——江白砚对一个个面貌骇人的妖魔鬼怪视若无睹，纵身一跃，跳上囚车顶端。

被他这个举动吓到的聂斩：？

“哇。”

聂斩叹为观止：“这兄弟，胆子这么大？”

施黛不以为奇：“他看出那群小鬼没有敌意吧。”

如果有，江白砚会毫不犹豫拔剑出鞘。

铜车从外部破不开，江白砚立于囚车顶端，端详内里的情形。

扑面而来一股烧焦的恶臭，百里箫凝固的表情里，除却痛苦，有明显的恐惧。

他应是哭过，两眼红得吓人，再往下——

江白砚目光顿住。

尸体呈跪姿，似在乞求宽恕，心口处，有一道醒目的刀伤。

一刀穿心，干净利落，周围洇开大片血迹。

看鲜血艳红的色泽，是生前受的伤。

和在铜柱旁扇风的鬼影一样，黑白无常对江白砚并不在意，回望一眼，继续前行。

江白砚跃下囚车，言简意赅阐述所见之景。

“刀伤？”

聂斩沉吟：“百里箫不是被火烧死的？”

“嗯。”

江白砚道：“刀口竖直，熟稔干脆，凶手极擅刀法。”

“在筵席上，我们见过百里箫活着的模样。”

聂斩胡乱抓一把头发：“凶手要杀他，再布置这一切……那家伙肯定在幻境里头，该怎么逮出来？”

回应他的，是一道钟声。

钟磬被敲响，往往有清远悠长之意，令人心安。

然而在此时的炼狱里，成了另一种意思。

钟声回荡，渺渺不绝，宛如无处不在的催命符，吵得心口发慌。

随之而来，是一道尖锐笑音：“炼狱六重，客已满。”

是幻境开始前的怪声！

施云声握紧长刀，展露防备姿态，离施黛更近一步。

“恭迎新客。”

似男似女的声线传遍八方，咯咯低笑：“入炼狱一重。”

施云声纳闷：“一重？”

“第一层地狱。”

江白砚道：“拔舌狱。”

顾名思义，拔舌狱惩罚的是挑拨离间、诽谤撒谎之人。

在这层炼狱里，罪人不得不承受拔舌酷刑，剧痛难当。

空寂辽远的炼狱里，再度传来一声钟响。

怪音笑个不停，声调几近变形：“新客名——”

“百里良。”

*

怪声落毕，幻境陡然生变。

高耸的铜柱接连消失，天际暗色更浓，如同鲜血满铺。

身在其中，阎清欢咽了口唾沫。

很离谱。

他在江南安安稳稳活了十七年，从没遇到过如此离奇的事。

——百里家究竟发生过什么，才惹来这样的大麻烦？

左右张望一会儿，阎清欢握紧掌中银针。

鬼门十三针，不仅对人，对妖鬼同样有效。

怪音的言语像一道宣判，等它说完，幻境成了拔舌地狱的景观。

一团团人影被绑缚在铁柱上，双膝跪地，被迫仰头。

小鬼立于人影身前，手持铁钳，夹起人舌，反复撕扯拉拽。

哀嚎恸哭声不绝于耳，冷风肃杀，直吹进骨头里。

“无须担心。”

阎清欢看向身后的人：“我试探过，这里的小鬼不伤人。”

视线所及，是两个面色惨白的女人。

主母叶晚行和一名相貌平平的少女。

遭受太大惊吓，叶晚行已不复平素的波澜不惊，脸庞苍白如纸，静默不语。

她身旁的，是贴身侍女青儿。

“阎公子。”

青儿哭红了眼：“怎么还要死人？我们不会也……”

她被自己的猜想吓得一哆嗦。

“不做亏心事，不怕鬼敲门。”

拭去掌心冷汗，阎清欢勉强扯出一个笑：“地狱罚的，全是有罪之人。那道声音不是说了吗？箫三伯是曾纵过火，才——”

逝者为大，他没往下说。

阎清欢深吸口气，转移话题：“真遇上麻烦，我会尽全力护住你们。”

