江白砚垂眸笑笑。

经他寻访多日，藏匿在长安城中、当年参与江家灭门案的黑衣人之一，已被查明踪迹。

*

亥时过去大半。

清夜无尘，冷星寥寥。天边是青溶溶一片月影，长安城的轮廓影影绰绰。

一名醉醺醺的中年男子独自走在街头，脚步踉跄，险些摔倒。

好在他是个练家子，腰背魁梧，下盘极稳，转瞬立定脚跟，骂骂咧咧抖了抖手里的钱袋。

“又输光了。”

钱袋空空如也，让他烦躁不堪，用仅存的意识思考，接下来去哪儿赚钱。

接个杀人的委托就好。

像他这种刀口舔血的杀手，赚的是人命钱。只要雇主乖乖给银子，无论王公贵族还是平民百姓，他都愿意去捅上一刀。

当然，前提是不麻烦。

年纪大了，不像年轻时热血上头，天不怕地不怕，什么单子都敢接。

现今的他谨慎得多，杀人求稳。

一路吹着冷风回到家中，推开院门，男人打了个哈欠。

他恣意惯了，年近四十仍未娶妻，身旁只有两三个仆从。

古怪的是，每当他归家，皆有仆从笑脸相迎，今晚……

院落里安静得不正常。

杀手的本能告诉他，有危险。

想象中突如其来的袭击并未出现，他面带警惕拔刀而出，瞥见一袭白衣。

那是个年纪不大的少年，面如冠玉，眼含笑意，站在房檐下，意味不明地打量他。

若非情境太过诡谲，看少年散漫随性的姿态，倒像是个无意路过此地、檐底避雪的富家公子。

男人看清他腰间的剑。

“放心。”

江白砚道：“其他人只是昏过去了。”

“你……”

酒意彻底清醒，男人一个激灵，喉音嘶哑：“你是谁？”

这人八成是来报仇的。

做杀手久了，男人有自知之明。

短短一息，他想起诸多死在自己刀下的亡魂。

一个月前杀掉的一家三口，百里家两名长老，南海富商的儿子……

眼前之人，为谁报仇？

江白砚未答，抬手拔剑。清光如雪，勾连天边月色，冷得心惊。

江白砚朝他笑笑，是谦逊懂礼的模样：“来。”

话音方落，剑锋似苍鹰斜击长空，猛然逼近！

这兔崽子。

心底暗骂不止，中年男人高扬长刀，挡下这一击。

铁器相撞，震颤不休。他虎口发麻，几近脱力。

男人咬牙，刀刃从断水剑上擦下，斜劈而出。

在做杀手的日子里，他杀过无数人，亦被无数人追杀过。

能活到现在，靠的不仅仅是运气。

身前的少年顶多十七八岁，能有多大能耐？

长刀攻势愈发凶猛，如疾风催动烈火，一时间，满院尽是挠心刺耳的刀剑碰撞之声。

渐渐地，男人心觉不对。

一个悚然的猜想将他死死攥住，手腕微颤，脊背渗满冷汗。

陌生的白衣少年始终与他打得有来有回，未曾占据明显上风。

然而定神去看，对方的神色一如既往漫不经心，招招式式松闲游散，竟像在——

男人心口震颤。

在耍弄他。

这并非死斗，而是胜负早已注定的猫捉老鼠。

长剑破空，嗡鸣乍起。

男人听见对方平静的嗓音：“只是这样？”

