应长川一边说一边带江玉珣走到了一棵树旁，他缓缓用手拂过树干：“这是我当年练剑时留下的痕迹。”

高大的银杏树上留有深浅不一数道痕迹。

哪怕已过去多年仍清晰可见。

……

应长川方才没有让守在院门口的家吏进宅通报，故而至今仍无人赶至此处。

虽然有多年没有回到宓家，但看到这熟悉的花草树木之后，应长川的记忆仍一点一点清晰了起来。

他凭记忆带江玉珣朝自己当年的住处而去。

宓家人少但是宅院颇大，路过一间堂屋室时，江玉珣耳边突然出现了“噼里啪啦”的算盘声。

他有些好奇地顺着窗缝看了进去——

不大的堂屋内放满了桌案，五六个家吏打扮的男人正坐在桌前敲着算盘。

他们眼下皆挂着大大的乌青，看上去好像有一阵子没有好好休息。

除此之外，房间里还堆满了写满字的宣纸。

仔细一看还能辨认出“粟米一石二十钱”一类的字样。

“……困死了，”坐在窗边的家吏忍不住打了个哈欠，他一边揉眼睛一边有些不确定地嘟哝道，“我们近日如此刻苦，要是再考不上可不是亏大了？”

此话一出江玉珣便反应过来，这几个人并不是在算账，而是在准备三个月后于昭都举办的科考！

如今大周扫盲成果虽丰，但是受到时间制约。

大部分成年百姓如今仅能做到识字，科考对于他们而言仍有些遥远。

今年参与科考的主力，都是眼前这类一直在大户人家内供职的家吏或是商户子弟。

“想那么多做什么？”另一人也跟着打了个哈欠，“今年朝廷格外缺少人手，这怕是近些年来最好考的一次了，哪怕累死也得抓住这个机会。”

“……你说我们能考过那些达官显贵之后吗？”不知是谁这样问了一句，堂屋内突然爆发出一阵大笑，刚才还在打哈欠的人都不困了。

“达官显贵之后哪稀罕去北地，去烁林郡啊！”

“就是哈哈哈！”

“也对，也对……”

除了昭都缺少官员外，那些新打下来的领土更缺人去管辖。

这场科考排名靠前的小部分考生将会留在昭都供职，大部分人都会被朝廷分往各个郡县。

那些达官显贵之后读的书自然多，可他们宁愿一直考下去也不愿意离开昭都。

可这些家吏就不一样了。

——前所未有的上升之道已经为他们铺开，没有人不想去外面闯荡一番。

这个机会史无前例，绝对不能错过！

笑过之后他们也清醒了过来。

方才还在吵闹的人立刻坐直了身：“来来，给我一张白纸，我要默怡河的图纸。”

身旁的人把纸递了过去，房屋随之安静下来。

江玉珣并没有想过借一场科考选出什么惊世大才。

如今帝国百废待兴，朝廷需要的是为民办实事之人。

除了、律、医、数、农等基础科目以外，时政、地理甚至与米粮价格都占很大的比重。

要想当父母官，必须了解自己脚下的这片土地。

“走吧陛下……”江玉珣压低了声音对应长川说。

他不想打扰到这群家吏，见众人开始默画怡河地图，便尽可能放轻脚步与应长川一道离开了此处。

等走远之后才长舒一口气道：“选官只是第一步，等选完官后大周的朝堂制度也要随之发生改变才行。”

江玉珣一边说一边抬眸认真看向应长川。

这个问题他与应长川都有过考量，但还未正式放上议程。

天子轻轻点头说：“如今‘三公九卿’还有空缺，留下的几人中……例如宗正，也没有多正事可做。”

现有的制度已经不再适合大周——这一点应长川比任何人都要清楚。

正是因此，他这些年来并未提拔新的丞相，主管军事的“太尉”一职更是空缺多年。

说着两人已经走到了一座小院内。

江玉珣不知道这是何处，不自觉压低了声音对身边的人说：“除此之外皇家家事与国事也混在一起，甚至行政与监察也难以区分，长此以往必将生出祸端。”

