在她看来, 这是个并不稀奇的动作。

直到今晚, 被江白砚这么一吹。

也许因为来得太突然, 又或是他的笑意实在晃眼, 施黛总觉得……

有些暧昧。

这丝暧昧若有似无, 细线般缭过耳尖, 想要握住, 又只剩一缕无形的热。

指尖抖了一下，不是出于疼痛。

施黛身板绷直：“好多了, 谢谢江公子。”

她没掩饰眼底的紧张，头顶几绺黑发高高翘起，像只被踩到尾巴的猫。

疼痛的余韵犹在，江白砚看着她，无声笑了笑。

“施小姐。”

他递来绷带和药膏：“先擦一擦。”

施黛乖乖点头。

江白砚方才用指尖蘸去她伤痕上的血，力道很小，出血不多。

但毕竟是道血口子，施黛小心翼翼取出一条手帕，慢条斯理把渗出的血渍擦拭干净, 再涂上江白砚的药膏。

从头到尾轻悄悄, 江白砚看着, 觉得她手指的力气简直像道风。

“你在房中好好歇息，我去给你拿梅花糕。”

施黛用绷带胡乱打了个结：“还要别的吗？”

江白砚：“不必。”

她说到做到, 不消多时从府中拿来一整个食盒的糕点，除却梅花糕, 还有各式各样的小点心。

“总吃梅花糕，容易腻。”

施黛理直气壮：“梅子和荔枝的味道也很好，你尝尝就知道了。”

她今日在西市折腾一天，早就又累又困，只想倒头睡觉。

送完吃的，和江白砚寒暄几句后，施黛挥手道了别。

直至她的身形被夜色吞没，寂静院落里，房门才悄然合拢。

从食盒拿出一块梅花糕，江白砚踱步至卧房。

瓷瓶中，一束红梅开得正盛，灿如烟霞。

他吃相斯文，咀嚼极慢，似要将千丝万缕的气息浸入血肉。

梅香如有实质，将他浑然笼罩，给江白砚一种荒谬的错觉，仿佛正在被人拥抱。

心头强烈的空虚感，不知不觉消散殆尽——

那是他鲜血淋漓、疼痛到极致也难以填补的深壑，仅仅因施黛来上这么一遭，成了一汪暗潮翻涌的湖。

江白砚想，施黛的确与旁人不同。

很难形容，今夜当他打开房门，竟见她立在门外时的感受。

像毒又像蛊，与血蛊滋生的剧痛不同，那种感觉直往心底钻，延展出从未有过的饱胀情绪，酸且涩。

梅香萦纡，江白砚抬起右手，试图抓住什么。

恰巧一息风过，瓶中寒梅簌簌颤动，不期然间，坠下一朵纤薄花瓣。

不偏不倚，落在他手中。

*

新年剩下的日子平平淡淡，再没发生变故。

施黛的伤口日渐痊愈，重新生龙活虎——

坦白说，她受伤生病时，也素来生龙活虎。

新春将过，今天的施府有件大事。

施云声被送进了书院。

他从狼群被接回后，曾念过一段时间的书，奈何施云声志不在此，比起四书五经，更爱舞刀弄枪。

但总不能让他一直留在府里。

一来这孩子已有十三，不止背书练字是个大麻烦，有时连话都表达不清楚。

二来，施云声性子孤僻，没一个同龄好友，在书院里，能让他多多接触新的玩伴——

这是孟轲和施敬承在意的重中之重。

长留书院立于长安青龙坊，施黛站在朱红正门外，拍了拍自家弟弟鼓鼓囊囊的书箱：“要和同窗们友好相处哦。”

施云声紧抿薄唇。

他穿了身黑金锦袍，眉目深邃，脊背瘦削笔挺，像把寒光凛冽的刀。

隐隐约约地，烦躁之余，透出点儿可怜巴巴的委屈。

施黛很能理解这种感受。

上学和上班都是生命难以承受之痛，更何况，是在漫长的新年假期后。

身为过来人，施黛轻拍小孩肩头：“保重。”

“别不开心。”

