殊不知早在这场战争开始之前，应长川已经提前派顾野九等人率兵，绕道朝巧罗国而去。

……大周新一批武将，也到了历练的时候。

-

草这东西，最脆弱也最顽强。

初夏是定乌穆高大草原的雨季。

几场大雨过后，原本一片焦黑的草原上已有了几分绿意。

清晨，草尖上的露珠正随着风微微颤动。

远远看去着实有些可怜。

“阿珣，阿珣快来！这里还有一只活的！”庄有梨的声音打破了草原上的寂静，他转身兴奋地向江玉珣挥手，“看着好像是刚出生不久的牛犊！”

话音落下的同时，庄有梨便从马背上跳了起来。

江玉珣也下马快步向此地而来。

“真是！”他眼前不由一亮，“这附近正好有小溪，它应当是泡在溪水里躲过这一劫的。”

出生不久的牛犊，身上还有一层细细的绒毛。

它瘫坐在地上半天也支不起身子，四肢之上还沾了些鲜血，看上去格外可怜。

庄有梨想要动手去抱它，没想到却被那头牛犊蹬腿的动作吓了一跳，定在原地不敢动弹。

“算了……还是你抱吧。”庄有梨向后退了一步，把地方给江玉珣让了出来。

方才那一蹬过后，牛犊也逐渐没有了力气。

它不再挣扎，而是乖乖待在江玉珣的怀里，任凭江玉珣将自己抱着放在了不远处的板车上。

眼前这辆板车上塞满了牛犊和羊羔。

它们或是浑身焦黑或是受了重伤，皆躺在这里一动不动，甚至于时不时还会抽搐一下。

见状，江玉珣不由轻轻地叹了一口气。

折柔人做事实在狠绝。

……眼前这片草原上满是动物的焦尸体。

眼看着初夏到来，气温逐渐升高。

这些尸体若不尽快得到妥善处理的话，恐怕会酿成大祸。

想到这一点，江玉珣便在战后第一时间带人深入乌穆高大草原清理起了尸体。

顺便探查是否还有活着的动物。

如今他们已经走遍了整片草原，最终只找到了三车的动物。

且多是在溪流的缝隙里活下来的幼崽。

乌穆高大草原最深处，用来掩埋动物尸体的大坑已被连夜挖好。

用棉布蒙住口鼻的士兵将它们抬入深坑之中，并仔细用土掩埋，最后撒上了草籽。

被烈火灼烧过的土地变得比从前更加蓬松，藏在土壤与牧草中的虫卵也被烧了个干净。

掩埋结束之后，定乌穆高大草原上又降下场大雨。

待雨过天晴之时，原本焦黑的土地上已生出一层绿毯。

鲜血与厮杀，也在这一场一场的大雨中离大周越来越远。

最终再被植被掩盖。

-

大半个月过去，服麟军与镇北军组成的主力部队已深入折柔西北。

期间不断有投降的贵族率众前往定乌穆高。

与捷报同样源源不断向定乌穆高而来的，还有被抛弃无主的牛羊。

定乌穆高承载力有限，自然无法同时养活这么多生物。

短时间内合理安排这些人和牲畜，成了最首要的任务。

留守此地的江玉珣虽然没有真正走上战场，却仍忙得脚不沾地。

等他缓过神来的时候，达厄王已龟缩在沙漠最深处。

拥有折柔全境地图的应长川不急着深入沙漠，而是派人守在了大漠两端。

在外连续作战近一月的大周主力军队，终于回到了定乌穆高大草原。

※

源源不断的木材自大周北境运向定乌穆高大草原。

一道同来草原的除了负责押运的士兵以外，还有生活在泽方郡的随军妇女。

随在镇北军中长期服役的家人一道常年生活在周柔对战第一线的她们，除了缝制军服外，还要负责粮草后勤。

如今被送到定乌穆高大草原的牛羊，都是由她们来照管的。

镇北军附近的草场水源充足，牧草也长得格外好。

部分因战争而无主的牛羊，便被圈养在了这里。

江玉珣刚到圈养牛羊的地方，便有随军而来的妇女一边磨刀一边朝他打招呼道：“江大人，今晚怎么吃啊！”