——比如说他的顶头上司“少府”，除了宫廷所需与帝王饮食起居以外，甚至还能管到武器制作和储存。

这在后世看来着实是有些离谱。

高大的槐树上传来一声蝉鸣，应长川缓缓停下脚步看向江玉珣：“爱卿意下如何？”

树叶将阳光割成碎片，似金箔一般洒在了树下人的身上。

刚才那间堂屋里的家吏默完了图纸，不知怎的又突然笑了起来。

伴随着笑声与夏日的清风，江玉珣格外郑重地抬起眸看着应长川说：“不如改‘公、卿’为‘省、部’？”

在原本的历史中，正是“三省六部”制的出现取代了“三公九卿”地位。

与相对混乱的公卿制度不同，它各个部门之间的分工非常明确，且彼此有所制衡。*

在江玉珣看来是现阶段最适合大周的制度。

应长川轻轻把江玉珣方才所说的话重复了一遍。

烟灰色的眼瞳在此刻生出了一阵淡淡光亮。

江玉珣知道，他绝对已将自己的提议记在了心间。

-

宓家不是一个谈论正事的好地方。

况且今日正值休沐，江玉珣也无意在今天加班。

两人大致聊了几句后，便暂时将这个话题放到了一边。

还不等他们离开槐树，耳边突然传来一阵脚步声。

江玉珣回头便看到——住在家里的连仪公主终于知晓天子到来，并在侍女的陪伴之下来到了此处。

不等她们行礼，身着玄衣而来的应长川便笑着摇头道：“不必多礼，孤今日只是随便看看，该做什么便去做吧。”

“是，陛下——”

院内的家吏虽想再多看天子一眼，然而应长川话发话后，他们便在第一时间离开此处。

转眼只剩连仪公主，与随她一起来的宫女还站在这里。

与紧张得不敢抬头看人的宫女不同，连仪公主朝两人笑了一下道：“再往前走便是陛下当年的住所，这些年来小院的门一直锁着。请陛下稍等片刻，我刚才已经叫人去拿钥匙了。”

“麻烦公主殿下了。”应长川点头道。

“陛下千万不必客气！”连仪公主一边摆手一边同他道，“前几日我回宓家之后，便命人将整座大宅清扫了一番，如今陛下正好可以在这里休息一番。”

外出和亲二十余年的她，是少有能与应长川自然沟通的人。

话音落下之后，一名身着水红色宫装的侍女便带着一串钥匙快步来到此处。

她有些紧张地向天子行了一礼，末了便双手把东西交到了连仪公主的手中。

此时一行人已经走到院外。

连仪公主并没有将钥匙交给应长川，而是意味深长地笑了一下，并朝江玉珣伸手道：“那江大人我们便先走了。”

她这是要把钥匙给我？

江玉珣犹豫了一下，连忙走上前去把东西接了过来：“是，公主殿下。”

一想到眼前人知道自己和应长川的关系，他便觉得连仪公主的笑容别有深意。

应长川则在此刻挑了挑眉。

见钥匙已经交到江玉珣手中，连仪公主说了句：“今日戌时府上设有家宴，还望陛下与江大人赏光。”接着便朝天子行礼，带人离开了这里。

高大的槐树遮住了盛夏的阳光。

刚才整修过刷了清漆的院门隐隐约约出现在了树影的那一边。

这便是应长川过去生活过的地方……

※

应长川曾经住过的小院修建于前朝，门锁的样式也与江玉珣这些年看到的不同。

他拿着钥匙向前走去，并小心翼翼地插入了锁眼之中。

江玉珣没有想到这间小院虽久未住人，但是锁眼未有一点锈迹，轻轻一扭便成功打开了院门。