聂斩听得一惊一乍，施黛倒是愣了愣，想起另一件事。

孟轲来越州前说过，她与施敬承这次离开长安，是为了调查一个神棍。

越州有名的神棍……不会就是凌霄君吧？

他做了什么事，值得施敬承出面？

说到兴头上，阎清欢坐直身子，两眼微亮有神。

“许多人见过凌霄君。”

阎清欢道：“据他们描述，凌霄君一袭白袍，腾云驾雾，面目被云气遮挡看不清楚，从身形和声音推断，是男人。”

聂斩挑眉：“这有何难？障眼法罢了，文渊书院的术士也能做到。”

“但老百姓不这么想。”

阎清欢摇头：“试想一下，濒死之际，有人满身云雾救你一命，看上去仙气飘飘的——百姓没见过厉害的术士，顺理成章以为遇上了仙人。”

聂斩被他说服：“嗯。”

“凌霄君的名气彻底传开，是十多年前。”

阎清欢回忆：“江南人大多经商，被山匪劫财的事儿屡见不鲜。”

他顿了顿，加重语气：“凌霄君一夜血洗上百个山头，把作恶的山匪全杀了，一个没留。”

施黛一惊：“这么狠？”

“听说连办案的官差都吓傻了。”

阎清欢苦笑：“被土匪掳掠的无辜百姓作证，凌霄君凭一己之力，荡平了越州所有的山。”

经此一战，在越州，凌霄君的大名无人不晓。

“这老兄，”聂斩由衷感慨，“厉害啊！”

施云声很喜欢听有趣的人和事，冷着脸保持眼巴巴的姿势，等待阎清欢继续说。

“把他奉为神仙，还有一个原因。”

阎清欢想了想：“每次救人，凌霄君都要问那人，有没有想被实现的愿望。”

施黛顺口问：“他能让心愿成真？”

“如果是贪得无厌的愿望，凌霄君会直接离开。”

阎清欢说：“合情合理的，他尽可能完成——传闻有个小孩希望见一见死去的娘亲，凌霄君真让小孩他娘现身了半个时辰，和他好好道别。”

施黛福至心灵：“幻术？”

阎清欢：“应该是的。”

世上没有起死回生的法术，他们心知肚明。

“又是救人，又是实现心愿的。”

聂斩若有所思：“他真把自己当神仙了？”

施黛对这人很在意：“感觉……他有意想把自己塑造成一个神？”

所以孟轲提及，才用了“神棍”这个词。

施云声懵懵懂懂：“他图什么？”

“凌霄君不收取百姓的报酬。”

阎清欢耸肩：“或许享受这种感觉吧。”

“等会儿，扯远了。”

施黛举起右手：“斩心刀究竟是怎么回事？”

阎清欢一笑，两眼弯弯，萧萧肃肃：

“斩心刀也是个厉害人物，不过比凌霄君低调得多。这位是真正的侠士，深藏功与名，只杀大奸大恶之辈。”

施黛问：“不是说斩心刀已近中年吗？在筵席上，哪些人的年纪对得上？”

阎清欢：“我想想。”

他在正事上很靠谱，思忖几息，正色道：“分家的百里良、百里瑾、百里穆，主家的……”

阎清欢眼神一动，觑向不远处：“那位。”

叶晚行。

施黛望去，叶晚行走了太久的路，正靠在铁柱下小憩。

侍女青儿惨白着一张脸，战战兢兢坐在她身边，左手拿了块丝帕，为叶晚行擦拭额间冷汗。

觉察施黛的注视，青儿眨眨眼，怯生生朝她笑了笑。

“对了。”

阎清欢一拍脑门：“还有个管家，叫……我记得姓谢，大家唤他谢五郎。”

主人家宴客，管家自然要陪侍在侧。

可正如阎清欢所说，在场的所有人长住越州，没法在江南各地随时出现。

这个话题卡壳，施黛决定换一个。

“说起纵火。”

她瞧了眼憔悴的叶晚行，音量压低：“十几年前，百里氏家主遇难的时候，不就有过火灾吗？”

