应长川缓缓闭上眼睛，藏起了眸中的欲望。

并在对方试着挣扎的那一刻再度收紧怀抱：“别跑。”

江玉珣立刻如冰雕般一动不动。

暧昧感在空气中发酵。

不知道过了多久，应长川终于轻声道：“再让我抱一会。”

流云殿内灯火昏幽，桌案上摆满了新收的军报。

落在一旁的那支毛笔，笔尖仍有墨迹未干。

除了压抑的欲望外，江玉珣难得从应长川的话语里听出了几分淡淡的疲倦。

——此时他身边的并非世人心中无所不能的天子，而是一个有血有肉，有欲望也会疲惫的人。

江玉珣的心中忽然生出些许莫名的情绪。

流云殿后殿内，两人均在此刻屏住了呼吸。

江玉珣一点点放松身体，尝试着轻靠在应长川的身上：“……好。”

殿内烛火一点点燃尽，房间随之变得昏暗。

然而屋内的人却仍保持着相拥的姿势，未有一人前去重新点亮灯火。

就这样放任自己堕入了柔软的黑暗之中。

-

大战将近，一切都容不得半点耽搁。

昭都虽如从前一般平静，但是仙游宫内众人却已紧张起来。

确定要随天子一道去往北地之后。

江玉珣用最快速度处理完了手头上积压的公事，接着便和应长川一道踏上了前往泽方郡的官道。

一行人骑快马轻装前行，仅用三日便到达了镇北军驻地。

泽方郡相比折柔更为靠南，郡内草场受白灾的影响也小一些。

暮春将至，起伏的小丘上铺了一层柔软的绿毯。

冰蓝色的溪流如缎带一般缠绕着草原。

再远一些的地方，还有紫色的杜鹃花正在风中盛开。

临近正午，闾里飘起了炊烟。

微风吹来一阵饭菜的香味，还有儿童正在草地上玩耍打闹，踢着竹枝编成的蹴鞠。

似乎并没有意识到战火已向此处逼近。

军帐内，早早来到这里的顾野九向镇北军将领与天子汇报道：“启禀陛下、定北大将军，大约三日前折柔丘奇王手下臣子已经离开加卜尔的地盘，向达厄所在之地而去。”

说话间，他的表情不由变得严肃起来。

“加卜尔”与“达厄”便是折柔三王中的另外两王。

达厄王的领地位于折柔最西方，临近巧罗国的那片地方。

那里虽几乎未受白灾影响，但距离丘奇王所在之处实在太过遥远。

更何况运送牛羊还要耗费许多精力与时间，完全是远水解不了近渴。

丘奇王的人去达厄王所在之处，便证明他已经在加卜尔那里受了挫。

正在翻阅军报的天子手指一顿：“从今日起，加强边境的巡查戒备。”

“是，陛下！”征北大将军连忙应下。

而听了应长川的吩咐后，又有将领忍不住有些犹豫地问：“陛下的意思是……丘奇王很有可能在寻求达厄帮助的同时劫掠我大周百姓？”

军帐内一片寂静，话音落下之后他才意识到自己的问题或有些不妥。

就在那将领忐忑之时，一直没有开口的江玉珣缓缓说道：“丘奇王恐怕等不了那么长时间了。”

清润的声音冲淡了军帐内紧张的气氛。

天子也在此刻放下手中军报，缓缓向江玉珣看去，同时轻笑着向他点头示意继续。

江玉珣的视线落在了军帐外的草原上：“况且……折柔王统而不治，新王更是过分年轻没有一点威慑力。此前折柔三王实力相当，并因此保持着微妙平衡，但是如今这个平衡已经被白灾所打破。”