说出来了。

是想要说出口的话本台词之一，“我保护你”！

可是完全高兴不起来。

因为他本人也非常害怕。

阎清欢苦巴巴两眼望天。

可在他身前的，一个是养尊处优的百里家主母，一个是年纪不大的小姑娘，对怪力乱神之事一窍不通。

一旦他表露出恐惧的神色，定让两人方寸大乱，更加惊惶不安。

阎清欢深呼吸，挺直身板。

“再说，我们往前走，能遇上更多人。”

阎清欢笑道：“到时候就安全了。”

虽然凶手可能也藏在中间。

阎清欢把这句话咽回喉咙里，没吓唬她们。

“多谢清欢。”

叶晚行勉力笑道：“遇上这种事，我们家……”

她说不下去，不知想到什么，打了个寒战。

等叶晚行缓过神，面色煞白。

几只小鬼缓步行来，察觉生人的气息，朝三人侧过脑袋。

鬼影并无五官，强烈的压迫感却如影随形，与之对望，惧意好似海浪，自脚底漫过头顶。

青儿瑟瑟发抖向前一步，把叶晚行挡在身后。

阎清欢心知鬼影不伤人，护住二人，往身侧看了看。

叶晚行向来喜怒不形于色，无论何时何地，总带一张笑脸。

原来她的胆子这么小？又或是……

小鬼转身，拖着铁链离开。

青儿牙齿打颤：“夫人，没事吧？”

叶晚行点头。

阎清欢顺势问：“叶伯母怕鬼？”

“正是。”

轻抚胸前，叶晚行气息不稳，语调仍旧柔和：“小时候走夜路，撞见过一次厉鬼，后来便怕得紧。让你见笑了。”

“那道声音说，这层地狱的‘客人’是良伯父。”

阎清欢有些苦恼：“我们压根不知道他在哪儿……咦？”

阎清欢一顿。

强撑出的冷静哗啦啦碎了满地，阎清欢猛地蹦起，高挥双臂：“施黛！白砚！云声弟弟！”

什么叫久旱逢甘雨，他乡遇故知。

他终于！碰到同伴了！

施黛喜出望外，也笑眯眯朝他挥手：“你没事吧？受伤了吗？”

幻境变化后，江白砚等人没被传送开。

他们走走停停，居然和阎清欢打了个照面。

据阎清欢介绍，他身边的年轻姑娘，是叶晚行的贴身侍女。

叶晚行神情憔悴，发间珠玉琳琅脱落大半，仍残存几分当家主母的风范，见到他们，端庄微笑：“平安就好。”

青儿一张鹅蛋脸，五官平平，清秀乖顺，因太过害怕，嘴唇轻颤。

“百里府邸里，有不少丫鬟和小厮。”

聂斩直言不讳：“他们进来送菜送酒，发现室内空空，不就可以直接禀报镇厄司？”

“短时间内，没人进来。”

叶晚行迟疑道：“酒菜都已备齐，下人懂规矩，不会擅自闯入。”

至于侍奉在身侧的佣人，全和青儿一样，被拉进幻境了。

施黛做过心理准备：“等明早没人出宴厅，他们才能发觉不对吧。”

一群人被困在密闭空间，一个接一个死掉，这不就是推理小说里最常见的暴风雪山庄模式。

还是极具大昭特色的那种。

施黛对另一个问题更感兴趣：“百里良是哪位？”

“分家的人，他在席间同阿湘说过话。”

叶晚行道：“着紫袍、面白无须的那个。”

施黛想起来了。

是对沈流霜客客气气、刚见面就向她打招呼的中年人。

“阿良脾性是出了名的好。”

叶晚行面有郁色：“谁会对他下手？”

江白砚没打算和她说客套话，单刀直入：“叶夫人对这桩案子的原委，可知晓一二？”

叶晚行一怔，恹恹摇头：“他们两兄弟做的事，我自是不知。”

她沉思片刻，缓声道：“百里箫性子冷淡，平日里跋扈了些。可要说他纵火，我从未听过。”

叶晚行说：“百里良就更循规蹈矩了。他出身分家，待人和善、勤勉踏实，连架都没跟人吵过，以一己之力，把好几家铺子做得红红火火。”