阎清欢和聂斩是聪明人，不必施黛多言，听懂她的言下之意。

家主过世，对谁最有好处？

当然是对钱权虎视眈眈的百里家其他人。

叶晚行的丈夫百里泓，正是在长兄逝世后，登上家主之位的。

聂斩两眼放光，激动吃瓜：“豪门秘辛？不愧是越州望族。”

阎清欢：“其实——”

他也看了看垂目休憩的叶晚行。

包括施云声在内，四人像四只鼹鼠，心照不宣地默默靠拢。

“其实当年百里策遇害，就有流言传开，说凶手是他二弟百里泓。”

阎清欢低声：“但百里策出事时，百里泓恰好参与一场酒宴，无数双眼睛盯着他，不可能作案。”

施黛悄咪咪：“雇佣杀手呢？”

聂斩探头探脑：“这个猜测很合理。”

施云声脑袋瓜飞速运转：“唔……”

“没证据。”

阎清欢叹口气：“总而言之，这么多年过去，哪怕有风言风语，百里泓还是把家主位子坐得稳稳当当。”

他说罢眯了下眼：“不过……依我看来，百里策的死，说不定真和百里泓有关。”

在越州，百里氏象征绝对的财与权，没人敢当面说出半个不字。

聂斩掀起眼皮：“嗯？”

“当年越州的刺史，一直在调查这桩案子。”

阎清欢略略停顿：“我爹娘和他有些交情，曾听他说起，很怀疑百里泓。”

阎家是越州大户，与刺史结交，并不稀奇。

似是想起什么，阎清欢打了个寒颤。

“几天后——”

他声音更小，一字一顿却极清晰：“刺史落湖，死了。”

施黛皱眉：“落湖？”

“说是夜里饮酒，走在湖边，不小心摔下去的。”

阎清欢压低眉目，轻声喟叹：“太过巧合了。”

“你的意思是，”聂斩道，“刺史查到百里泓身上，百里泓为永绝后患，设法杀了他？”

阎清欢点头：“听我爹娘说，那位刺史是个好官，屡断冤案，两袖清风，还救济过很多贫苦百姓。他倘若怀疑百里泓，定会一查到底。”

施云声不解：“百里泓做过的事，和今天死掉的人，有什么关系？”

“大概……上一任家主和刺史的死，不止百里泓一个人参与？”

施黛认真思考：“百里策死后，不止百里泓，其他族人也或多或少得了好处吧？”

阎清欢恍然一个激灵，拍了下大腿：

“对对对！百里良，就是拔舌地狱被点名的那位，他出身分家，是个庶子，却很受百里泓重用。”

他快声补充：“还有死在桐柱地狱的百里箫。他没什么作为，常常花天酒地，百里泓还是把好几家商铺给了他。”

聂斩一语作结：“沆瀣一气啊。”

可惜说到底，以上全凭猜测，对于十几年前发生的旧案，他们没有丝毫线索。

更何况，就算知道这些，也推不出今天的凶手是谁。

施黛苦恼揉了揉眉心。

“嗳！”

忽听聂斩一声兴冲冲的笑：“快看北边，有人来了！”

施黛回头，看清来人，展颜笑开。

一根根铁柱罩下阴翳，在压抑的暗调里，几道色彩明丽的身影尤为醒目。

幻术师宋庭双目沉沉，依旧是波澜不起的神态，锐意如锋。

皮影匠人秦酒酒垂着脑袋，不知在兀自思索什么，手中银剪闪烁寒芒。

一个中年男人眉头紧皱，显而易见很不耐烦，口中喃喃低语，咬牙切齿。

他是百里家的人，身着华贵锦衣，手戴碧玉扳指，袖口的金丝暗纹隐现薄光。

为首的，是一袭青衫的沈流霜。

施黛从坐姿原地蹦起，想欢欢喜喜唤一声姐姐，记起熟睡的江白砚，迅速噤声，上前扑进沈流霜怀里。

姑娘家身形娇小，满携栀子花香地靠拢，像只轻巧灵活的鸟。

被她扑了个满怀，沈流霜轻声一笑：“没受伤吧？”