大人很可怕。

沈流霜双手环抱, 眉眼低沉。

有谁口口声声喊疼, 却始终惬意含笑的？江白砚这臭小子，连演戏都格外拙劣。

施黛不可能看不出来, 而她并未推拒。

……行吧。

沈流霜半阖上眼。

“没商量出个所以然。”

百里青枝面带疲色：“只能试着到处走走，去找宋庭和阵眼。”

“我还有个法子。”

沈流霜道：“支撑这么大的幻境, 极度消耗体力。一段时间后，待凶手趋于虚弱，对幻阵的掌控减轻——”

她轻挑眉梢：“我们可以用蛮力，硬碰硬直接破阵。”

把幻境捅出一个窟窿，简单粗暴但有效。

当然，要等幕后之人的气力损耗大半、难以维持幻境才行。

“这个可以。”

聂斩摩拳擦掌：“我的灵气充沛得很。”

“不过，”施黛说，“百里箫和百里良的死，大约隔了半个时辰。凶手杀人的速度这么快……”

施黛皱眉：“他想杀多少人？”

这句话无端叫人毛骨悚然，百里青枝脸色一变，攥紧沈流霜胳膊。

“而且，那家伙实力很强！”

回想起黑袍人，聂斩心有余悸：“居然能一招击溃我的飞剑，他到底什么来头？他就是传说中的斩心刀？”

秦酒酒低头，觑向自己的银质小剪。

黑袍人同样打散了她的皮影。

“宋庭说，斩心刀大概率是官门中人。”

施黛想起之前没来得及出口的疑问：“斩心刀出现在二十年前……阎清欢，那位溺水身亡的刺史，是什么时候上任的？”

阎清欢一怔：“好像也是二十多年前！”

沈流霜听懂她的意思：“你觉得，刺史是斩心刀？”

“不是‘觉得’。”

施黛扯了下嘴角：“是线索太少，只能往或许有关联的两者上靠。”

把刺史和斩心刀联想起来，居然还真说得通。

“阎清欢说过，刺史刚正不阿，是个正派的好官。”

施黛道：“也许刺史并非斩心刀本人，但按这个逻辑推导，他一定和斩心刀认识。”

由此，斩心刀能够通过卷宗上的旧案除凶。

“可是，”施云声插话，“刺史十几年前就——”

陡然想通了端倪，小孩飞快眨一下眼。

“刺史十几年前就去世了。”

阎清欢悟了：“今天的凶手是为他报仇？”

施黛打个响指：“对啰。”

斩心刀这条线索，和百里家毫无牵连。

从很早之前起，施黛就在思考，尸体上竖直刀痕的意义。

“斩心刀杀人，向来一刀毙命，不留痕迹。”

施黛说：“今晚弄出这么大的动静，和他一贯的行事作风完全不符。”

沈流霜“嗯”了声：“像在报私仇。”

囚车巡游、宣告罪名，幻境里的一切，都有昭然若揭的惩处意味。

“综上，我有三种猜测。”

施黛说：“第一种，刺史是斩心刀本人，十几年前被百里家谋害至死，他的亲眷或好友继承了‘斩心刀’的名号，这些年代他行侠仗义。”

“第二种。”

施黛比出两根手指头：“刺史与斩心刀关系密切，通过刺史，斩心刀得以阅览卷宗。后来刺史被害，斩心刀今夜来寻仇。”

“第三种，是我们最开始的设想。”

施黛说：“斩心刀认识死去的百里策夫妇，这回是给他们报仇。”

“崔大人，斩心刀……”

百里青枝若有所思：“受过崔大人恩惠的百姓不少，当年他过世，的确有很多人义愤填膺，觉得坠湖不是意外。”

施黛：“崔大人？”

“那位刺史，名为崔言明。”

百里青枝笑笑：“他上任时，你们还没出生呢。”

她撇下眼，粗略回忆：“是个好官，连我爹娘都赞他一心为民、铁面无私。”

算算时间，当初的百里青枝只有十岁上下。

“斯人已逝，想这些也没用。”

