不等江玉珣反应过来，那人便抬手从他手中取过了酒碗。

此时夜色已深，天上洒满了星子。

篝火也随着夜风一道轻轻的晃耀，并落在了酒碗之中。

江玉珣不由愣了一瞬，他转身向后看去——

没有按时赴约的天子，不知何时出现在了这里。

他换上了一身普通的绛纱袍，手中则端着方才自江玉珣手中取过的酒碗。

“……陛下？”又一阵夜风袭来，吹醒了还在愣神的定北大将军。

在他意识到不妙的同一时间，应长川已经笑着向他点头。

末了就替江玉珣一口气干喝掉了这杯烈酒，并放下酒碗走向席间。

在落座的那一刻，应长川轻笑着随口对一旁的定北大将军道：“阿珣酒量不佳，孤替他饮。”

天呐。

“阿珣”二字如一道惊雷劈向定北大将军。

刚才还端着酒碗稳稳站在原地的他身体不由抖了一抖。

仕途与生命走到尽头的绝望感，在刹那间涌上心头，脸也在瞬间变得涨红涨红。

真的是见了鬼了！自己怎么把这一茬忘了？

……陛下和江大人可是那种关系啊！

自己竟然当着陛下的面向江大人劝酒，简直是活腻了。

定北将军的脸红过之后又青一阵白一阵，刚才还在开怀畅饮的他再也笑不起来了。

席间格外热闹，直到这一刻其余人才发现应长川已经来到此处。

刚才正在喝酒的少府费晋原愣了一下，不由疑惑地看向应长川。

顿了几息，方才想起行礼这回事。

见他要起身，已经端起酒盏的天子笑道，“不必多礼，今日随意便是，”话音落下之后，应长川终于再次看向了仍杵在这里的定北大将军，并随口朝对方道，“将军也坐吧。”

“是，是陛下……”

应长川的气场虽然强大，但在他来到这里之前众人已经喝了不少酒。

故而天子虽已驾到，但是席间的气氛却没有发生太大的变化。

推杯换盏间，仍不免有人借着酒意疑惑地看向应长川。

……奇怪，陛下身边重臣皆坐在席间喝酒吃肉。

他怎么可能是在忙军务？

身为天子的应长川从不迟到，这破天荒的一次实在是无法不令人疑惑。

放在往常，应长川绝对不会在意这群大臣在想什么。

但是今日他却破天荒地放下了手里的酒杯，并微微侧身对坐在自己身边的江玉珣问：“爱卿可知方大人在疑惑什么？”

应长川的声音不大不小，正好够众人听清。

被点到名的方大人立刻正襟危坐，一脸紧张地看向江玉珣。

理论上来说，江玉珣现在应该为同僚遮掩一下，或者干脆说自己不知道以躲避这个问题。

但是在debuff的影响下，他却忍不住攥紧了手里的筷子，并下意识回答道：“回陛下的话，方大人应当是想知道您为何来得这么晚？”

坐在不远处的方大人瞬间惊恐得瞪大了眼睛。

手中的烈酒都随着他身体的抖动而洒在了桌上。

江大人倒是没有说错，但是……身为朝臣，怎可问天子这些私事？

这不是活腻了吗！

他不由紧张起来，并做好了应长川表情一变，自己便跪地求饶的准备。

宴席间其他人也将视线落在了此处，并立刻安静了下来。

一时间江玉珣的耳边只剩下了叶风吹过牧草生出的一点声响。

这个问题无聊的不能再无聊，江玉珣不觉得应长川会回答它。

然而今天的应长川却格外不按常理出牌。

天子非但没有一点不开心的样子，反倒是笑着朝众人道：“此事或许问江大人比较妥当。”

他的话语中颇有几分意味深长之感。

身为天子的应长川虽然敢这么说，但是众人无论有多么好奇，也不敢真的当着他的面问江玉珣，只得立刻装作无事发生般应和起来。

“原来如此，原来如此。”