孟轲变戏法般拿出一袋荔枝蜜饯，塞进施云声手中：“来，祝我们云声荔争上游。”

然后是拿出柿饼的沈流霜：“柿柿大吉。”

没想到吧，他们早有准备。

施黛紧跟其后，把一袋猕猴桃干递往他怀里，笑吟吟道：“来来来，所向披猕。”

施敬承笑如朗月清风，学孟轲的动作右腕一抖：“马到橙功。”

他手里，是一盒蜜橙糕。

施云声：……

以他匮乏的成语水平，没办法加入其中。

——不对，这种奇怪的接龙，他压根不想加入！

同行而来的江白砚：……

江白砚淡声：“若有难处，来寻我们便是。”

“对待书院里的同窗，要多笑笑。”

孟轲摸摸施云声脑袋：“知道吗？”

施云声轻哼。

眸中墨色暗涌，他一言不发，攥起指节。

他上过另一个书院，因为性情孤僻、总是一副凶巴巴的形貌，被所有人敬而远之。

这次换了个地方，施云声没抱任何期望。

学就学吧，他一个人也能过得很好。书院里的小孩们天真又吵闹，施云声没打算和他们做朋友。

“还有件事。如果有人欺负你，”施黛蹲下，仰头与他对视，“知道该怎么做吗？”

施云声很想脱口而出“揍掉他的大牙”。

但施黛应该不会喜欢。

回想以前在书院里听得的只言片语，施云声轻勾嘴角，嘲弄道：“韬光养……养那什么？”

韬光养晦。

施黛不置可否：“我给你讲个故事。”

“一名青年求见禅师，问，‘世人欺我，辱我，恶我，如何处之？’

施黛说：“禅师回答，‘忍他，让他，敬他，不要理他，三年后，你且看他。’”

施云声撇撇嘴，没吭声。

习惯了有仇报仇的野性厮杀，他对人族的传统颇为不适。

讲究谦让退避，被人欺负到头顶上来，也要耐着性子讲道理。

在往常，哪怕是最凶残的豺狼虎豹入侵他的领地，施云声都会上前拼个你死我活。

正暗暗思忖，忽然被施黛敲了敲脑门。

“还没完呢。”

施黛压低声音，老神在在：“听完禅师的话，青年怒不可遏，道，‘胡说八道！三年前，你也是这么说的。’”

施云声一愣：“什么？”

“意思就是——”

施黛迎着日色，倏而一笑：“一味的忍让什么用也没有，只会让对方得寸进尺。你要是受了欺负，尽管告诉我们，施府所有人为你撑腰。”

与想象中天差地别的说法，化作小狼的爪子，朝心口撞了两下。

眼睫忽闪，小孩迟疑看她，很快挪开视线。

“知道了。”

嘴角扬起一道微不可察的弧，施云声小声：“我才不可能被人欺负。”

“去吧。”

施敬承笑道：“今日散学，我和娘亲来接你。”

这所书院由当朝大儒所创，竹树环合，黑瓦白墙，静穆清雅。

施云声没再多言，颔首转身，恰似一把刀锋入画。

“三个月前让他上书院，这孩子日日百般不愿，同我们闹别扭。”

遥望他逐渐远去的背影，孟轲由衷感慨：“如今真是长大了。”

施黛也松了口气。

只希望她弟弟别板着一张脸，吓跑别的小孩。

“咦。”

余光触到一抹绯色，沈流霜侧目，轻挑眉梢：“如棠在那儿。”

施黛顺着她的目光望去，果然见到一袭红裙的柳如棠。

“有近十日不见了吧？诸位过得可好？”

柳如棠一如既往风风火火，自房檐一跃而下，裙摆翻飞，如木棉绽放。

落地站稳，她恭敬行礼：“指挥使，孟夫人。”

白九娘子轻嘶几声，在她颈上探头探脑：“果真在这儿。可算找着了。”

柳如棠在找他们？

施黛一瞬明悟：“又有新案子？”

“算不上新。”

柳如棠笑得无奈：“要不，你们跟我走走？”