你的刀法，仅仅只是这样吗？

强烈的怒意将他淹没，瞬息间，被难以言喻的恐惧取而代之。

剑法蓦地加快，几乎难用视线捕捉。杀气如疾风骤雨，在刀剑摩擦的火光里，兜头轰然罩下。

像条咬住他命脉的蛇。

不……不对劲！

生平罕见地，男人只想立即松开长刀，转身就跑。

奈何他做不到。

江白砚的剑比他更快，几息交手，轻而易举挑飞刀身。

长刀落地，断水如蛇，在月光下隐现白鳞，横亘于男人脖颈。

杀意不再被掩饰，自剑锋倾泻四溢，化作密不透风的网，令他动弹不得。

他从未体会过如此骇人的杀气。

中年男人止不住战栗。

这个突然朝他拔剑的人是谁？为何要杀他？这疯子居然还在笑——

或是说，比起扬唇轻笑，更像野兽露出獠牙。

少年的桃花眼狭长昳丽，望向他，目光却似一条毒蛇的冰冷尾尖。

漆黑瞳孔里，属于人的特质被剥离得一干二净，让他想起深不见底的沼泽，只剩污浊不堪的血与泥。

偏生江白砚声线柔和，不紧不慢：“三月初一，记得吗？”

三月初一？

混沌的记忆翻来覆去，总算意识到什么，男人瞳孔紧缩，满目惊惧里，迸出惶恐与不敢置信：“你——！”

看表情，是想起来了。

断水轻轻刺入男人侧颈，江白砚语气如常，像在讨论今日的天气：“谁指使你们干的？”

“你、你是江家的人？”

中年男人目眦欲裂：“别杀我……别杀我！我什么都不知道！”

江白砚沉默不语。

和预想中相差无几的答案。

这些年来，他寻到一个又一个参与江府灭门案的黑衣杀手，问起幕后主使者，总得来一句话。

不知道。

“我、我收钱办事，不问缘由，也不问主顾是谁。”

中年男人结结巴巴：“那人用信鸽和我们联络，从没现过身，我我我真的不知道啊！”

他说着哆嗦几下，语带哽咽：“是我错了。我不该鬼迷心窍！江家满门忠烈，我、我们……”

贴在男人颈上的剑锋没入更多，几点血珠渗下，串连成线。

江白砚没出声，端详他鲜血的目光里，滋生几分索然的兴味。

像孩童好奇观察路边的虫豸一样，江白砚也在欣赏男人皮肉绽开、鲜血涌流的姿态。

这让他感到纯粹的欢愉。

这疯子……！摆明打算杀他！

生死存亡间，为求活命，杀手的秉性被彻底激发。男人拼尽全力迅速闪身，右腿横扫。

他听见很轻的一声笑。

下一刻，大腿被剧痛吞没——

断水斜挑，剑光泻出的刹那，将他双腿生生斩断。

鲜血喷涌四溅，男人猝然倒地，发出声嘶力竭的哀嚎。

前所未有的疼痛来得排山倒海，他痛哭流涕，时而咒骂，时而求饶，到最后，已不知自己究竟说了什么，只能绝望尖啸。

“我在此地设过阵法，声音不会外传。”

白衣染血，江白砚不甚在意，好心情地扯了下嘴角。

殷红液体接连滚落，轻响嘀嗒。

他看向男人的眼神里毫无慈悲怜悯，长剑轻挑，居高临下。

似炼狱恶鬼。

“接下来，”江白砚温声道，“刺哪儿好？”

*

解决这个男人，江白砚只用去一盏茶的时间。

中年男人身为杀手，仇家多不胜数，不可能查到他头上。

更何况，江府灭门乃是悬案，除却江白砚这个亲身经历者，没人知道男人参与过那场屠杀。

他没留线索，为不引起旁人怀疑，在死去的男人家中洗去血迹、换好一模一样的衣物，轻易脱身。

抵达施府，已近子时。

他的院落死寂无人，黝黯无光，推开门，是木门朽败的吱呀声。

待点燃烛火，火光溢散，才终于多出亮色。

江白砚凝眸，无声注视烛火。

杀戮时的浅笑荡然无存，面上唯剩空茫死寂。

他说不出心中是何感受，如同生满杂芜的草，长在烂泥里。

他始终查不出真相。

与多年前无能的自己如出一辙，时至今日，他依旧被蒙在鼓里。

为什么？

似是烦闷，又似对自身的惩戒，江白砚伸出左手，覆上右臂的刀伤。

杀人带来的快意潮水般褪去，他迫切需要些什么，发泄疯狂漫延的自毁念头。

这次的力道比前几回更大，指尖摁入开裂的伤口，探进血肉。