“……我就说呢。”

坐在他身边的江玉珣则是听得满头问号。

问我？

他迟到关我什么事啊。

江玉珣不由皱起了眉，他正欲疑惑地看向应长川，下一刻却突然红起了脸来。

军帐内那一幕再次浮现于江玉珣的脑海之中，他不由攥紧了手心，并心虚地移开视线。

……等等，是我猜的那样吗？

如果是的话，似乎真的和我有一点点关系……

-

战事还未彻底结束，宴席结束之后，应长川便将同样留守于此，并主要负责储存、运送火器与相关工作的少府费晋原叫到手边，问起了相关事宜。

喝了几杯酒的江玉珣暂时不困，他打算在这个时候清醒清醒。

军帐外不远处便是一条溪流。

此时已经入了夏，夜里的温度虽然低了不少，但是晒了一天的溪水触到手上还带着一阵温热。

江玉珣坐在了军帐后的那条溪流旁，手中还拿着齐平沙刚才交给自己的信报。

——顾野九虽然已经正式加入服麟军，并成为一名武将踏上了战场。

但是在内心深处，他仍将自己当做玄印监右部的普通一员看待。

每次遇到什么大事，他不但会将其禀报给皇帝，也会在天子的默认下单独写一封信报交到江玉珣的手中。

不远处的篝火还未彻底熄灭，江玉珣借着这火光与天上的星光缓缓展开了信报。

方才还有些醉意的他，看到纸上的文字之后立刻清醒了过来。

顾野九在信中提供的信息，要比江玉珣之前知道的更加详细。

——达厄王本人虽还被困在沙漠之中，并试图前往巧罗国。

但是大概意识到事态不妙的他，也做了第二手准备：例如派人暗中向折柔王庭而去，为自己探明另一条道路。

信报上的信息不多，到这里便是全部了。

看完之后，江玉珣不由抿了抿唇，表情也多了几分严肃。

折柔王虽然统而不治只又一个虚名，但他手下好歹也有一点兵马。

最重要的是折柔王庭是其境内唯一一座城市，它周围水草丰茂，不必游牧就可自给自足。

甚至除了用三合土制成的坚不可摧的城墙，城外还有一片沙地作为天险，阻隔着周人。

在此战之前，或许还可以说达厄王不了解大周的实力究竟如何。

然而到了现在，如同过街老鼠一般被追撵至沙漠最深处的他，怎可能不知道这一点？

就算他真的顺利回到折柔王亭并独守于此，那也不是什么长久之计。

但是如今的达厄王已经顾不得那么多了，对他来说能多活一天便是一天。

夜风吹过溪流，带来一阵凉意。

在这里坐了半天的江玉珣一点点从溪边站了起来。

他下意识看向折柔王庭所在的方向……

夜色中，一切都是那么地模糊。

此刻江玉珣所在的世界里，似乎只剩下了一眼望不到尽头的草原，和缓缓流淌的溪水。

折柔王手里能用的兵马不多，最重要的是他还只是一个半大的孩子。

知道大周与折柔开战之后，他便龟缩在王庭之中没有任何表示。

若不是今天顾野九在信中提到此事，江玉珣甚至差一点就要忘记他的存在。

他与身边贵族所打的，或许就是这个主意。

哪怕是为了泽方郡百姓安全着想，也绝不能放任王庭这个巨大的隐患继续发展下去。

中原人行军打仗，格外讲究一个“师出有名”。

虽说这场战争是百年屈辱过后的反击和自卫，但是大周仍不会随随便便南下王庭。

如今达厄王打算转道王庭，对于大周而言是一个机会。

——一个彻底攻下折柔，不让其有任何喘息与复活可能的机会。

不远处传来一阵鸟鸣。

江玉珣拿出丝帕仔细擦干指间的水珠。

在《周史》中记载，达厄王做了差不多的事情。