门内的人长出一口浊气，下定决心般摇头说，“我想了想，自己的的确确不是做官的料。家里人也都在昭都附近，不大方便跟着我再搬至别处。现如今公主殿下这里正缺人手，我留在昭都也好。况且……”说到这里，他有些不好意思地挠了挠头说，“我的确对科考一事没有太大的信心。”

在宓家出生、长大的他，早已适应了府内的生活。

纠结几日后便做出了这样的决定。

“……也好！”另一人忽然回头拍了拍他的肩，“如今正是译所筹建的关键时期，你留下府中说不定还有大前途，未来说不定也能成为名留青史的人物。”

那人有些不好意思地摆手：“不敢当，不敢当！”

这名家吏的脸虽随着几人的话而红了起来，但是心情却忽有些澎湃。

他方才说的理由虽不是瞎编的，但隐瞒了一半。

他之所以选择继续留在府内，的确是看中了译所未来的发展。

如今科考虽然还没有开始，译所更是八字还没一撇。

但他心中那个声音却告诉自己——往后大周的机会，将比众人原先预想的还要多。

除了科考为官外，经商甚至于和西域人打交道，都未尝不是一条可行之路……

每每想到这里，他的心脏便不由因激动而重重跃动。

太阳一点点升起，街巷之内的雾气逐渐散了个干净，科考的时间马上就要到了。

见他态度坚决，走在前方的几名家吏也不再催促。

几人背好行囊，转身郑重向同伴行了一礼：“那唐兄，我们就此别过了！”

他们几人从小在宓家做事，书写字甚至数术都不在话下。

几人坚信自己能够成功考取功名，假如今年不幸名落孙山，明年也要吸取教训再来一次。

……今日离开宓府后，他们便不会再回来了。

站在门口的家吏随之敛起笑容，他站直身抬手向相识小半生的同僚回礼道：“就此别过——”

浓雾已在不知不觉间散尽。

简单寒暄几句后，几名家吏翻身上马，头也不回地离开了宓府。

马蹄声唤醒了寂静的长街。

直到目送他们的背影消失于长街的尽头，站在门口的家吏方才转身回到府内。

他忍不住抬头看了一眼悬在半天的巨日，眼眶也不知在何时泛起了红。

几息后，终于深吸一口气，轻轻低喃道：“珍重。”

“隆隆”的钟鸣响彻整座昭都。

身着黑衣软甲的玄印监骑马将卷题送入考场。

无数人于同一刻落笔，在卷题上郑重写下了自己的名字。

※

大周“扫盲”还没有推广多久，大部分百姓的知识水平仍不足以支持他们坐上考场。

因此这一回科考的报考人数不多，全国上下加起来也就几万人。

最终选拔出的官吏，也只有数百个。

——江玉珣不急着第一年便填满基层的空缺，故没有考上的百姓也不会因此而焦虑。

这一次科考的题目涉及学科众多。

除了基础学科以外，农学、地理等都有所考量。

其中最为重要的，当属各地风土人情与当下时政。

这几点此前从没有书写过，考生们几乎都是从零开始。

在江玉珣看来，第一场科考的成绩虽普遍有些不尽如人意。

但是选拔上来的人才的出身却分布得格外均匀。

“江大人，这是筛选出来的考卷……”玄印监统领齐平沙小心上前，将糊了名的考卷放在了江玉珣的桌案上。

此次科考意在选拔为百姓做实事的基层官吏，因此大部分都是客观题。

但江玉珣仍留了几道主观题，用来寻找有见地的人才。

坐在一旁的庄有梨将视线落在了那一摞考卷上，忍不住好奇地问江玉珣：“这些考卷是如何筛选出来的？”

江玉珣一边展卷一边随口回答道：“考卷的客观题已由诸位大人审阅并打出了分数，这些考卷都是八十五分以上的。”

这是第一次科考，江玉珣没有想过直接将制度推向完善的地步，只想走出“从无到有”这一步。

因此便将客观考题制成了百分制的考卷。

“……我明白了。”庄有梨若有所思道。

这张考卷考的是大周的国情。

在江玉珣看来，一个人不了解大周的人策回答得再好都没有意义。

因此他便命人将八十五分以上，被列入“上等”的考卷全部收集了起来，如今便要一张张看去。

大周幅员辽阔，单单是收集各地的卷子并统一阅卷就花费了几个月的时间。

仙游宫内秋意渐浓。

天黑的时间也逐渐变早。

江玉珣和庄有梨简单聊了两句后，便伏案读起了卷。

他手握朱笔，一边看一边埋头在考卷上写写画画。

时间已经不早，坐在一旁帮他整理卷题的庄有梨忍不住轻轻地打了个哈欠。

同时抽空借着铜灯内的烛火看向江玉珣……眼前的人神情认真，做起事来游刃有余。

除了日渐成熟外，身上的气质也与陛下越来越像。

总之，变得愈发有气场了。

……

北地战事结束后，天子也不似过往那般忙碌。

按理来说，评卷一事自当由天子完成。

可令众人意想不到的是，他竟全权将此事交给了江玉珣来办。

甚至就连最后的三甲，也是由江玉珣排出来的。

应长川此举无异于将无上的权威交到了江玉珣的手中。

往后大周基层官吏，又在无形之中与江玉珣多了一层“师徒”的关系。

卧榻之侧，岂容他人鼾睡？

天子似乎并不将分权一事放在心上。

但此举却于暗中在大周朝堂上掀起了轩然大波。

经此一事，所有人都知道：天子对江大人何止是放心？

简直是将半张龙榻分给了他坐！

若做出这种事的是其他君主也就罢了。

可他却是曾以专断独行而闻名的应长川……

每每想到这里，就连那些远离朝堂，不曾亲眼见过江玉珣与应长川相处情景的老臣或贵族都忍不住好奇——江大人与陛下究竟是什么关系？

-

羽阳宫的修葺速度比想象中更快一点。

冬至时节，用来宴饮的兰池殿已结束修缮，可以正常使用。

科考前百名考生也于这一日来到昭都，准备在羽阳宫兰池殿面见天子。

除此之外，昭都文武百官也齐聚于此。

——改制的圣旨已于三日前下达至众人手中。

只等今日过后，“三公九卿”与“任子制”将一道成为历史。

这一日注定被历史铭记。

冬至日短夜长。

不过傍晚天便渐渐黑了下去。

天上不知何时飘起了细雪，没多久便在地上积出薄薄一层。

宫灯照亮了宽阔的宫道，与宫道上浅浅一道车辙印。

羽阳宫自然要比原本是一座避暑行宫的仙游宫更加宽敞舒适。

趁着这次整修的机会，应长川还特意命人着重整修了火墙。

因此入冬后昭都虽银装素裹，可羽阳宫内却连半点寒意都没有。

在行宫内住了将近四年的天子，终于带着朝臣于初冬时节搬回昭都。

此时居住在皇宫之外的大臣，正三三两两聚在一起，踩着积满雪的宫道向皇宫中而去。

不远处则有一架马车缓缓驶来。

眼看羽阳宫的正南门将至，坐在马车上的江玉珣略微纠结的攥紧了衣摆。

过了一会终于压低声音对外面的玄印监说：“把车停在这里吧，后面的路我自己走就行。”

昭都的冬天总是格外冷。

他一边说，一边轻轻向手上哈气。

“江大人为何费这些功夫？”玄印监不解地转身问他，“陛下不是特许您乘车进宫吗？外面天寒地冻的，走路也不方便”

应长川绝对不是一个大方的皇帝，朝野上下只有江玉珣一个人拥有如此殊荣。