百里青枝随手拢好耳边碎发：“我们选个方向，往前走？”

秦酒酒点点头，手中银剪倏动，剪出一片圆形的黑影。

随她默念法诀，皮影腾空而起，高高悬于她头顶。

“这样。”

被其他人齐齐注视，秦酒酒赧然垂头：“容易被其他人看见。”

她的话一直很少，初看略显冷淡，其实……

觑见秦酒酒耳朵上的薄红，施黛想，这姑娘大概只是过于内向，不擅长与人交流。

“这主意不错。”

聂斩乐道：“跟放风筝似的。”

几人说走就走，没多停留。

血池地狱处处是水洼，散发腐败的腥臭。

施黛盯着遍地的红色液体：“这些是纯粹的血水吗？”

不远处更深的水池里，每团人影都在奋力挣扎，很痛苦的样子。

秦酒酒把一张皮纸探入水洼，无事发生。

再扔进水池，竟见水面冒出一个个沸腾般的泡泡，将皮纸迅速吞没，溶为粉屑。

“离血池远些。”

沈流霜道：“池里的血水，许有腐蚀效用。”

“我就知道。”

聂斩嘴角一抽：“地狱里的酷刑，不可能让人好过。”

被宣告即将死在血池地狱的百里瑾，该不会已经被蚀去半层皮了吧？

想想就疼。

聂斩龇牙。

浅水洼无处不在，施黛提起裙边。

她对地上的污血不甚在意，心思全在案子上，有一搭没一搭和沈流霜说着话。

少女仪态轻灵，直肩薄背，上提的裙摆翩跹轻荡，露出纤细脚踝。

她有意避开血水，时而踮起脚尖灵活跳起，红裙似蝶翼舒展，脚腕是白玉般的枝。

江白砚只看一眼，不动声色移开视线。

不看她，施黛的嗓音仍在耳边，字字句句如珠帘清脆作响，伴随雨后栀子花的香。

“我觉得，叶夫人也怪怪的。”

施黛对沈流霜小声道：“她看上去太害怕了，作为当家主母，她经历过不少事吧？”

相较之下，百里青枝虽然也面带惧色，但总归保持了镇定，瞧得出问心无愧。

叶晚行嘛……状态和魂不守舍的百里瑾差不多。

而百里瑾，是凶手的复仇对象之一。

“青枝姑姑。”

施黛问：“叶晚行和百里泓，是什么样的人？”

“二哥二嫂？”

百里青枝正聚精会神躲开水洼，不弄脏裙摆：“很好啊。你们见过二嫂，她很温柔吧？二哥待人也和善，就是太痴迷刀法，整天练来练去，不怎么着家。”

“听说泓伯父的刀法天赋不高，但非常刻苦。”

阎清欢适时补充：“这些年里，他全心苦修刀术，已是江南第一刀了。”

这是个为了闭关，连侄女归族都不露面的人。

施黛低低应了声，忽听身侧有人唤道：“青枝小姐！”

熟悉的声线。

循声望去，远处立有三道人影。

青儿面色灰白，裙上沾满暗红血渍，见到他们，激动得两眼泛红。

她身旁是个高瘦的中年男人，五官平平，施黛没见过。

男人背着叶晚行，后者面若死灰，眼眶通红。

“二嫂！”

百里青枝大惊：“你怎么了？”

“青枝小姐。”

男人讨好地笑：“夫人崴到脚，险些跌进水池——腿上沾了些池里的血水。”

血池有腐蚀作用。

百里青枝一个哆嗦，赶忙道：“怎么样了？擦过药吗？沾到的血水多不多？”

她说罢上前，小心翼翼撩起叶晚行裙摆，倒吸一口冷气。

叶晚行应是一条腿入了血池，半边小腿被灼得发红，露出几块斑驳血肉。

“我们身上没有药膏。”

男人转头，看向秦酒酒和聂斩，焦急道：“两位仙师可有伤药？”

阎清欢低声为施黛等人介绍：“这是百里氏的管家。”

施黛目光一动。