她的面容被北地的大风吹得发红，但是营养颇好的她浑身上下都是力气，眼眸更是亮得吓人。

江玉珣上前笑道：“今日人多，怎么方便怎么来！”

“好！有您这句话我心里就有底了。”女人笑着将刀放在一边，干脆利落地转身去圈内挑起了羊来。

一时间现在尘土飞扬，好不热闹。

如今大周已经不再像原本历史上那般举国上下都为战事所束缚。

除了军人以外，大周也重视其他各行各业的从业者。

像这些精通牛羊养殖，并且还肩负做饭重任的随军妇女每月都能得到不少的工钱。

甚至等战事结束之后，还可将无主的羊羔和牛犊带回家中饲养。

大敌将灭，有了盼头的她们多了几分从前从未有过的干劲。

……

按照前方的军报所说，今晚应长川便会携主力大军一道回到驻地暂作休整。

为了庆贺此战获大胜，镇北军也将于营地之内举办大宴。

到了北地怎能不吃肉食？

相比起昭都那些豪华大宴，这场宴席虽然有一些简陋。

但是吃的方面，江玉珣却绝对不会有半点吝啬。

江玉珣令人提前计算了人数，杀了几十头平常吃不到的牛与近千头羊来犒赏士兵。

如今较为珍惜的牛肉已经按照邢治给的方子炖煮在了锅内。

羊也已挑选完毕，只等处理好就可以开始烤。

等他们回来，正好是外焦里嫩的时候！

-

草原上的落日格外壮观。

一轮红日无遮无拦地出现在远天的尽头，照亮了如丝带一般缠绕在草地上的溪水，染红了周围牛羊的毛皮。

这原本是草原一天之中最为宁静的时候。

然而地自平线那一头而来的马蹄声，却在刹那间打破了耳边的寂静。

不知何时，一团黑云已迎着红日而来，一点点出现在了定乌穆高大草原的那一边。

而在镇北军驻地之中，除了巡查的士兵与负责后勤众人还在忙碌外。

其余人皆随江玉珣一道守候在营地之外。

此时江玉珣所处的位置正好在一座小丘的顶部。

他的心跳不由随着马蹄声一道加快，在等待应长川回营的同时，江玉珣忍不住转身看向背后。

——镇北军驻地上升起了袅袅的炊烟。

一顶顶米白色的军帐，如星子洒落在天幕般无尽头的草原之上。

军帐之间各有间隙，整齐地布满了整片草原。

一眼望去，完全看不到尽头。

……在小丘另一头，还有数几千士兵骑马等在自己的身后。

这一幕在刹那间化为画卷，印在了江玉珣的心尖。

“呜——”

兽角制成的军号发出一声低鸣。

身披玄甲的天子，终于出现在了江玉珣的眼前。

此时太阳已将要落地，江玉珣借着最后一点赤红的阳光深深地朝他看去。

下一刻，他便翻身下马行礼道：“臣江玉珣，参见陛下。吾皇万岁，万岁万万岁——”

江玉珣从未像此刻一般郑重地向天子行过礼。

紧随他之后，留守在正北军驻地的士兵也下马单膝跪地，向天子行军礼。

然而下一刻，应长川并未从从前一般在马背上轻道：“平身。”

而是与江玉珣一样翻身下马，并缓步向前走去。

此时，天子对面的数千士兵皆低头行礼，无一人看到他的眼眸中的温柔与浓浓的爱意。

应长川将视线落在了江玉珣交叠的指尖上。

方才拽着缰绳的手心有一道红红的印痕，修长的手指此时正随着呼吸的节奏微微颤动。

应长川的心并未因战争而麻木。

而是在此刻随着江玉珣的指尖一道，于傍晚草原微凉的空气里轻颤了起来。