此番来到泽方郡之后，他也换上了一身软甲。

长发束入银冠之中，更衬得五官精致完美。

折柔三王的地盘受灾情况各不相同。

原本实力相当的他们，忽然因为一场白灾而分出了个一二三名来。

这一下子，几人心中都有了别的计较。

虽表面依旧和和气气，但如今丘奇王地盘上的牛羊死了草场却还在。

谁也说不准其他二王会不会有特殊动作……

江玉珣的话音落下之后，翻完军报的应长川起身从桌案后走了出来，离开军帐向外而去。

见状，众人立刻跟了上去。

移民的到来使得原本死气沉沉的泽方郡多了几分蓬勃的生命力。

他们迅速在这里扎根，并繁衍生息。

如今的闾里已和昭都附近的村庄没有什么两样。

多半百姓家中都养了鸡鸭与猪羊，除此之外后院的小田内还洒了菜籽，长着不同的蔬菜。

相比连个影都没有的援助，对丘奇王而言，南下劫掠显然更加方便。

……

镇北军驻地附近的闾里内，八九名孩童正身披树叶制成的软甲，手持木棍比画着剑法。

并一边在街巷中奔走，一边大声地叫喊着：

“丘奇王，拿命来——”

“看剑！”另有一个小孩从不同的街巷中冲了出来。

他的同伴着急道：“骑马追他，我的马呢！”

江玉珣刚走入闾里就听到一声暴喝。

还不等他反应过来，便有一个小孩骑着黄狗从他眼前冲了过去。

离开镇北军驻地后，众人便卸下了身上的软甲。

此时他们正穿着普通布衣行走在街巷之中，并没有引起周围小孩的怀疑。

这场景乍一眼看去有些许好笑，但仔细便可看出那些孩子的表情非常严肃，没有半点玩耍的样子。

“这些孩童都是随军一道常住于此的，”应长川在江玉珣身边轻声说，“他们的家人皆在军中，耳濡目染之下，就连平时的玩闹都变成了骑兵作战的样子。”

江玉珣忍不住继续朝着前方看去，并不由在暗中觉得神奇。

应长川像看出他心思般问：“怎么了，爱卿？”

自从两人确定关系，并开始直呼其名后。

江玉珣突然觉得“爱卿”这两个字有了些许欲盖弥彰的暧昧，以及心知肚明的有趣。

见天子开口，其余几名军士也将视线落在了江玉珣的身上。

江玉珣假装严肃地向应长川行了个礼道：

“回陛下的话，臣方才忽然想起过往骑兵主要是骑射作战，注重远攻和机动性。但方才那几名儿童游乐的时候，却无一人做出搭弓射箭的动作，而是身骑骏马手持长剑，完全奔着近战去的。如此便可看出，这几年来泽方郡骑兵训练果然深入人心。”

随天子一道从昭都来的官员跟着点头道：“确实，确实！”

应长川也笑着说：“爱卿观察果然细致。”

他的语气非常客气，俨然一副明君之姿。

“陛下谬赞了。”江玉珣再次行礼。

他回答得一板一眼，弯腰的那一瞬终是忍不住“噗嗤”一声轻轻笑了出来。

江大人这是怎么了？

听到笑声，周围几名大臣不由疑惑地朝此处看了过来。

江玉珣则立刻移开视线，看向骑着黄狗朝长巷那一头而去的孩童。

并努力装出一副是因此而笑的样子。

-

服麟军早已经严阵以待。

如今折柔还没有动静，天子也不必太过着急。

应长川此行既要赢得这一战，也要细查泽方郡郡内的变化。

在江玉珣强行憋笑的同一时间，应长川缓缓转身朝大臣们看去：“不必守着了，都下去吧。”

他的语气清懒而平静，和往常没有什么区别。

一行这么多人出现在百姓家门口的确有些古怪，且不怎么方便。

官员们没有多想，便行礼向闾里内别处散去：“是，陛下！”

转眼，窄巷内就只剩下了江玉珣和天子两人。

人一散尽，江玉珣终于忍不住蹲下笑了起来。

“爱卿笑什么？”应长川疑惑地俯身问他。

江玉珣努力清了清嗓子，抬头朝天子道：“陛下不觉得我们刚才好像过家家一样吗？”

一个假装正经严肃，另一个也认真配合。