“父皇，都怪儿臣教子无方！”楚威德径直往楚文帝面前一跪，“儿臣昨天已经重重责罚了他！求父皇看在儿臣现在只有这个儿子的份儿上，饶他这回吧！”

不等楚文帝来得及说话，楚连墨就冷声开口：“二皇兄此言差矣。你不管如何责罚他这都是家规，家规岂能凌驾于国法之上？国法已经规定得很清楚，强占民女或民男者，杖五十，再视情节轻重判五年以上监禁或斩首。”

“嗯……”这时楚文帝也开了口，“墨儿言之有理。”

“父皇！求父皇开恩啊！”楚威德很清楚，哪怕楚天麟只是被判五年，他这辈子也全完了。

“父皇，”这时楚子乾上前一步，“事情经过儿臣昨夜已听阿德和麟儿说过，认为此事尚有疑点。还望父皇请来那欧阳琴，让我们与他当面对质。”

“皇上，”一个太监报告道，“欧阳琴已在殿外等候了。”

既然是审案，当然涉案的双方都要到场。对此楚文帝已经早有准备。

于是，欧阳琴片刻后就被带了进来。

“拜见皇上。”欧阳琴是见过大世面的人，一点不慌张怯场地向楚文帝行了礼。

“孤问你，”楚子乾看着他肃然道，“你说麟儿意图强占你，但你昨日先是一副无力反抗的样子，大声呼救把所有人都引了来，然后又忽然对麟儿动手……这一切是否是你故意设计？”

楚连墨在心底冷冷笑了笑。

太子不愧是太子，这点脑子还是有的。

这件事的确是他和齐萧筠联手设计的。他们找上了欧阳琴，欧阳琴是公主那边的人，本就厌恶楚子乾和楚威德，再加上由于家庭环境的缘故很尊重女性，所以当他听说楚天麟的无耻行径后，立刻就答应帮忙。

而对于楚子乾的这番质问，他们也早就料到了。

只听欧阳琴不疾不徐地开了口：“我隐姓埋名地当清倌就是想赚钱养活自己，要是客人知道我的真实身份以及我会武功，谁还敢看我跳舞听我弹琴？我当然要尽量隐瞒。如今我在这楚国是混不下去了，这都是楚天麟造成的！”

“……”他说得合情合理，一时间，楚子乾也找不出什么反驳的话。

“这么说，”楚文帝严肃地看向楚天麟，“你是对你向欧阳琴用强的事实供认不讳？”

趴在地上的楚天麟用求救的眼神看向父亲楚威德。只可惜连楚子乾此刻都无能为力了，楚威德又哪里能救得了他？

“朕在问你话！你若是不否认，那也就算是默认了！”

“……我……我确实做过……”楚天麟只能哽咽着承认。

楚文帝面色铁青：“你可真是把我楚国皇室的脸都给丢尽了！既如此，那便依律处置吧。来人！拉下去杖五十，然后关入大牢，监禁五年！”

“父皇！”楚威德跪在地上砰砰磕头，“麟儿已经身受重伤，哪里还禁得起五十杖？！念他尚未念成大错，求父皇从轻发落！”

“罢了，五十杖便暂且免去，但五年期限已算是从轻发落，不能再减少。”

“父皇开恩啊父皇！”楚威德继续连连磕着响头，“您就念在和儿臣父子一场，和母后夫妻一场，和麟儿祖孙一场的份儿上，饶了麟儿吧！……大皇兄，你也说句话啊！”

“……”楚子乾被他逼得没奈何，只能也跪下附和了一句，“求父皇开恩。”

“太子，你不要是非不分！”楚文帝的脸色愈发难看了。楚威德还真是把能搬的人全都搬了出来，以亲情和家庭来威逼他妥协。

楚后的确一向娇宠楚威德以及她的宝贝孙子楚天麟，若自己真的执意要如此处置，他们母子三人都可能从此对自己怀恨在心。

“皇上！”随着楚连墨一个眼神，吏部尚书跪了下来，“所谓天子犯法与庶民同罪，何况只是德王殿下的一个庶子？求皇上依律处置！”

萍公主也开口道：“欧阳琴是儿臣的朋友，儿臣也求父皇对楚天麟依律处罚。”

“臣附议！求皇上依律处置！”

另外有几个老臣也跪了下来。

他们都是楚连墨的人。

“……”楚文帝看着下面片刻间已经跪了黑压压一大群人，揉了揉一阵剧痛的太阳穴。

“父皇，”楚连墨适时开了口，“要处置皇孙事大，不如父皇考虑一日，明日再给出结果吧。”

“也好。”楚文帝现在本就心烦透顶，便顺着楚连墨的话说道，“那就退朝，明日再议此事！”

事情发展至此，楚子乾是看明白楚连墨想做什么了——他真正想针对的根本不是楚天麟，而是楚威德。

于是在下朝后，楚子乾叫楚威德去瑞王府拜访楚连墨。

为了自己的宝贝儿子，楚威德只好去了。

第二十七章 恶人受惩

楚威德终究只能咬牙切齿地答应了楚连墨提出的条件。

第二天在早朝上，他率先开口说道：

“父皇，麟儿的事儿臣昨日经过深刻反思，认为都是自己教子无方的过错……儿臣愿代子受过，代受这五十杖，并自请在府中禁足两个月！

“大皇兄现在要替父皇分忧已经很繁忙了，在此期间，儿臣手上的所有事务便暂时交由四皇弟负责吧。”

楚文帝闻言有些惊讶。他认为楚威德和楚连墨间关系向来紧张，楚威德怎会愿意把自己的事务交给他？

此时楚连墨再次适时开口：“父皇，二皇兄能这般看重儿臣，儿臣深感欣慰。儿臣昨日也想过了，合家和睦才是最重要的事，儿臣也恳求父皇能从轻发落麟儿。”

他此话一出，昨天那些表示反对的朝臣再不吭声了。

楚文帝见他们“兄友弟恭”的模样，心中也有些欣慰，“既如此，便依了德王所说，让他代子受过吧。”

“谢父皇！”楚威德长松了口气，叩头谢恩。

而下一瞬间，他就被人带下去施予杖刑。

楚连墨之所以要事先把楚天麟打一顿是因为，自己动手才能把握轻重，才能造成虽然皮开肉绽看起来恐怖却不伤筋骨的效果。而行廷杖之人就未必能受他的控制了。